— Я прослежу, чтобы вас наградили. Возможно, вам даже поставят памятник.
— Представляю их кислые мины, и внутри сразу становится тепло. — Далая блаженно прикрыла глаза.
— Как вы познакомились? — спросил Карот.
— В ресторане. — ответила Далая, и сердце тут же пропустило удар.
— В космопорте. — одновременно с ней ответил Фел.
— В ресторане космопорта. — протараторила девушка. — Когда я узнала, что ты обманул меня… В общем, я собиралась вернуться на Дамарак. В космопорте я случайно помогла господину с одним делом, и, в благодарность, он предложил мне поучаствовать в освещении расследования.
— Выходит, это было только вчера? — спросил Карот. — Мне почему-то показалось, что вы хорошо друг друга знаете.
Сердце съежилось от укола жалости. Карот не заслужил того, что сделала Далая. Это было только первое свидание, их не связывали и до сих пор не связывают никакие обязательства, но девушка манипулировала им ради своей выгоды, давала ложную надежду. Обычное поведение для ее ремесла, но обычное — не значит правильное.
Пускай в последствии оказалось, что Карот следил за ней, вывернул наизнанку и вывалил перед всей Системой ее прошлое, но теперь, несмотря на то, что от воспоминаний кровь все еще закипала, Далая лучше понимала Карота. Понимание причин меняет отношение к поступкам.
Да и чем она лучше? В ресторане Далая просто хотела унизить Карота. Отомстить за скуку. Какое ребячество!
— Вы хороший человек, господин. — сказал Карот. — Лучше других… таких, как вы.
Фел кисло улыбнулся ему в ответ, и принялся снова соскребать грязь со щеки и разглаживать накидку.
— Вот мы и на месте. — Карот вошел в маленький оазис у самого окна. — Располагайтесь, где удобно.
— Тесновато. — заметила Далая. Внутри стояло всего два стула и стол, но даже вдвоем пришлось бы сидеть впритирку друг к другу.
— Гости ко мне захаживают нечасто. Вот и ты вчера убежала.
— Главное, что я вернулась.
Просачиваясь сквозь реечные стены, Аэрден оставлял на приятной шероховатой поверхности стола оранжевые полосы. Далая забралась на столешницу и облокотилась на пробивающийся через центр ствол дерева. Стулья оставила Кароту и Фелу: пускай лапают друг друга, а не ее.
— Подключитесь к сети. Я вас авторизую. — сказал Карот.
— У меня… сломались линзы. — замялась Далая. — После космопорта они перестали выводить картинку.
— С линзами всегда так. — улыбнулся Фел. — То рвутся, то теряются.
— Поэтому и нужно переходить на импланты! Они не ломаются, их сложно потерять. Ха-ха! А вы, господин?
— Думаю, пока не стоит оставлять следы. Нужно успеть узнать как можно больше.
— Но как же…
— Можете вывести картинку на столешницу? — спросил Фел.
— Протокол запрещает это, господин. Кто-то может подсмотреть.
— Я прослежу, чтобы никто не вошел. Тогда Далая сможет сесть на стул. В любом случае, ей придется убрать свои прекрасные ноги с экрана.
— Ты не будешь смотреть? — удивилась Далая, аккуратно соскользнув на пол.
— Пока нет. Только ты знаешь, что нужно искать. А я, чтобы никого не подставить, передам найденное тобой начальству.
Фел вышел наружу и спиной облокотился на реечную стену, безразлично уставившись в окно. Странное поведение, но Далая не стала задавать лишних вопросов. Каждое дополнительное слово отдаляло от желанных ответов.
Карот провел пальцами по предплечью, и столешница окрасилась в одно из полотен Дюро. Поразительное помешательство. Оторвав глаза от экрана, Далая покачала головой, но промолчала. В ближайший оазис заскочила девушка с двумя стаканами краспа, в черном коротком платье с Дюро на спине. Впервые в жизни Далая почувствовала, что перестала понимать моду и уже никогда не сможет за ней угнаться.
На экране появилось семь кругов с нечитаемыми идентификаторами вместо названий, в каждом тикал таймер, отсчитывающий разное время.
— Те самые узлы? — спросила Далая. — Ни капли не сомневалась, что их именно семь. Система повернута на этой цифре.
— Дала, пожалуйста, не задавай вопросов!.. — прошептал Карот. — Если не будешь осторожной, тебя просто убьют.
— В таком случае, как тебе удалось выжить?
— На этот раз он говорит правду. — не оборачиваясь, бросил Феликс. — То, что ты видишь, и есть Оракул.
Далая снова посмотрела на столешницу. Над семью одинаковыми кругами появился еще один, большой, с отдельным таймером и шкалой, заполненной на девяносто два процента.