— Слушайте, Рокотов, а как вы вышли на Немирова?
— Просто так. Знакомы.
— Да-да, конечно. — Советник юстиции кольнул его недоверчивым взглядом и вышел. С той поры Морозов охотно здоровался с ним и разговаривал почти на равных, из чего Эдька сделал заключение, что впечатление от визита к Немировым получилось неплохим.
Надя ему нравилась, но не настолько, чтобы думать о чем-либо серьезном. Пока все шло своим чередом и не было разговоров о будущем. Семейство Немировых было занято трудным бракоразводным процессом с бывшим зятем, окопавшимся в Харькове. Наконец, формальности закончились, о чем Надежда сообщила ему как бы мимоходом во время очередного посещения. Внешне он не прореагировал на это известие никак, но для себя сделал вывод. Все продолжалось как прежде.
И вот сегодня Надя заехала за ним и сообщила, что Станислав Владимирович ждет их на даче для разговора. Эдька едва упросил ее предварительно заехать в Лесное, сославшись на передачу и необходимость повидать своих. Сейчас Надя сидит в своих «Жигулях» за углом, злится и наверняка уже не раз порывалась уехать. А отец все молчит.
— Ну что, пойдем в хату? — Длинное и тягостное раздумье, видно, кончилось. Отец поднялся с чурбака, застегнул рубаху.
— Не могу сейчас, па… Еще одно дело есть. Через пару часиков буду. Скажи маме, пусть картошечки с салом поджарит. Очень соскучился по ее стряпне. Сам понимаешь, столовая.
Николаю показалось, что сын встревожен, но храбрится. Ладно. Через пару часов, так через пару часов.
Они вышли со двора, и только тут Николай заметил красную легковушку, приткнувшуюся к плетню на изгибе улицы. Возле нее вертелись любопытные ребятишки. Чуть поодаль стояла высокая женщина в голубом брючном костюме, вертела в руках книжку и явно смотрела в их сторону.
— Я буду, па, — Эдька кивнул и быстро зашагал к машине.
Николай, не оглядываясь, пошел во двор, соображая: есть ли смысл говорить Маше про посещение и непонятный разговор с сыном? Поднимаясь на крыльцо, услышал, как зашумел автомобильный мотор. «Нет, не скажу», — подумал он и засомневался: выберется ли сын нынче домой?
11
— Родители всегда живут в другом измерении, — сказала Надя. — Я много раз думала об этом. Вероятно, это от физиологии. Желание во что бы то ни стало прикрыть свое чадо от воздействия окружающей среды…
Она прекрасно вела машину. Шарахнулся прямо из-под колес ошалевший от страха гусь, заливистым лаем проводила их выскочившая из ворот ближайшего дома лохматая дворняга.
Эдька глядел на Надю, раздумывая о своем. Для двадцати семи лет выглядит она, конечно, не так. Надо бы сказать, чтоб не носила брючного костюма. Немножко толстовата для него. Хотя вообще… Прекрасный овал лица, свежие губы. Красится искусно. Он часто ловил себя на мысли о том, что терять ее не хотел бы. Она умела быть другом, это немаловажно для женщины. Из них мало кто способен на это. В те дни, когда ему было тяжко, она умела отключать для него весь мир. Ему не нравилось то, что она курит, но это уж из области пожеланий. Ей тоже кое-что в нем не нравилось, и он знал, что именно. У них не было взаимных обязательств, и это тем более было ему по душе.
— А что ж мне нынче предстоит? — Этот вопрос задал он с умыслом, надеясь узнать чуть больше о смысле сегодняшнего приглашения.
— Не знаю. Папа просил, и все. По-моему, у него к тебе не совсем объяснимая слабость. Кстати, не бойся, что тебя будут залучать в зятья. Мама, кажется, допускает такую возможность, но папа… папа, как теперь говорят, прагматик. Он прекрасно понимает, что нас с тобой связывает.
— И что же нас связывает? — Эдька не удержался от того, чтобы не забросить опасный вопрос.
— Не знаю. — Надя остро глянула на него, усмехнулась. Жесткая складка появилась у рта. — Не знаю. Наверное, отсутствие здоровой конкуренции среди мужчин. Приходится довольствоваться тем, что маячит на горизонте. Съел? Ну то-то. Я баба злая, имей в виду, если еще не дошел до этой мысли сам. Мой бывший супруг всячески опасался трогать меня. Настолько опасался, что даже не претендовал на харьковскую квартиру. Для него было полнейшей неожиданностью то, что я отказалась от нее вместе с ним. Так сказать, избавилась от всего в комплексе. Сразу. Ты бы посмотрел на его лицо, когда я сказала об этом. Это было неподражаемо.