- Гр-р-р-рань ми-и-иров-в-ф... - потоки слюны медленно растягивались, опускаясь всё ниже. - Ты всё ещё жива... - дыхание обдало фамильяра ледяной крошкой, от чего дракончик чуть поёжился, но продолжал вслушиваться в ответ.
- Полгода страданий... - язвы нарывали синей сукровицей, тихо шипящей на шкуре, а вокруг сгущался голубой туман. - Я утолю голод тобой. О да! Наконец-то утолю!
Азраил резко набросился на фамильяра, проглотив его почти целиком. Маленький дух не успел понять, что произошло, как уже оказался в брюхе у владыки, и непреодолимая жажда разорвала его тело на части. За считанные секунды дух был поглощен, превратившись в силу.
***
Его имя известно в самых тёмных уголках мира демонов и даже среди эпоса людей. Цербер, именно так человечество зовёт духа олицетворяющего голод. Его история началась очень-очень давно. На заре создания или чуть-чуть попозже, первая сила возникла на великих горизонтах этого мира. Неотрывно связанная с его судьбой, она обрела очертания и уподобилась ему, признавая волю Создателя. И был её образ противен самой сути света и радости. Ощутив отвращение мира, сила исказилась в сладкой улыбке. Так обрела она первую голову.
Великий змей высунул язык и вдохнул аромат новорожденных болот. Бескрайний простор ещё не населённый другими сынами силы показался сладок ему, и воспарил змей над пустотой на кожистых крыльях. Но был неутолим его голод и жажда. И захотелось ему видеть до самого края болот и различать любую мелочь. Так обрёл змей вторую голову, и стала та голова соколиной.
Скоро мир вокруг забурлил от силы, и родились сыны её в великом множестве. Всех видел великий страж и всех хотел пожрать. Стал он метаться из стороны в сторону и хватать братьев и сестёр своих.
Шло время, многие были проглочены и исклёваны, но не утихал великий голод. А потом пришли они - Великие сыны силы и обратили они против зверя когти и мечи. Разлился тогда в страже великий гнев, на обидчиков и на силу, что так обделила его. Издал зверь громогласный вой и бежал в укромную рощу. Долго зализывал раны грозный страж Чревоугодья, а мир всё ширился и наполнялся жизнью.
Когда же зверь оправился от ран и вышел на просторы великие, то увидели все последнюю голову. То была волчья морда с клыками острыми и пастью бездонной. Вселил в сынов и дочерей страх великий образ стража, но иссяк его голод, и была дарована мудрость. Покинул зверь просторы бескрайние, скрывшись далеко на востоке среди глубоких болот. Стал он следить за миром родным и ждать. Так был создан страж Чревоугодья - злобный змей, зоркий сокол и ужасный волк и имя ему Цербер.
Грань миров очнулась от воспоминаний и окинула взглядом тюрьму Создателя. Был ли этот мир так же велик, как дарованный стражу? Конечно же, нет. Перед Гранью лежал пологий склон единственного холма, покрытый вечно зелёной травой. Всё остальное она принесла сама. Воистину дочь Создателя переросла многих его сыновей, но её голод в отличие от них ещё не утих.
Подняв руку, Грань представила своё грозное оружие и прекрасная катана возникла в ней словно по волшебству. Конечно же, магия была ни причём. Это сила демона наполнила образ реальностью и воплотила его в жизнь. Но всё же, как красиво это происходит. Мириады красных, жёлтых и фиолетовых искорок зажигаются вокруг и в считанные мгновенья создают шедевр несущий смерть.
Мысль порождает желание, а желание укрощает силу. Простой принцип заложенный Создателем был красив и одновременно чудовищно несправедлив. Она бы создала всё по-другому. Она бы была лучше него во всём. Все эти люди, демоны, души с их глупой привязанностью к мясным мешкам и прочие создания отца. Они все были после. Её опередили лишь близнецы, давно канувшие в круговорот жизни и смерти, ставший тюрьмой для всех существ.
Грань миров закрыла глаза и сосредоточилась на переполнявшей её тело силе. Она действительно хорошо постаралась. Мясной мешок этого глупого человека трещит по швам от потока, что бушует внутри. Последняя битва доказала, что сила полностью подчиняется только ей. Сумасшедшая душа больше не властна над ней. Она давно не беспокоит её своими мыслями и мерзким голосом в ушах. Но что-то всё же не нравилось дочери Создателя.
Удивляясь сама себе, Грань почувствовала лёгкую тоску. Тонкое словно горный ручеёк, новое чувство медленно прокладывало путь сквозь мысли. Оно не поддавалось ни логике, ни здравому смыслу. Тоска бесполезна и даже вредна, если ты ненавидишь всё, что тебя окружает. И всё же именно это чувство возникло у Грани миров, пока она смотрела на катану в своей руке. Её изящные линии переливались фиолетовым светом, исходившим из сердцевины. Гарда, изукрашенная отцом неприхотливым узором, особенно бросилась в глаза.
- Создал весь мир, а для меня пожалел красивого узора, - усмехнулась она. - Что это? Стебли? Или какие-то корни? Так много прекрасного есть... - Грань миров осеклась, не веря в то, что только что сама произнесла. Мысли яростным потоком закружились вокруг Виктора. Только он мог сморозить что-то подобное. - Прекрасное? Прекрасное?! Не смеши меня! Снова показал свой нос, а? - резко развернувшись на каблуках сапог, она осмотрела руины моста и деревню. Бросила взгляд на собственные ноги, плащ и локоны, достающие до середины груди. Неужели опять? Она снова потеряла контроль над телом. Всего на секунду, но она действительно считала, что в мире есть что-то прекрасное. В мире, который создал ОН! Этого просто не могло быть!
Ураган эмоций с новой силой закружился в голове, и Грань миров некоторое время поносила душу и её любимого Виктора, попутно круша всё, что попадалось на глаза. Взмах катаной рассёк пост на две части, одна из которых тут же съехала по склону и опустилась на самый край холма. Поток щупалец обрушился на деревню, разнося милые домики в щепки. Не удовлетворившись этим, дочь Создателя накалила их, и среди обломков тут же вспыхнул пожар.
Спустя пару минут, ураган стих, и Грань миров замерла посреди уничтоженной деревни. Вокруг бушевало пламя, ноздри щипало от едкого дыма и гари. Ветер подхватывал искры и языки пламени, унося их в бесконечную синеву. Недалеко от раздражённой Грани, прямо на земле лежали осколки стекла. Опустив на них взгляд, она отметила, как красиво, светятся искры подхваченные ветром.
- Интересно, а как будут выглядеть искры от горящего трупа Цербера? Думаю, они будут ещё лучше, чем эти.
***
30 день месяца близнецов 2125 года по летоисчислению мира демонов
Четвёртый круг - Жадность, засада на склоне Обречённых гор
Неизвестно, как развернулась бы облава, если бы голод, медленно подбирающийся к жертве, не отвлёкся на темнеющее небо. Что именно привлекло его внимание останется тайной. Возможно, он неожиданно оценил красоту тонких желтоватых прожилок облаков среди чёрно-синей высоты небес. Может быть, просто удивился, что никогда особо не обращал внимания на то, что происходит вверху или увидел промелькнувшего могильника. Тем не менее, именно этот голод определил момент начала сражения.
Засмотревшись вверх, демон неосторожно наступил на упавшую на землю ветку карликового дерева. Шанс такого события был неуловимо мал, так как сами деревца встречались не так уж и часто, что уж говорить о тонкой веточке. Возможно, именно поэтому маленькая ветка решила отыграться за всех своих немногочисленных родственников и сломалась с оглушительным, в полной тишине, треском.
Резкий звук мгновенно привлёк внимания Аластора. Подскочив на месте, он сразу же развернулся в сторону шума. Всего мгновенье он смотрел на замерших от неожиданности демонов, успевших подобраться почти вплотную. Первым опомнился Журба-зен - предводитель стаи и по совместительству главный загонщик. Негромко рыкнув в гневе на подчинённого, он резко припал к земле и бросился на полукровку.