Костя опять подсел на своего любимого, в последние два дня, конька.
— Я не против, обращайся на «вы».
— Желание, правда, быстро проходящее… Поверхностное такое желание…
Почему многие довольные жизнью люди так стремятся устроить счастье своего ближнего? Когда - их не просят. Когда - меньше всего нужно. Почему бы не направить свои усилия на профессию, на работу, на улучшение собственного счастья, в конце концов!
— Ты его укрепи чем-нибудь, задержи в себе. Глядишь, оно перейдет в разряд постоянных и глубоких.
— Кстати, я ценю твоё чувство юмора, я не говорил тебе?
— Не доводилось.
— И вот ещё, Димыч: тебе просто необходимо расслабиться! Нормально расслабиться. Ты же - как сжатая пружина.
— Позавчера я был сухарем.
— В твоём случае - одно другому совершенно не мешает! Насчет расслаблений…
— Я нормально себя чувствую, спасибо!
— Так не сомневаюсь я ничуть! Я просто организовал тут баньку, ловишь мою мысль?
— Здесь? Баню?!
Есть небольшая категория людей, которая может организовать что угодно, где угодно и когда угодно. Самым естественным образом. Задействовав неизвестные обычным людям механизмы. Из книг он знал - Остапа Бендера и Чичикова, в жизни - только Константина Сполоха.
— А что такого?! Подумаешь - какая проблема! При грамотном подходе… В общем, сегодня в девять вечера я за тобой заеду! Попаримся, чайку зелёного попьем нормального… Есть коньячок на потом… Ну, и при желании - другие развлечения. Но - после парной!
В жизни каждого мужика - свои соблазны. Кроме - общеизвестных. Кроме - общепринятых. Кроме - замусоленных женскими журналами и семейными разборками.
— Соглашайся, Димыч! Обещаю, все будет не хуже, чем на родине! Бассейн с ледяной водой даже будет!
Друзья тоже могут становиться змеями-искусителями. Костя в этом случае не промахнулся. Он вообще - редко промахивался.
И ровно в девять вечера черный внедорожник остановился у террасы бунгало.
— Чёрт!
Досадная забывчивость после отъезда.
— Что-то вспомнил?
— Да… Я телефон забыл, представляешь? Может, вернемся…
— Так мы уже подъезжаем, Димыч! Ничего страшного - один вечер проведёшь без телефона! Отключишься от внешнего мира!
— Я привык всегда быть на связи.
— У меня аппарат с собой! Если что - найдут тебя, не беспокойся!
И, конечно, не удержавшись, воткнул шпильку.
— Видишь, до чего ты себя довёл - телефон забыл даже!
Действительно, ничего страшного. Действительно, нет поводов нервничать. Действительно, один вечер без телефона - что может быть безобиднее?
Всего лишь - один вечер без телефона…
Зима, особенно декабрьская, недавно пришедшая - радует. Снег, смачно хрустящий под ботинками. Холод, улучшающий цвет лица. Если повезет - тускловатое солнце, низкое и случайное. В декабре зима еще не раздражает. В декабре - она еще не сбивает с ног авитаминозом. Не надоедает - обилием одежды на теле. Не вызывает возмущение - нечищеными дорогами и застрявшими автомобилями. В декабре - всегда предвкушение праздника. И - гирлянды разноцветных лампочек на лысых деревьях.
Это потом, к концу января, начинается ропот по поводу доставших холодов, доставшего снега. Недовольство - работой дворников и сосулькой, приземлившейся в полуметре… Ожидание - оттенков зелёного цвета в пейзаже. И - каждодневное обсуждение будущей весны на предмет её «раннего» или «позднего» наступления.
Сноуборд - единственное её «зимнее увлечение».
Любимое.
За ощущение - полёта.
За иллюзию свободы.
За кажущуюся лёгкость.
Спасибо Антону, третьему «единственному» - он помог ей полюбить этот спорт. А, заодно, и разлюбить себя.
Впервые за две с лишним недели - так легко на душе. Впервые - вечерний город кажется красивым. Серые коробки - привлекательными. Работники ГИБДД - симпатичными.
Неужели из-за трёх часов катания на доске так меняется восприятие окружающего мира? Из-за пары падений в сугроб? Из-за дозы свежего загородного воздуха? Наплевать - на сломанный домофон! Не раздражает - изрисованный лифт. Не раздражает - лампочка, опять исчезнувшая из коридора.
Впереди - горячий кофе с молоком, любимая книга с Кармадоном в виде синего быка, уютное кресло. Её вечер. Главное, не расплескать - это ощущение.
Полёта.
Чехол со сноубордом - едва успевший устроиться в углу прихожей.
И - такое знакомое… удушье.
Именно сейчас!
Какая ирония…
Куда она попала?
Что происходит?!
Дым разъедал глаза, застревал в горле. Разрывал лёгкие. Смутные очертания комнаты. Пламя. Рядом с камином.
Чем тушат пожары, чёрт возьми?!
И чем дышат в таком дыму?
Память, как издёвку, подсовывает урок гражданской обороны в школе. Противогаз, не налезающий на прическу. Ведро с песком и огнетушитель порошковый бытовой…
Убить всех баронов за несоблюдение противопожарной безопасности!
И обслуживающий персонал - иже с ними!
Ковер под ногами.
Вот оно!
Слава Богу, что на нем - только кресла!
Сдвинуть тяжелый стол с зеленым сукном она вряд ли смогла бы.
А потом - пляска на укрытом ковром пламени.
Бегом - к двери, ударом разбрасывая в стороны полотна створок. Нескончаемый густой дым. Безуспешная попытка открыть окно. И - тяжелый стул, исчезающий с осколками стекла в оконном проеме. Глотки свежего воздуха, врывающиеся в лёгкие, в мозг.
Накатившая слабость.
Накатившая тишина.
Что происходит? Грохот от перевернутых кресел и разбитого стекла разбудил бы и спящую царевну!
Где ответственный квартиросъемщик, в конце концов!
Дым уходил, оставляя после себя закопченный потолок и застревающий в горле запах. Вынырнули газовые светильники по стенам кабинета. Появились тяжелые портьеры, книжные шкафы и картины…
Появилось ощущение тревоги в животе.
Нарастающее, по мере отчетливости возникающего вида.
Потому что шкафа с сейфом барона на месте не было.
Потому что портьеры были коричневые, а не бордовые.
Потому что вместо гобеленов на стенах были обои.
Потому что газовые светильники - это не канделябры со свечами.
Потому что четыре книжных шкафа - это не пять.
И почему так тихо - в доме с горящими светильниками?
Почему так тихо - в доме с зажженным камином?
С почти случившимся пожаром?
Может быть, сейф перенесли в другую стену, в другой шкаф? Что ж, раз никого нет, почему бы не воспользоваться моментом? Поискать в кабинете. Хотя…
Куда могли деться люди?
Отбрасывая мысли, быстрыми шагами по узкому коридору - к лестнице. Может быть, ей придется пожалеть. Потом. Как обычно.
Дубовая лестница.
Шестнадцать шагов вниз.
Шестнадцать ступеней спуска в неизвестность.