Встал он как-то рывком, нервно, и только тут проскользнула в нем та степень истинного его настроения, до сих пор прикрываемая характером, которая заполонила все его существо. Уходил из кабинета Рокотова человек величайших амбиций и больших способностей, не осознавший своих промахов, а только пришедший к выводу, что подкузьмила его судьба-злодейка на каком-то этапе жизненного пути, и готовый начать все с первого шага. Винил он во всем происшедшем его величество Случай, и еще проклятую свою торопливость и доверие приятелю, располагавшему, казалось, самой надежной информацией, а еще винил свою недостаточную осторожность при выборе тех, с кем позволительно было ему делить досуг. Все это были обстоятельства из области нюансов, что и позволяло ему надеяться: следующая житейская спираль позволит ему избежать подобных проколов.
Эдька проводил его до выхода. Морозов еще раз пожал ему руку и пошел, не оглядываясь, прямой, уверенный, твердый человек. Солнце сгоняло с тротуаров набухший снег, торжествующе орали воробьи, приветствуя конец холодов, звонко била торопящаяся капель. Возникали первые, пока еще робкие струи воды, перемещавшиеся по склону улицы. Это были еще не ручейки, которые позднее взломают последние доспехи ослабевшей зимы, это была просто первая весенняя вода, ошалевшая от неожиданного превращения из слежавшегося снега, получившая свободу мчаться в любой конец света и не знающая, какое направление выбрать. Но вот уже одна струйка, преодолев ледяной затор, сначала робко, а потом все быстрее, кинулась под уклон улицы, туда, откуда волнами наплывало море тепла и солнечного света. Следом рванулись другие струйки, шепотом подсказывая друг другу направление. Сначала легкий шорох, потом тихий звон слышен был окрест. «Сюда, сюда, спешите за нами, к солнцу…» И на этот зов сбегались десятки и сотни других струек, и сливались все воедино; и уже ручей набирал скорость, и голос его становился все громче и призывнее. А солнце добиралось до самых тайных уголков города, вызывая к жизни задубевшие от многомесячных холодов сугробы, стойко хранившие привычный уклад и распорядок. Холод еще цепко держал горы снега, но солнце кричало: в путь, в дорогу, и этот его призыв слышало все в природе. И выбирались на простор первые ручьи и мчались новыми, пока еще не изведанными путями…
2
Туранов ехал встречать в аэропорт Петра Егоровича Муравьева. Тот позвонил вчера поздно вечером домой, сообщил о предстоящей коллегии министерства и о том, что уполномочен произвести проверку всех обстоятельств, связанных с несдачей вовремя ясногорского комплекса.
— Опять чудишь, Иван Викторович?
— Выходит, что опять. Ну приезжай, Петр Егорыч, у нас сейчас погодка весенняя. Не то что в столице.
И вот ехал Туранов к рейсу из Москвы. Сидел на заднем сиденье, запрятав нос в воротник. Нездоровилось. Если б не приезд проверяющего, остался бы дома на пару дней, но сейчас нельзя, сочтут, что хитрит, отлеживается, сбивает накал страстей. А он не хотел такого мнения.
Петр Егорыч не изменился со времени последнего свидания. Все такой же невозмутимый. Разве только похудел чуток. Мучит мил друга язва желудка, а с этой болячкой шутки плохи. Сел на переднее сиденье, расчесал волосы маленькой алюминиевой расческой, повернул к Туранову худое носатое лицо.
— Ну что молчишь? Или не интересуешься, чем тебе мой приезд грозит?
— А чего интересоваться? Скажешь.
— Скажу. Только вот удивляюсь я тебе. На что рассчитываешь? На то, что я не те слова употреблю для заключения?