— И что ты предлагаешь? Открыть друг другу лица? Даже если не брать в расчет то, что это запрещено правилами, оставить за скобками то, что это попросту опасно, в списке тех, кому я готов показать лицо, тебя нет вообще.
— Прозопагнозия. — Лаура остановилась, кивнула сама себе и снова продолжила мельтешить.
— Что? — из-за невесомости голова Феликса и так кружилась. Наблюдать за Лаурой было пыткой.
— Неспособность распознавать лица. Хочу попробовать перепрограммировать импланты, чтобы мы не могли запомнить лица друг друга.
— Кем же ты была в прошлой жизни? — Феликс развернулся обратно к панели управления и уставился в неподвижные проекции космоса. Из-за отсутствия близких объектов они казались нереалистичными, напоминающими скорее картины, чем видео с наружных камер. — Не хочу, чтобы ты копалась у меня в голове. Не уверен, что среди твоих многочисленных талантов найдется еще и медицинский. Ты слишком молода.
Лаура тихонько хмыкнула.
— Тысячи лет развития косметологии, сотни — пластической хирургии и исследований в области биогеронтологии, и все тщетно. От мужчин все еще не скрыть реальный возраст даже под маской.
— Я серьезно, Ла. Мне не нравится твоя настойчивость.
— Я справлюсь. Да и вариантов нет. — Лаура вернулась в свое кресло и развернула Феликса так, чтобы заглянуть в глаза. Как будто в масках это имело какое-то значение. — Имплант крохотный, не толще пары миллиметров в диаметре, и находится прямо под кожей. Его легко можно заменить. Он считывает электроды-стенты в твоем мозгу… Вот с ними ничего не поделать, но нам и не нужно. Они лишь передают и принимают сигналы. Интерпретацией занимается имплант.
Феликс не мог доверять Лауре, уж точно не после того, что случилось на Шивартане. Безликий снова чувствовал себя в клетке. Лишенным выбора. Он до ужаса ненавидел это чувство, которое испытывал от необходимости раз за разом повторять проверку. Еще девственные воспоминания о последних трех днях заставили содрогнуться, но, в то же время, сделали цель яснее.
— Почему ты сомневаешься? — спросила Лаура.
— Серьезно? Ну да, если подумать, у меня нет ни одной причины. Наверное, я просто боюсь, что после трех дней без сна мое лицо выглядит немного помятым.
— Не переживай. Я все равно не запомню.
— Тогда лучше начать. Если что-то неизбежно — лучше сделать это скорым.
Лаура резко оттолкнулась от кресла и поплыла к люку в грузовой отсек. Снизу раздался звон ящиков и предметов. Феликс старался не думать, о том, что будет дальше, но бездушное статичное пространство снаружи не позволяло отвлечься. Наконец, Безликий услышал тяжелое дыхание за спиной.
— Громко считай до трех.
— Раз… — начал было Феликс, но что-то вгрызлось в затылок, вырвало, судя по ощущениям, кусок плоти размером с кулак. — Твою мать! Ты же сказала до трех!
Безликий вскочил на ноги и схватился за уязвленное место. Лаура убрала имплант — продолговатую тонкую капсулу, не длиннее ногтевой пластины, напоминающую скорее иглу — в карман и протянула Феликсу странный белый пистолет, не похожий на боевой.
Конусообразный ствол, похожий на лазерный, но слишком узкий для боевого: луч выйдет не толще миллиметра. Колено на конце, по всей видимости, позволяло двигать лучом вверх-вниз без необходимости шевелить рукой.
Лаура повернулась спиной и обеими руками подняла волосы, оголив тонкую бледную шею.
— Моя очередь. — пробормотала она.
— Что это?
— Пистолет для имплантации. Довольно древний. Направь его на затылок с небольшого расстояния — сантиметра будет достаточно — и води, пока не загорится зеленый светодиод. Зафиксируй руки покрепче и нажми большими пальцами на кнопку в задней части. Пистолет разрежет кожу лазером, вытянет имплант и запаяет рану. Главное, не шевели руками. — Лаура задержала дыхание. По ее коже пробежало напряжение, скопившись в потяжелевших задрожавших плечах. — Насколько это больно по шкале от одного до десяти?
— Три. — прошептал Феликс и, одновременно, что есть силы вдавил кнопку.
Брызги крови застыли в воздухе крохотными сферами, словно время остановилось. Лаура вскрикнула и схватилась за затылок:
— Вот почему их больше не используют!
Девушка вырвала пистолет из рук Феликса и нажала на боковую кнопку. Вылетевший имплант угодил прямо в раскрытую ладонь.
— Можешь поспать пару часов, пока я ковыряюсь.
— А как же ты? — спросил Феликс, но больше из вежливости. Заветное разрешение сделало свое дело: веки стали неподъемными, а тело, казалось, держится в вертикальном положении из последних сил, даже несмотря на отсутствие гравитации.