Обычное состояние в последнее время.
Везде - горит свет. Ковровая дорожка под ногами - сдвинута и смята. Открытая дверь справа. Кухня, судя по огромной плите и шкафам с посудой. И - запаху еды. Ни одной живой души! Ни одного звука!
— Ау-у-у! Лю-ю-ю-ди! Наро-о-о-д!
Секунда привычной тишины.
И - внезапный глухой стук со стороны шкафа.
Узкая дверь в стене, тяжелая металлическая задвижка.
Вот, пожалуйста, стоит только открыть рот!
Торопливый бег глазами по сторонам. Пожалуй, кухонный нож не помешает…
Осторожное движение задвижкой и… Огромный мешок валится прямо на неё! Конечно, она не удержалась. Конечно, растянулась тут же, едва успев отбросить резак! Конечно, порция мата - как её комментарий происходящему! Вместо ожидаемого призрака - обезумевшие голубые глаза. Залитое слезами лицо. Растрепанные волосы с проседью. Огромный синяк на скуле. Женщина! Перетянутая веревками как салями. С завязанным ртом.
Вот, пожалуйста, метнулась в спокойное прошлое!
И здесь - сплошной криминал.
Не удержавшись - ёмкое слово из пяти букв. Она, в конце концов, эмоциональная женщина! Слабая женщина! А не сотрудник службы спасения. Или - группы захвата ОМОН.
Едва она разрезала тряпку на лице несчастной, на неё тут же обрушился поток слов. Из смеси английского и русского. Не прекращающийся ни на секунду. Непонятный, нелогичный. Впрочем, она уловила несколько слов - «муж», «барон» и «суки».
Пожалуй, последнее слово - вполне могло объединять два первых…
Исходя из её жизненного опыта.
Но - оказалось, всё иначе. И женщина - не жертва бытового насилия. Оказалось - на дом напали бандиты. И «суки» - относилось именно к ним. Оказалось, женщину зовут Елена, она экономка и повар в этом загородном доме барона Стоуна. А её муж - управляющий. И служит она у семьи Стоунов практически с рождения. И в этих местах бандитов - отродясь не было. И вдруг - такое! И что случилось с мужем и бароном - она не знает, но все находились в доме при нападении…
— Так вас всего трое было?
— Да…
Новый поток слёз. Бедняжку трясло так, что край стакана с водой бился о зубы. Конечно, ноги несчастную жертву не держали…
— Счастье-то какое! И соотечественница оказалась…
Торопливая молитва. За спасение. Что ж, придется осмотреть дом одной. Насчет соотечественницы - пока без комментариев. Нечего травмировать пожилую женщину.
— Какие здесь есть помещения… откуда сложно выбраться? Без окон.
Ей казалось, она уловила логику нападавших. Принимая во внимание пожар и связанную женщину.
— Гардеробная… через дверь справа… И подвал…
Гардеробная комната оказалась пустой. Подвал - запертым.
— Елена, у вас есть ключи от подвала?
Торопливые кивки.
Конечно, в выдвижном ящике шкафа ключа не оказалось.
Ни в одном ящике шкафа.
Конечно, опять накатившая тоска.
По не случившемуся кофе с молоком, Кармадону и службе спасения 911.
И дверной замок, вскрытый в течение получаса с помощью резака, молотка для мяса и мата. Без единого сломанного ногтя! Ощущение самодостаточности и собственной гениальности - как обычно в такие моменты.
Скажите: женщине, самостоятельно вскрывшей дверной замок, нужно ли «алло» - от «трусливого самца»?
Темнота - как в прибензоколоночном парадизе на федеральной трассе! Хорошо, хоть пахнет нормально. Огурцами. Маринованными. Очень кстати! - позывные из желудка. Питание и покой - вот залог долгой жизни! Такими темпами - дотянуть хотя б до пенсии…
Керосиновая лампа - зажженная с третьей попытки дрожащими руками. Дверной замок - не бутылка вина. Требует усилий. Физических. Эмоции в виде нецензурных выражений, плотно засевшие в голове. Узкие крутые ступени… Второй за вечер спуск вниз - наталкивает на размышления.
Может, это символично?
Может, это применимо к её жизни?
Может…
Господи!
Еще двое!
Никакущие!
Связанные по рукам и ногам. И, похоже, в нокауте. Оба.
Освобожденные от веревок - признаков жизни не подавали. Одетый, и поменьше габаритами - всё-таки дышал. У второго - пульс едва прощупывался. Да по нему каток асфальтовый проехал - не иначе! Отделали мужика - живого места не было. При тусклом освещении - и то мурашки по спине. Но самое страшное, что вытаскивать отсюда этих двоих придется ей! Хрупкой женщине!
И где всё-таки барон?
Или у Елены - проблемы с арифметикой?
Вы пробовали когда-нибудь спасать незнакомого человека? Бесчувственного? Покалеченного? И тяжелее вас - раза в два? Тащить по ступеням вверх? Проклиная уже после второй ступени тех - из-за кого вы вынуждены разрывать от усилий мышцы. Проклиная стечение обстоятельств - из-за которых ваш позвоночник почти ломается. Глотать непроизвольные слёзы. С каждым выдохом выбрасывая в пространство порцию ругательств. Уговаривать себя - сделать ещё усилие.
Ещё усилие.
И ещё…
Вытянув жертву в освещенный холл, она грохнулась тут же, на полу. Совсем не ощущая своего тела. Со стучащим в висках пульсом. Без единой мысли в голове.
Падение на пол - тоже становится привычкой.
Тяжелые шаркающие шаги. Экономка встала на ноги. Только бы не свалилась в обморок при виде мужика. Хотя, на мужа он, вроде, по возрасту не тянет… Впрочем, в этом месиве вообще сложно определить - сколько ему лет…
— Еще один человек остался внизу. Он жив!
Надо же успокоить бедную женщину! Зря она в холл вышла, приходить в себя лучше на кухне… И телефонов здесь нет - ясен пень! И домов поблизости из окна кабинета она не заметила… Задворки…
— Только барона Стоуна там нет!
И - очередной удар под дых.
— Да вот же он…
Стоп! Спокойно! Угарного газа проглочено было не много. Галлюцинациями она никогда не страдала. Зрительная память - вполне сносная.
— Этот?!
Торопливый кивок, новый поток причитаний и слёз.
С трудом принятое равновесие на пятой точке. Внимательный осмотр полумертвого тела. Барон нашел молодильные яблоки — не иначе… Или…
— Вы сможете заняться… этим… э-э… человеком? И где можно набрать воды? Нужно привести в чувство второго… Боюсь, вытащить его сил у меня уже не хватит…
Второй мужик приходить в себя не хотел ни в какую! Мычал что-то… На воду реагировал слабо… Сколько времени этим людям пришлось провести связанными в холодном подвале? Смерть им была уготована - ещё та… Ну, наконец-то! Глаза открыл!
— Давай-ка, глоточек воды, товарищ потерпевший…
Пьет… Жить будет, никуда не денется. Этому хоть досталось меньше, даже одежда - почти не порвана, и кровь - только на виске… Видимо, оглушили и связали, издеваться не стали.
— Where is my wife? Where is the baron? What’s had happened?
Язык болтается, губы шевелятся! Может, сам и передвигаться сможет… Если б второй не дышал на ладан, можно было бы сначала реанимировать его. Глядишь, помог бы с переносом первого… гладиатора… Хотя…