С Лонгботтомами вышло... ну, на троечку. Августа смотрела волком, Нев - зайцем, Алиса подарила дохлую муху. А сыну, помнится, дарила фантики с приятным конфетным запахом... Троюродная тетка и правда отстойно выглядит - почти вся седая, с жуткими синяками под глазами, лицо впалое. Сколько ей, тридцать два? Самый сок, по идее, да и дядюшка Фрэнк знал толк в женщинах, но - "смотри, Петька, что война с лошадью сделала". Что же, по крайней мере, Невилл запомнит, что конкретно этот слизеринец не представляет немедленной угрозы - уже шаг вперед.
В пять часов Флитвик пообещал провести со мной внеклассное занятие - жалобные глаза кота-в-сапогах рулят. Пора уже собираться - не спеша дойду за десять минут до срока, я же теперь типа аристократ, должен быть пафосным и пунктуальным. Косой взгляд на Карту Мародеров - чисто, в коридоре перед Комнатой никого - и я открываю дверь. Комната за мной словно выцветает, пропадая из реальности, спасибо, что пользовались виртуальным киберпространством школы Хогвартс.
Шорох.
Оборачиваюсь - и кровь стынет в жилах, слепой, нерассуждающий ужас перехватывает дыхание. Темная фигура в полумраке коридора.
Темный поднимает голову - по лицу бегут зеркальные блики. И меня отпускает. Не дементор. Всего лишь человек.
Мучительный стыд за показанную слабость, обжигающий гнев.
Полуавтоматический Хай-Пауэр словно сам прыгает в руку, темный размазывается в движении, уходя с линии огня, вспыхивает яркий зеленый свет...
ВЫ ПОГИБЛИ. НАЧАТЬ С НАЧАЛА? ДА/НЕТ
Снейп поднимает взгляд от письма Роули-старшего, я тут же опускаю, заинтересовавшись плитами пола. Разумеется, я тренировал окклюменцию - но рисковать не хочется. Самообучение по книгам, урывками, без нормального инструктора... вряд ли он даже заметит попытки сопротивления.
- Что же, позиция вашего отца мне понятна, мистер Роули. Со своей стороны, я приложу усилия, чтобы ваши... занятия дали наибольший педагогический эффект. Начнем с уборки подсобных. И чтобы никакой магии.
- Понял, сэр. Пойду к Филчу за швабрами.
- Не задерживайтесь, - зельевар откладывает письмо и возвращается к своим бумагам, словно забыв обо мне. И на том спасибо.
В очередной раз воскреснув в Мунго, я был в изрядном а... ффекте. Нет, что охрана в Хогвартсе - просто курам на смех, общеизвестно. Но я же, блин, ничего не делал! Даже Альбусу ничего не говорил, как в тот раз, когда меня тоже заавадили. Нет, не Альбус. Петтигрю. Нефиг было у всех на виду напрашиваться на аудиенцию. И даже тогда меня сначала приласкали ступефаем и напоили сывороткой правды - крысюку все это еще предстоит, с процентами. А теперь-то кто и почему?
Не ссать, прорвемся. В этот раз я твердо настроен достать урода - даже к Лонгботтомам в Мунго заскочил чисто для галочки, буквально на пять минут, и сразу к отцу.
Кабинет завхоза заперт - то, что доктор прописал. Нубская алохомора отпирает замок, приоткрываю дверь...
- Accio Карта Мародеров!
Наверное, я уже привыкаю к обломам. Какое-то не крутое качество для Марти-нагибатора...
- Accio Карта Мародеров!
Едва ощутимый отклик вон из того ящика. Заперто? Нет, нифига. Вытягиваю ящик на всю длину, вот она, родимая...
Сам не знаю, что меня остановило, словно какое-то покалывание на кончиках пальцев. Спешиалис Ревелио выходит с третьей попытки - опа - к стандартному букету от Мародеров добавились чары антипризыва и портоключ. Причем чертовски мощный портоключ, способный выдернуть схватившего карту простака даже из Хогвартса. И ишачьего кошеля нет, когда он так нужен...
Задвигаю ящик назад, беру ведро со швабрами. И что теперь делать? Допустим, вытравить из Карты ловушку я смогу, расспросив Флитвика и потренировавшись на кошках. А вот как быть с поганцем, наложившим чары - неканонный, непредсказуемый противник, к тому же - пока Карта недоступна, выследить его в Хоге в разы сложнее... Упс. Угодливая позиция номер четыре:
- О, добрый вечер, мистер Филч. Боюсь, мне пришлось открыть замок магией - профессор Снейп велел немедленно принести швабры...
- Правда? - неприятно щерится сквиб. - А мне вот кажется, парень, что ты врешь!
Наверное, я просто перенервничал.
Ничем другим объяснить то, что вскинул палочку на миг раньше него, я не могу.
- Expelliarmus!
- Avadakedav...
Красный луч ударил завхоза в грудь, и тот словно взорвался - в стороны полетели странного вида палочка, револьвер, пара ножей, скрученная в кольцо струна с ручками...
- Stupe... - продолжил я движение палочки, и тут каблук Филча врезался мне в живот, выбивая воздух и отбрасывая на груду какого-то хлама. Легендарный удар ногой с разворота впечатлял, как и положено легенде.
Я-прошлый, схлопотав такое, скрючился бы, пытаясь вдохнуть и мысленно матерясь, но волшебники прочнее обычных людей. Эйву прилетало и посильнее - от бладжера. Сквиб, не прерывая разворот, цапнул с пола револьвер, довернул корпус...
Перекатываюсь в сторону, левая рука хлестко взмахивает - какой-то дремучий инстинкт от древнемерлинов - и заваленный пыльной бумагой стол прыгает на завхоза - добрые шесть футов, - тот уходит в кувырок, киношно взметаются тусклые патлы.
Не, будь на его месте фансервисная девочка-волшебница или кто из финалки - смотрелось бы зрелищнее. Смысл крутить такие финты без сисек?
Мое экспульсо взрывает этажерку на стене, лишь чиркнув по обджедаившемуся Филчу, летят красные брызги. Он изворачивается в прыжке, обеими руками выводя от груди револьвер, по комнате бегут синие блики от моего протего, с болезненной отчетливостью вижу торчащие нитки на месте оторванной пуговицы, сплетенные узловатые пальцы, нехорошее свечение вокруг ствола...
Выстрел.
И еще.
ВЫ ПОГИБЛИ. НАЧАТЬ С НАЧАЛА? ДА/НЕТ
Если подумать - я как-то слишком просто все это принял. Ну окей, сбил меня грузовик (в центре города, ага. Что он вообще там делал?), и я оказался в поттерятнике. Потом еще выяснилось, что это типа кросса с Геймером - игровая система сохранения. Бред? Конечно, бред. Но не больший, чем "чистое" попадание в поттериану. Интересно, что будет, если в очередной раз я выберу "нет"? Просто ничего?
По идее, десяток раз умерев и воскреснув, я должен был стать бесстрашным, как игрок за своим монитором. И страх смерти действительно изрядно ослаб, но взамен проросла другая фобия. Иррациональный страх темных помещений. Словно вновь вижу летящие тени, слышу потусторонний шепот... Наверное, родичи знают, как с этим бороться. Не может такого быть, чтобы за без малого три века не было членов рода с боязнью дементоров. Только... я займусь этим позже, сейчас очень напряженный график, мир сам себя не спасет.
А в остальном - не так уж плохо. Привычное игровое бессмертие. Единственный неприятный момент - я не продвигаюсь вперед. Вообще. Все время какая-то фигня, и привет, пятнадцатое августа. Кажется, я видел такое же в каком-то мультике - там пацан вечно истерил на ровном месте, а режиссеры все подкладывали ему няшек. Когда, блин, мне начнут подкладывать? Чур, десяти-одиннадцатилетних героинь канона не предлагать. Хех, если так посудить - из всего набора остается одна Тонкс...