Резко отодвинутый стул. И - сэр Итан Стоун, с каменным выражением лица, покинул кухню.
Барона она всё-таки - сделала!
========== 8. Обманчивая неожиданность. ==========
Комната для гостей. Женская фигура - перед туалетным столиком. Перед зеркалом. Рыжие локоны - по плечам. Глубокий вырез ночной сорочки. Голубые глаза - с расширенными зрачками. Тревожные мысли…
В первый раз - он так исчез. Не предупредив. Не передав - даже записки. Заставив её - сходить с ума от волнения. Заставив её - бросить всё и помчаться. Сначала - в замок. Потом - в этот дом. Перебирая в голове ситуации - одна хуже другой. Вспоминая его - каким видела месяц назад. В бинтах. Неподвижного. И почти - бездыханного. Почему он так любил этот дом? Почему он с завидным постоянством приезжал в него? Просто так. Без всякой цели. Почему их встречи - чаще всего происходили здесь? Почему, просыпаясь среди ночи, она каждый раз находила его - в кабинете? В кресле. У камина. Погруженного в далёкие мысли. В которых ей - она знала - не было места.
Объяснения экономки - шокировали. В начале. Конечно, женщина. Конечно, «шерше ля фам». Конечно, молодая и необычная. Но как не похоже - на Итана! На её Итана. Которого она знала почти пять лет! На которого можно было положиться - с закрытыми глазами! В порядочности которого она была уверена - абсолютно!
Увидев закутанное в мех тоненькое существо - она успокоилась. Потому что девушка - не поражала. Потому что она знала - вкус Итана. Потому что сама она - леди Айрис - воплощение этого вкуса. Существо в меховой накидке - не поддавалось определению. Ни бело-черные пряди на чёлке. Ни бронзовый загар. Ни тонкие ноги в узких штанах - из-под полы накидки… Милое личико, пухлые губки - не более. Пожалуй, ещё - глаза. До странности - светлые. Пожалуй, ещё - улыбка. Неожиданно - открытая. Как у маленького ребёнка. И растерянный взгляд - в попытке понять быстрый поток английских слов…
Обманчивая хрупкость. Она сразу же дала понять это - девушка со странными волосами. Прямо со второй фразы. Подвела черту - почти на грани невежливости. Мягкими интонациями. Но так - что пропало желание общаться. Пропало желание - задавать вопросы.
Она поймала взгляд Итана при этом - весёлое удивление! Невозможно! Он, барон Итан Стоун - которого опасался весь высший свет! И - не без оснований. За быстрый ум. За хлёсткость фраз. За умение одним взглядом - поставить человека на место! Он промолчал! Не сказал ни слова! Просто - позволил уйти. Мисс Дарье Иволгиной. Может в этот момент у неё, леди Айрис, вновь вспыхнули сомнения? Но, в конце концов, Итан обязан жизнью - этой странной девушке…
Его объяснения - как будто логичны… Мисс Иволгина попала в сложное положение. По некоторым причинам - она не может вернуться домой, в Россию… Без важных документов - из архива деда Итана… Он дал слово - помочь их найти. Причем в короткий промежуток времени… Нет, полиции он ничего не сообщал… И делать этого не нужно. Он дал слово - не разглашать факт присутствия этой девушки здесь. Она, Айрис, должна понять - он обязан жизнью мисс Иволгиной. И рад - хоть чем-то ей помочь! Он просит прощения. Что не дал знать о своем быстром отъезде сюда - буквально сразу же после их возвращения в город… Да, это совсем не похоже на него… Да, он исправится…
Он как будто - ушёл в себя. Он словно забыл - о маскараде через пять дней. Он совершенно не помнил - о приезде флористов в замок послезавтра. Он, кажется, перестал ориентироваться - во времени. Являя собой - полную противоположность её Итана. Того Итана - которого она знала.
Ей захотелось ещё раз увидеть - девушку со странными волосами. И пока барон вышел - дать указания Елене по поводу комнаты, она поднялась на второй этаж. Стоя в дверном проёме, глядя на тонкий силуэт на полу - она снова успокоилась. Мисс Иволгина не могла увлечь барона Итана Стоуна.
Ничем.
Ни красотой, ни воспитанием, ни… характером… И оказалось - она три раза разведена! Неслыханно! Аморально! Как она вообще - умудрилась выйти замуж столько раз! Неужели в России - так упала нравственность?! Из того, что она, леди Айрис, знала о далёкой стране - это было совершенно невозможно! А манера общения - этой мисс… миссис И-вол-ги-ной?! Видимо, её подозрения, всё же, беспочвенны… Для Итана Стоуна, как женщина, миссис Иволгина - неинтересна…
Тогда почему - он так отреагировал? Узнав, что Айрис пригласила её - на маскарад? Узнав о трёх её разводах? Словно - окаменев на мгновенье. Словно - задохнувшись. Ей не удалось поймать - выражение его глаз. Но даже если у него и было что-то - к миссис Иволгиной… После сообщения о трёх замужествах - оно должно испариться. Она уверена в этом. Она слишком хорошо - знала Итана.
Мелкие снежинки щекотали кожу. Тут же таяли, застывая каплями на лице. Застывая каплями - на губах. Он пытался объяснить - себе. Свою вспышку. Свой гнев. Свою потерю контроля.
Она всё-таки - стерва! И её хрупкая внешность, и её улыбка ребёнка - лишь видимость. Лишь изящный фасад. Она поймала его. В момент - когда он не ждал. В момент - когда расслабился. От сияющих глаз. От заразительного смеха. От ощущения - её маленькой руки в своих ладонях. Выставила идиотом! И ведь он пошел у неё на поводу!
Надо что-то срочно делать - со своими мозгами. Надо что-то делать - со своими эмоциями! Но как же понять - её одиночество? Но как понять - ставший далёким голос? Когда она иронично рассказывала про свои неудачные браки? Как понять - прыжки по скользким ступенькам? И выражение лица - от которого у него сдавило в горле…
Он не знал - как себя вести с ней. Он пытался быть - холодным и надменным. Он пытался быть - ироничным и язвительным. Он пытался быть - вежливым. Никакой реакции! А потом она выпила бокал коньяка. И выставила его - полным дураком! Видимо, он и является - таковым! Ночами - он разбирает этот чёртов архив. Засыпая под утро и унося с собой запах её духов. Он забыл - про дела. Забыл - про бал в замке. Забыл - про Айрис. Про свою помолвку. Потому что, кажется, миссис Дарья Иволгина - становилась наваждением. И он не знал - что ему делать с этим…
Женщина с рыжими волосами - в коридоре. Бесшумные шаги - к кабинету. Полуоткрытая дверь. Всё тот же тонкий силуэт - над пачками бумаг. В одиночестве. Где Итан? Вниз по лестнице - в гостиную… Свет на кухне… Никого… Только - две чашки на столе… И вдруг сквозняк - из холла. И знакомые шаги - непривычно медленные. Увидев его лицо - она испугалась. Потому что у её Итана не было такого - угрюмого взгляда. Потому что у её Итана не было таких - сжатых губ. Таких - словно сведённых - скул.
— Что ты здесь делаешь?
— Мне не спится, дорогой… Как ты себя чувствуешь?
Пожатие плеч. Неохотное и безразличное.
— Кажется, хорошо… Иди спать, Айрис… Здесь сквозняк… Можно простудиться…
Машинально сказанная фраза. Едва ли он думает сейчас - о её здоровье, о её сне… Она обняла его - обхватила руками шею, поднявшись на цыпочки. Прикоснулась губами - к холодной, с мороза, щеке. Ощутив капельки растаявших снежинок. Ощутив тяжелые глухие удары сердца. Ощутив - напряженные мышцы тела.