— Лая, милая, иди к нам. — улыбнулась Лаура, добравшись до портала первой.
— Это еще зачем? — хором спросили Гамул и Феликс.
— Что ты собираешься делать на другой стороне без единого козыря?
— Какой к черту другой стороне? Ты свихнулась?! — заорал Феликс. — Выводи нас отсюда, а их оставь в покое.
— А не то что? — рассмеялась Ла. — Убьешь меня? Без меня ты так и останешься в ловушке. Оставишь в живых — я пойду дальше.
— С каждым шагом мы закапываемся все глубже. Продолжать бессмысленно, ты же не идиотка, ты прекрасно понимаешь, что…
— Мне это нужно. — едва слышно пробормотала Лаура, но Феликс уже находился достаточно близко. — Другого шанса не будет. Даже если мы повернем назад сейчас, Безликих раздавят в течении нескольких месяцев, максимум пары лет.
— Должен быть другой путь. Всегда есть другой путь.
— Попробую успеть узнать координаты станции, пока портальное окно будет открыто.
— Если станция вообще существует.
— Она существует. — Лаура топнула ногой.
— А если на той стороне уже охрана? — прошептал Феликс.
— Для этого мне и нужна Лая.
— Черт, да они же просто расстреляют ее! — снизив громкость до предела, одними губами проговорил Феликс. — Я знаю координаты одного портала в Нантане. — Безликий взмахнул рукой и отправил сообщение Лауре. — Давай вернемся на базу?
— Милая, иди к нам. Все будет в порядке. Когда портал откроется, переходи на другую сторону. Замри в проходе на несколько секунд, чтобы я успела кое-что переслать, и иди. Мы останемся здесь.
— Лая… — начал было Гамул, но девушка жестом остановила его.
— Я пойду. Хочу, чтобы все поскорее закончилось.
До дрожи сжав кулаки, Лая зашаркала в сторону рамы. Волосы у ее лба промокли насквозь и прилипли к лицу. Феликс вспомнил, что еще недавно зудящие волосы под кепкой казались ему существенной проблемой.
— Все будет хорошо. Когда портал откроется, громко кричи свое имя, хорошо? — улыбнулся Феликс, когда Лая проходила мимо.
Девушка кивнула и закусила губу. Сняв с себя кепку, Феликс надел ее на Лаю, развернув так, чтобы логотип “Денорен” было видно как можно лучше. Освобожденные волосы упали на закостеневшие от волнения плечи, но головная боль, наконец, отступила.
Металлический скрежет портальной рамы. Желто-оранжевое пламя вспыхивает в воздухе, обжигая сетчатку даже сквозь солнцезащитные очки. Темный зал на другой стороне заполнен лишь отблесками с этой. Внутри никого, насколько можно судить с ракурса Фела.
Вскинув руки вверх, Лая без остановки кричит свое имя. Шагает в открывшееся окно и замирает посередине, как и приказала Лаура. Повернувшись к Безликим, девушка с облечением улыбается. Натянувшиеся струнки морщинок в уголках ее глаз радостно звенят, предвкушая скорое освобождение.
Лаура сосредоточенно тарабанит пальцами по своему предплечью. Феликс и сам чувствует, что по-настоящему улыбается, впервые за этот мучительный день, хотя Лая вряд ли видит улыбку сквозь его поднятый воротник. Желто-оранжевое пламя сползает вниз по краям рамы, отчего окно становится все более прозрачным…
Внезапно пламя гаснет, будто его залили водой. Зал превращается в стену. От ужаса мышцы Феликса натягиваются как струны, вот-вот лопнут…
Улыбка так и остается впечатанной в лицо Лаи… В половину лица.
Один светло-карий глаз с благодарностью смотрит на Безликого. Одна рука отставлена в сторону. Одна нога не способна удерживать тело вертикально… Половину тела.
Феликс инстинктивно морщится, пытаясь избежать попадания брызг крови в глаза, но кровь не брызжет. Темной лужей растекается по полу, огибает ботинки Безликого, но тот не шевелится. Парализованный, не может отойти.
Гамул орет ее имя. Мучительно медленно ползет в сторону Безликих, но Феликс все так же стоит, не в силах отвести взгляд от полу-Лаи.
Жутко. Неестественно. Уродливо. К горлу подкатывает рвотный позыв.
— Черт. Черт. — бормочет Лаура где-то за спиной. — Создатель, прости меня… Умоляю, прости…
Глаза высохли настолько, что веки не в состоянии сомкнуться. Зрелище слишком неправильное, чтобы до конца осознать. Лая стоит, будто наполовину скрывшись за поворотом или в дверном проеме, улыбается…
Вот только двери больше нет, как нет и второй половины девушки. Мозг пытается достроить ее по памяти, Феликс закрывает рукой один глаз, чтобы сделать картинку хоть чуточку естественнее…
Новый скрежет портальной рамы. Новая вспышка желто-оранжевого пламени. Безликий жаждет, чтобы огонь пожрал его. Выжег глаза. Отнял память. Но такое наказание будет слишком мягким. Если Создатель существует, если захочет наказать, то Феликс спасется. Останется в живых. Будет проживать этот момент снова и снова, каждой ночью, и даже при свете дня.