— Зачем вам мои архивы?
— Мне необходимо выяснить кое-что…
— Что именно?
Ну, конечно! Сейчас начнется допрос с пристрастием!
— Сначала мне хотелось бы знать, договорились ли мы?
— Да.
Вот так, безо всяких эмоций, просто «да»! А еще говорят о женском непостоянстве и непредсказуемости!
— Поклянитесь!
— Что?!
— Конечно, хотелось бы получить бумагу, подтверждающую…
— Что?!!! О чем вы сейчас говорите, женщина?! О какой бумаге?! Я уже дал согласие!
— Мне нужны гарантии!
— О каких гарантиях идет речь?!
— Подтверждающих, что вы не передумаете!
Он выпрямился. Лучше б так и сидел на корточках возле своего камина! По крайней мере, обошлось бы без очередного приступа страха…
— Вы хотя бы осознаете, что сейчас оскорбляете меня?
— Что?!
Настала её очередь удивиться. Чем, скажите, на милость, она его оскорбляет?
— Если б вы были мужчиной, я прислал бы вам своих секундантов…
Наверное, на её лице нарисовалось такое неподдельное изумление, что он не стал заканчивать фразу. Зато он подошел к ней вплотную, заставив вжаться в кресло от накатившего страха.
— Милая моя, — голос звучал обманчиво мягко и тихо, — в моей жизни есть две незыблемые вещи: моя честь и моё слово, понимаете?
— Д-да…
— Моего обещания всегда и всем бывает достаточно.
— Мне тоже… уже достаточно!
Только бы он отодвинулся подальше от её кресла! Сейчас - она бы согласилась с чем угодно!
— А вы легко поддаетесь убеждениям.
Господи, да она его боится! В глазах - такой откровенный ужас, как будто она увидела привидение!
— Я вообще… легкий человек.
Если он сейчас не отодвинется, она убежит. Или упадет в обморок. Или у нее начнется истерика.
— Отойдите… пожалуйста…
В её голосе зазвучали явно панические нотки. Она боится его?! И почему - это так задевает? Неужели он давал ей повод для страха?
— Что с вами?
Конечно же, он не двинулся с места. Более того, он наклонился к ней, положив ладони на подлокотники её кресла. От него пахло коньяком и сандалом, пахло приятно, и при других обстоятельствах, возможно… Мысль осталась незаконченной, потому что в эту секунду он начал целовать её - уверенно и с такой страстью, что мир закружился вокруг… Вот так просто - без всякого повода - целовать женщину! Кем он себя возомнил, аристократ вырождающийся?! Угнетающий класс… Ах! Потрясающие ощущения…
Но, несмотря на вырождение, целовался он изумительно… И страх пропал. И на смену ему пришли опасения другого рода…
Он отпустил её так же внезапно. Отошел в сторону, опять взял в руки бокал. Господи, как его угораздило! И ведь - едва не накрыло с головой… Поддаться секундному порыву… Просто чтобы удостовериться что она - не иллюзия… И как-то нужно объяснить это ей… а, главное, себе…
— Это ваш способ заставить женщину замолчать?
Вместе с дыханием у неё восстановилась и обычная уверенность.
Он пожал плечами.
— Думайте, как хотите… Я не планировал… вас целовать.
Конечно, не планировал! Коньяк за него всё спланировал! И это - после секса с любовницей… Вот потенциал у мужика! Ведь не играл - реально завёлся, она почувствовала… И так же быстро взял себя в руки. Такой вряд ли потеряет голову - от женщины, от страсти, от неба в алмазах.
— Хорошо, проехали…
— Что?!
Как же тяжело - говорить и следить за речью. Господи, где же вы, уроки литературы? Где - Толстой, Пушкин и Чехов? Как же сложно, оказывается, подобрать слова! Чтобы было понятно человеку, живущему сто с лишним лет назад!
— Простите, привычка - говорить на слэнге… Я хотела сказать, что не нужно акцентировать внимание на этом… эпизоде.
Он внимательно смотрел на неё. Сдвинув брови. И не торопился нарушать возникшую паузу.
— Мне нужны ваши семейные архивы, чтобы… вернуться в свой мир, в свой город!
— Как мои архивы могут занять место кареты или железной дороги?
Она колебалась. Он чувствовал. Он видел. Сомнения в светлых глазах, побелевшие пальцы, сжимающие подлокотник…
— Вы вряд ли мне поверите… господин барон.
— Это зависит от того, насколько вы сможете быть убедительной…
— Если б вы мне сказали, что видели вчера дракона над Темзой - я бы поверила?
— Нет.
— А, если б, вы, действительно, увидели дракона над Темзой?
Опять он молчит! Потягивает коньяк… Алкоголизм был присущ в равной степени и аристократии. Как бы ни идеализировали эту прослойку общества! Второй бокал уже пьет. Может, подождать, пока выпьет третий - и втереть какую-нибудь душещипательную историю…
Хотя, такого амбала - вряд ли срубит и литр. А литра - на столе не было.
— Я жду объяснений.
Конечно, ему нужны объяснения! Как же может он, барон, с якобы трёхсотлетней родословной - запросто позволить незнакомому человеку рыться в его семейных архивах! Знал бы он - свою «родословною»… Она снова наткнулась на его взгляд. Как же ей хотелось вернуть свой мир! Хотелось - найти ответы на вопросы. Хотелось понять - что её ждёт в самое ближайшее время. Ради этого - можно рискнуть. Можно довериться и этому человеку. Не самому плохому, попавшемуся на её пути…
Дарья… Даша… Дар…
Подарок?
Если судьба и дарила ему - только не такие подарки. В виде женщин со странными волосами. Одетых в мужскую одежду, и ругающихся - как трактирщик. И при этом - держащих себя естественно и уверенно. И не подходящим - ни под одно известное ему определение.
— Я живу в России… в Москве… Только не в той России, которую вы знаете и родом из которой был ваш дед… и в которой - какое-то время жили вы… Я живу в той, которая только будет через сто двадцать лет…
Иногда, для того, чтобы сбить человека с толку - достаточно сказать ему правду. Правду - похожую на самый безумный бред. На самый абстрактный вымысел. На самую больную фантазию. Говоря такую правду, слушая её - как бы со стороны, начинаешь поражаться - её нелогичности. Её неадекватности. Её нереальности.
К чести барона - он ни разу не перебил её. Ни разу не вставил колкой фразы. Ни разу не показал - своего недоверия. Только при эпизоде её встречи со старым бароном, описании кабинета и сейфа в стене - чуть сдвинул брови. Но не всё ли равно - какая реакция у Итана Стоуна? Не всё ли ей равно - что он думает обо всем услышанном? Не всё ли равно - что он ей не поверил? Он обещал привезти сейф из фамильного замка. Ни разу не открываемый с момента смерти старого барона. И это - главное. Неоднозначный человек. Неуютный. Раздражающий. Своей манерой общения. Своей спокойной иронией. Своей самоуверенностью. И высокомерием.