В очередной раз, замахнувшись на горизонтальный удар, владыка голода не ощутил сопротивления со стороны неожиданно ускользнувшего врага. Тяжёлый меч потянул его в сторону, и пришлось спешно делать лишний шаг, пытаясь удержать равновесие. Этим мгновенно воспользовалась дочь Создателя, резко сократив дистанцию. Быстрым движением кисти она направила кончик Сикайне-Хаси в бедро Азраила. Клинок с мстительным блеском распорол артерию и тут же метнулся по дуге вверх. Если бы демон чуть промедлил, или ему не удалось в последний момент удержать равновесие, скорее всего тонкое лезвие восточного меча, просто обезглавило бы его, однако ему повезло. Неловко опёршись на раненую ногу, он сумел-таки сдержать собственный меч и провернул его вокруг пальцев. Сумасшедший трюк буквально спас его жизнь, так как Сикайне-Хаси с громким лязгом прошлась по широкому лезвию Длани и соскользнула далеко от его шеи.
Зло сощурившись, Грань отпрыгнула в сторону и приготовилась продолжить бой, как вдруг все утонуло в синем свете. Жгучий поток ветра выпущенный мудрым соколом попал точно в цель. Плащ снова превратился в лохмотья. Красивые волосы обуглились и развеялись пеплом, вместе с кожей лица. Ошеломлённая болью, дочь Создателя повалилась на землю, как только синий поток угас. Не ощущая ничего кроме всепоглощающего жара, она начала отползать в сторону, где-то рядом оставался Азраил.
- Как же больно! - до скрипа сжав зубы, выдавила воительница, погружаясь в огромную тучу пара и пыли. Смертоносный луч силы Цербера поднял целое облако грязно серого цвета, накрывшее обоих заклятых врагов.
- Мы слишком медленные. Нужно быть быстрее! Быстрее их обоих! - единство волной прошло по телу, исцеляя ожоги и затягивая раны. Но в этот раз чудесная сила оказалась не столь великолепна. Восстановив почти всё тело, она словно бы померкла и мирно погасла, оставив человеку все мелкие и не смертельные раны. Удивлённо уставившись на обугленный мизинец, он горько усмехнулся отвлеченный от собственных мыслей.
- Это всё? - с трудом поднявшись, мужчина размял шею и поискал глазами меч. Быстро поняв, что в такой мгле невозможно найти ничего мельче коровы или пикапа, он тихо засмеялся. В следующий миг всё его естество пронзило чувство опасности, будто сама судьба хорошенько ударила по затылку. Мгновенно развернувшись, он успел заметить огненный зигзаг разлома, промелькнувший в клубах пыли.
- Вот чёрт! Хочешь нас обратно, да? Ну, уж НЕТ! - истошно завопило Нечто, позабыв о скрытности. Страх и воспоминания о клетке тяжёлым грузом повисли на плечах. Мир начал уходить из-под ног, а огненный рубец на ткани мироздания продолжал расширяться. Резкая головная боль заставила колени подогнуться, и воительница вновь повалилась на землю. Затем пришли они: девочка и мужчина.
- Это ты виноват, скотина! Что ты натворил?! Я избавилась от тебя, уничтожила навсегда! Я и только я хозяйка этого тела!!!
- Нет! Тело лишь сосуд, а ты заполнила его до краёв. Один демон сказал мне когда-то, что я поглотил слишком много силы. Тогда ты помогла мне, теперь я помог тебе.
- НЕТ! Нет-нет-нет! Я контролирую силу, она моя! Убирайся из моей головы!!!
- Нет больше твоей головы, Грань. Слишком много чужой силы. Она лучилась внутри, озаряя мне путь, и теперь я понял. Сила, душа - просто слова. Всё едино и ты скоро осознаешь это девочка.
- Ты бредишь! Ты сошёл сума!
- Союз уже начал скрепляться, и тебе не остановить это...
- Союз? ТЫ...
Сквозь боль и слёзы Нечто увидело серый силуэт. Скользнув сквозь пыль, он пронёсся совсем близко - Азраил искал её. Странное помутнение исчезло, словно бы его и не было, лишь лёгкая головная боль, будто отзвук далёкой грозы, ещё напоминало о нём. Белый свет импульсом прошил тело. В правой руке сама собой возникла Сикайне-Хаси, полыхающая фиолетовым огнём.
- Мы так просто не сдадимся. Шоу только начинается! - вторая волна вновь заставила волосы слегка подняться, словно в невесомости. Даже не заметив перемен, человек гневно взглянул на расширившийся до огромного размера пролом. Он пожрал треть пустоши и его жерло всё ещё росло. - Если хочешь нас, то придётся постараться!
Третья и последняя волна единства разогнала облако пыли, обратив его в частицы света. Нечто оторвалось от земли, плащ неистово забился позади, а волосы столь же прекрасные, как и прежде, развивались над головой. Голубые глаза, начали излучать яркий свет, а голос приобрёл огромную мощь.
- МЫ ХОТИМ СРАЖАТЬСЯ!
Азраил, застигнутый неожиданной волной мощи врасплох, резко остановился и обернулся. Увидев заклятого врага, демон яростно взревел и бросился в атаку. Вращая Дланью, будто тоненькой веточкой, демон обрушился на Грань. Тяжёлый красный клинок расплылся кровавой полосой - так велика была его скорость. Владыка голода почти ощутил вкус победы на губах, как вдруг Сикайне-Хаси резко взмыла вверх, с лёгкостью остановив Длань. От скрещенных мечей посыпались искры, а лицо дочери Создателя осветила счастливая улыбка.
...Она радуется сражению...
Вспыхнув в голове, эта мысль сковала сердце Азраила. Необъяснимая горечь, как самый острый в мире меч, пронзила сознание.
...Ни злобы, ни гнева, только радость. Она изменилась - взмыла так высоко, как ни когда прежде, а я повержен. Растоптан собственной жаждой и сломлен. Истончился... Он был прав - я пуст...
Цербер совсем недавно уверенный, что непонятное существо повержено, широко раскрыл глаза сразу двух голов. Дочь Создателя или кто бы это ни был, вновь оказался здоров, и буквально воспарил над землёй. Её громогласный голос сотряс пустошь и барабанные перепонки, пронзила острая боль. В следующий миг она сцепилась в жестокой схватке с тем безумным принцем. И теперь оба замерли не в силах перебороть друг друга.
- Это шанс! Сожги их! - прорычал волк, повернувшись к соколу, но тот уже раскрыл клюв. Огромный вихрь закружился над его головой, концентрируясь в небольшую сферу. С оглушительным криком мудрый сокол испустил поток, целясь в двух противников сразу.
Нечто увидело яркую вспышку на границе бокового зрения. Не успев сообразить что делает, она напрягла мышцы и невероятным усилием оттолкнула Азраила в сторону. Отлетая от неё, демон изменился в лице. Глубокое удивление быстро сменилось отчаянием, и все вместе утонули в неистовом гневе. Не тратя время на догадки, Грань чуть присела и со всех сил оттолкнулась от земли, ускользая от синего луча. Грозная сила прочертила по земле глубокую борозду и иссякла, оставив лишь пар и пыль.
Мудрый сокол прекрасно понял, что сделала дочь Создателя, но отказывался верить своим глазам. Милосердие не было её добродетелью, и жажда силы подтверждала это.Но крупица сомнения всё же зародилась в его голове. Возможно, именно поэтому следующий поток силы был не так велик, как предыдущий. Может быть, с ним было всё в порядке, и Цербер выложился на полную, однако он совсем не удивился тому, что случилось после.
Нечто приземлилось после прыжка, мгновенно поймав равновесие. Бросив быстрый взгляд на противника, она увидела, что он готовится к новому удару. Движения родились где-то за границей сознания. Они были естественны и так знакомы, но нечто не вспомнило их, действуя инстинктивно. Быстрый полушаг и вот уже левая нога оказалась позади. Немного согнуть колени и развернуть корпус. Вокруг левой руки закрутились фиолетовые искры, а в следующий миг она уже сжимала ножны. Сикайне-Хаси просто растворилась в правой руке, как по волшебству оказавшись в ножнах. Кисть легко легла на гарду, и пальцы крепко сжались, ощутив знакомую до боли материю. Синий шар посреди клюва мудрого сокола вспыхнул, испустив яркий поток ветра и жара.