Выдержав многозначительную паузу, в ходе которой Айнз Оал Гоун подробнейшим образом рассмотрел своих оппонентов, он заговорил. При этом лицо его по прежнему скрывалось за маской.
— Мое имя — Хапеска Диез. Я прибыл сюда… издалека. Один из вас совершил нападение на моего подчиненного. Я намерен разобраться с угрозой. Кто из вас готов взять ответственность?
Такое начало смутило всех присутствующих. Враждебный маг оказался не таким уж и враждебным. Он не стал бездумно нападать. Он предпочел начать переговоры, четко обозначив свою позицию. И эта позиция показывала, что он считает себя пострадавшей стороной. Если бы группа Древней прямо сейчас начала враждебные действия, то тем самым она бы подтвердила правоту своего оппонента. А следовательно вся группа осознавала бы себя стороной неправой. А это оказывало бы на них величайшее ментальное давление.
Игра Айнз Оал Гоуна была блестящей!
— Меня называют Древней! Мы ничего не слышали о нападении на вашего подчиненного!..
— Зачем же вы пришли сюда?! Я явственно чувствую ваши враждебные намерения.
— Мы были вынуждены реагировать на возникшую угрозу!
— Угрозу?! Вы создали угрозу для моего подчиненного! Вы совершили нападение! Я не проявлял агрессии! Я веду с вами переговоры, а вы обвиняете меня в создании угрозы?! — В этот момент подействовала расовая способность Оверлорда: подавление сильных эмоций.
Дальше Айнз Оал Гоун продолжал уже более спокойно.
— Простите мне мою несдержанность. Но я вижу несостоятельность ваших аргументов. Если вы продолжите в том же духе, то я сочту дальнейшие переговоры бессмысленными.
Древняя наконец собралась с мыслями и решила контраргументировать слова своего противника.
— С чего вы решили, что кто-то из нас повинен в нападении на вашего подчиненного?
— Я вижу вашу магическую силу, — Айнз понимал, что чтобы получить информацию от противника, временами приходится частично раскрывать свою информацию (впрочем он не стал раскрывать, что помимо магической силы он может видеть и их жизненную силу). — Ты и 10 из 15-ти твоих последователей обладают ровно такой же магической силой, которая использовалась при атаке на моего подчиненного.
Древняя оглянулась на мистиков Камар-Таджа. Неужели кто-то из колдунов перешел на «темную сторону»?!
Разные мысли метались в ее голове, когда она вновь обернулась к парящему в воздухе магу.
— Ты складно говоришь, а сам явился в наш мир из потустороннего! Я видела многих подобных тебе за свою долгую жизнь. И чаще всего в их словах не было правды, а в их действиях была угроза нашему миру. Чем ты отличаешься от других иномирцев?
На секунду повисло молчание. После чего раздался смех.
— Ха-ха-ха! Вижу, ты великий риторик! Ты ловко ушла от ответа на мой вопрос, усомнившись в моей правдивости на основании своего гипотетического предыдущего опыта, который мы должны принять как факт! При этом поставила вопрос передо мной таким образом, что я, попытавшись на него ответить, оказался бы в позиции оправдывающегося! Ха-ха-ха! Ты молодец!
Древняя закусила губу. За ее долгую жизнь ей еще не приходилось вести словесную дуэль с таким умелым противником.
Тем временем Айнз Оал Гоун продолжил.
— Да, я явился в этот мир из другого. Но разве это является оправданием для нападения на моего подчиненного? Ты говоришь, что уже сталкивалась с пришельцами из других миров. Так скажи мне, Древняя, как бы ты отнеслась к иномирцу, который пришел в твой мир и атаковал твоего подчиненного?
Древняя не могла ответить «как к врагу», т. к. этот ответ легитимизировал бы действия ее противника.
— Мы здесь именно потому, что ты являешься для нас этим опасным иномирцем! — произнесла Древняя.
— В чем проявляется моя опасность?
— На этот вопрос может ответить мой друг — синьор Микеланджело Симони.
Древняя указала на человека, что стоял подле нее.
Седобородый старец с грустными глазами заговорил.
— Меня зовут Микеланджело. Среди друзей я известен как Вечный человек. Я единомоментно проживаю прошлое, настоящее и будущее. От меня нет секретов в том, что должно произойти. Прямо сейчас я вижу, как ты снимаешь свою маску. В то же время этот момент был для меня в далеком прошлом. А для вас он наступит лишь через 6 секунд. 5… 4… 3…
Айнз Оал Гоун задумался. Он не планировал вечно скрывать свое лицо. Но переговоры проще вести, оставаясь инкогнито. Однако теперь перед ним стоял человек, который предсказывал будущее. В первый момент Айнз внутренне возмутился. Он не собирался делать что-то под давлением обстоятельств. И тем более по чьей-то указке! Он собирался оставить маску на своем лице, чтобы посрамить этого предсказателя!.. Однако в следующий момент он задумался о том, что таков, возможно, и есть план этого старика. Может он хочет показать окружающим, что Айнз Оал Гоун — упрямец, способный делать какие-то вещи лишь наперекор окружающим?!