— Гордишься своей работой? Почему бы тебе не засунуть язык в жопу и не заняться ей? — прошипела Далая.
— Ты слишком хороша для него! — просияла Анла.
— Он платит мне возможностью…
— Дала, лучше пойдем. Я все тебе здесь покажу… — Карот схватил Далаю за плечи, но извернувшись, девушка выскользнула из объятий.
— …Узнать больше о новом Оракуле.
Погот задрожал, и взорвался хохотом.
— Если тебе известно о существовании нового Оракула, то ты уже знаешь о нем столько же, сколько и Карот. — сквозь слезы выдавил он.
Следующие слова застряли в горле, в полном замешательстве Далая уставилась на Карота. Краснота сошла с его лица, оставив после себя множество белесых пятен.
— Может быть, вы оба вернетесь к работе? — к разговору присоединился высокий угловатый мужчина, немногим старше Далаи. — Как говорится, с кем поведешься…
— Просим прощения, мистер Норро. — заискивающе улыбнулась Анла, но взгляд остался все таким же колючим. — Вы же знаете, как трудно иногда противостоять искушению.
— Придется стараться больше. Дурной пример заразителен, а мы живем в удивительном мире, где вас обоих можно заменить, в то время, как мистер Аэртан неприкосновенен. С другой стороны, если он продолжит разглашать секретные сведения направо и налево, ему все же придется вернуться домой на Дамарак. Или откуда ты там родом?
— Отсюда. — пробормотал Карот.
— Странно, я где-то слышал… — задумался мистер Норро. — Впрочем, неважно. Девушка, вам стоит обратиться в офис господина Кассео. Ни у одного из сотрудников нет полномочий рассказывать о том, что происходит внутри этих стен, — улыбнулся мистер Норро, и, обращаясь к Анле и Поготу, добавил: — А теперь — возвращайтесь к работе.
Анла, Погот и мистер Норро разошлись в разные стороны, и Далая с Каротом остались одни. В оазисах все так же кипела жизнь, отголоски которой дразнили уши. Далая зажмурилась и схватилась за голову. Репортаж. Дело всей ее жизни… был так близко.
Карот снова положил руку ей на плечо… Да сколько можно без разрешения касаться ее тела?! Далая вырвалась из раздражающий объятий и бросилась к лифту.
— Дала…
— Отвали! — выкрикнула она.
— Ты все не так поняла… — Карот схватил девушку за руку. Инерция врезала в плечо. — Пожалуйста, дай объясниться!..
— Я узнала достаточно! Если сейчас же не отпустишь, история, которую я расскажу, подмочит твою дражайшую репутацию настолько, что вряд ли ты вообще когда-нибудь выплывешь из этого дерьма! Хотя, о чем это я? Уверена, ты просто не способен утонуть в дерьме.
— Я создатель системы синхронизации. — пролепетал Карот и ослабил хватку.
— Каких-то пять минут назад ты был создателем нового Оракула.
— Мне хотелось… выглядеть круче в твоих глазах. — потупив взгляд, прошептал он.
— Ты выглядишь жалко в любой ипостаси. — девушка выдернула руку и принялась растирать больное плечо.
— Система синхронизации — самая важная часть Оракула!
— Твои коллеги не разделяют этого мнения. — буркнула Далая. — Что это за система? Познакомь меня с остальной командой.
— Я единственный.
— Создатель, я просто не верю своим ушам! Какая, должно быть, важная система, если ее целиком доверили тебе.
— Дело в том… — замялся Карот. — Она уже много лет работает без нареканий.
— И, чтобы справиться со скукой, ты, время от времени, шпионишь за людьми? Или тебе просто нравится подглядывать? Отличная выйдет история. Проблема в том, что она не интересна даже мне.
— Ты не понимаешь…
— Ой, да не беспокойся! Пока ты держишься подальше от меня, твой имидж в безопасности. — оскалившись, прошипела Далая, а затем, набрав в легкие побольше воздуха, закричала: — После всего, что между нами было?! Когда я найду эту стерву, я…
Пауза. Довольная получающимся спектаклем, Далая сменила тон с истеричного на более спокойный.
— …В смысле мужчина?.. Прости, не знала, что я не в твоем вкусе. Во всем виновата моя напористость… Хорошо, что после всех страданий со мной, ты, наконец, смог узнать себя получше!
Зрачки Карота расширились, заполнили всю радужную оболочку. На лицо упала маска ужаса.
— Думаю, будет честно, если ты оплатишь бывшей девушке такси. — прошептала Далая. — Как минимум до Дамарака и обратно. Тысячи ауреусов должно хватить.
— Ты чокнулась!.. — прохрипел Карот.
— Даю тебе время до приезда лифта. Тик… Так… Тик…
— Ладно, сейчас… — двери лифта распахнулись. — Нет, подожди еще секунду!.. Готово! Я все перевел!..
— Было крайне неприятно иметь с вами дело. — Далая вошла в лифт и устало облокотилась на стенку. Двери поползли друг к другу, стремясь слиться в стеклянном поцелуе.