Но однажды утром, как раз в рождественские дни, среди изобилия шоколада, печенья и сдобных булочек с изюмом, Бог внятно заговорил с моим сердцем об этой слабости. Первая моя реакция выразилась в просьбе: «Господи, подожди, пока отпразднуем Рождество, и тогда я возьму себя в руки». В тот день я еще не был готов принять на себя обязательство.
Царь Соломон сказал, что глаза человеческие ненасытимы (Притч. 27, 20). Еще один сладострастный взгляд или еще только один кусочек торта удовлетворить не могут. Скорее наоборот: всякий раз поддаваясь искушению, мы все больше и больше теряем способность сказать «нет» в следующий раз.
Необходимо признать, что мы развили в себе определенную систему греховных привычек. Мы выработали привычку немного затушевывать факты, когда это выгодно, привычку поддаваться лени, мешающей подняться утром. Такие привычки надо ломать, но мы не сможем этого сделать до тех пор, пока не примем принципиального решения вести святую жизнь, не идя ни на какие компромиссы.
Апостол Иоанн писал: «Дети мои! сие пишу вам, чтобы вы не согрешали» (1 Иоан. 2, 1). Цель его послания — уберечь нас от греха. Однажды при изучении этой главы я понял, что моя цель относительно святости ниже, чем критерий святости в послании Иоанна. Апостол фактически говорит: «поставь себе цель — не согрешать». Когда я задумался над этим, то понял, что в глубине сердца моя подлинная цель была — не слишком грешить. Мне было трудно сказать: «Господи, с этого времени моя цель — не грешить совсем». Я понял, что Бог призывает меня к более глубокому обязательству в отношении святости, чем то, которое я был готов исполнять.
Можете ли вы представить себе солдата, идущего в бой с целью получить не слишком большое ранение? Сама мысль об этом вызывает улыбку. Его цель — вообще избежать ранения! Однако, если мы не принимаем относительно святости обязательства без исключений, мы уподобляемся такому солдату. Можно быть уверенным, что при такой цели мы обязательно будем серьезно ранены все новыми и новыми соблазнами.
Джонатан Эдварде, один из великих проповедников, был человеком твердых решений. Одно из этих решений гласило: «Я обязуюсь никогда не совершать поступков, которых не осмелился бы совершить в последний час моей жизни». Найдем ли мы в себе мужество принять такое решение? Готовы ли мы без компромиссов взять на себя обязательство жить свято? Нет никакого смысла молиться о победе над соблазном, если в нас нет решимости сказать ему «нет».
Только научившись противостоять искушениям, мы сможем умерщвлять дела плоти. Постижение этой науки — обычно медленный, болезненный, отягощенный неудачами процесс. Выкорчевать греховные привычки и желания — непросто. Чтобы сломать их, нужна выдержка, а успехи зачастую невелики. Но по этому пути надо идти, как бы труден он ни был.
«Негодных же и бабьих басней отвращайся, а упражняй себя в благочестии.»
1Тим. 4, 7
Вполне возможно выработать убеждения относительно святости и даже принять решение вести святую жизнь, и, тем не менее, не достигнуть цели. Наша жизнь полна неисполненных решений. Бывает, что с Божьей помощью мы решаемся оставить ту или иную греховную привычку, как-то: похотливые помыслы, осуждение ближних или что-нибудь в этом роде. Но, увы, мы слишком часто замечаем, что потерпели неудачу. Мы не продвигаемся к святости так, как нам того хотелось бы.
Джей Адаме указывает на эту проблему, когда говорит: «Быть может, вы искали и старались немедленно получить благочестие. Такого не бывает… Нам хочется, чтобы кто-нибудь показал нам три простых шага к благочестию, и в следующую пятницу мы предпримем их и станем праведниками. Но беда в том, что благочестие так не достигается».
Благочестие достигается лишь путем христианской дисциплины. Современное христианство, однако, настороженно относится к дисциплине. Она как будто противоречит исповедуемой нами свободе во Христе и часто похожа на законничество и аскетизм.
Однако Апостол Павел говорит, что мы должны упражнять себя в благочестии (1 Тим. 4, 7). Этот оборот речи взят из практики греческой атлетики. Павел сказал также: «Все подвижники воздерживаются от всего» (1 Кор. 9, 25). Он сказал, что это и его образ жизни и что каждый христианин должен его придерживаться (1 Кор. 9, 24–27). И если атлет подвергает себя дисциплине, чтобы получить временную награду, то насколько серьезнее должны подвергать себя дисциплине мы, христиане, чтобы получить нетленный венец!