Он замер. Чувствуя - лишь бьющийся пульс. Чувствуя - пересохшее вмиг горло. От ударившего страха - за неё. И конь, ощутив перемену в хозяине, вдруг - шарахнулся в сторону и заржал.
И кошмар - ожил. Заставив потерять равновесие - женщину в серебре. Заставив - слететь с доски. Скатиться в сугроб. И остаться в нём - без движения…
Он бережно вытащил её из снежной горки. Моля Бога - чтобы с ней было всё хорошо. Убирая снег с лица - вздрагивающими пальцами. С облегчением увидев - дрогнувшие губы. С облегчением увидев - открывшиеся глаза. И в следующую секунду - ёмкое слово из шести букв. В стиле миссис Иволгиной. Вместо - «охов», «ахов» и слёз.
— Как вы?!
Откуда он взялся здесь - барон Итан Стоун? Кажется, вытаскивать её из сугроба - становится его привычкой… И почему у него такое выражение лица? Он волнуется - за неё?! Похоже, её руки и ноги - целы. Кажется, все остальное тоже. Ушиб на правой ноге - не иначе. Гематома появится - будь здоров!
— Кажется, хорошо… Синяки, конечно, не считаются… А что вы здесь делаете? Кстати, добрый вечер, господин барон!
Он явно не склонен шутить.
— Вы можете передвигаться самостоятельно?
— Могу…
Он помог подняться ей на ноги. Заметив мимолетную гримасу - едва она ступила правой ногой на снег. В следующую секунду - он уже нес её на руках к тропинке. Легко и быстро. Словно - не чувствуя веса. Словно под ногами - не снежно-ледяной настил, а ровная дорога.
— Вы когда-нибудь ездили верхом, миссис Иволгина?
— Нет…
— Вам понравится.
— Моя доска…
— Завтра я вам верну её… Здесь с ней ничего не случится… Безумных людей в округе до вашего прихода - не наблюдалось.
— Очень любезно с вашей стороны…
Как высоко! И удивительно. Огромный конь - под стать своему хозяину. Ветки деревьев - такие вдруг близкие. И ощущение сильного мужского тела - за своей спиной. Ощущение сильной мужской руки - на талии.
Они домчались до дома - в одно мгновенье. Так ей показалось. Он не позволил ей даже ступить на землю - снова подхватив на руки. Ударом ноги - открывая входную дверь. Давая какие-то указания Елене. Давая какие-то указания управляющему. Несколькими шагами - преодолевая лестничный марш на второй этаж. Он принес её в комнату, смежную с кабинетом. В комнату с огромной дубовой кроватью и балдахином. В свою спальню.
— Я отправлю Питера за врачом.
— Нет!!! Прошу вас, барон! Со мной все нормально! Я даже ходить могу вполне самостоятельно… Всего лишь - синяк на ноге!
Она лежала на его кровати. На синем покрывале. Женщина в серебряной одежде. И смотрела на него. Огромными умоляющими глазами. Если б эти глаза умоляли его - совсем о другом!
— У вас могут быть внутренние повреждения. Я сталкивался с этим, поверьте…
— Я тоже! У меня нет никаких травм! Только ушиб на ноге!
В дверях - экономка. С подносом в руках. Конечно, ряд склянок, баночек, бинтов. Как будто она, Даша Иволгина, собралась отбросить коньки!
— Раздевайтесь!
Господи, прямо сериал «Скорая помощь»! В главной роли - барон Итан Стоун. Он же - врач. В роли медсестры - Елена. Осталось притащить управляющего Питера - на роль рентгенолога! Покаталась на сноуборде в девятнадцатом веке, пожалуйста!
Сброшенные ботинки.
Горнолыжный костюм…
— Майку тоже снимать?
— Тоже.
Ради Бога, майку следом. Носки белые - туда же.
— Остальное - тоже?
— А разве что-то ещё осталось?
Барон изволит шутить. Что делать, нижнее бельё - её слабость. Её фетиш. Кружева, стразы… Пожизненный диагноз. Несмотря ни на что.
— Посмотрите, сэр - какой синяк!
Гематома на бедре - пока еще ярко-красная. Но такая - что даже на загорелой коже бросалась в глаза. Её осмотрели с ног до головы. На предмет травм. В том числе и скрытых. Приложили к ноге - компресс, пахнущий аптекой. Закутали в мягкий плед. Оставили - ждать чая.
Что ж, есть время - осмотреться. А у него красивая спальня, у барона Итана Стоуна. Похожая на него - резкими линиями в интерьере. Строгим стилем. И неожиданным - пушистым ковром под ногами…
— Елена, отнесите миссис Иволгиной чай… И на сегодня - вы свободны.
— Миссис Иволгиной надо будет еще дважды сменить компресс. И смазать ушиб мазью.
— Я справлюсь сам.
Экономка позволила себе улыбку - лишь выйдя из кухни с подносом.
Стоя в дверном проеме - он наблюдал за ней.
Закутанная фигурка - в бежевый плед. Обложенная подушками. И тонкая обнаженная рука - с чашкой чая. Закрытые глаза - от удовольствия. Она умела находить удовольствие - миссис Даша Иволгина. От ароматного чая, от сумасшедшего спуска с холма на доске. Её кожа была гладкой - как атлас. А от вида её тела… Он был рад, что рядом оказалась экономка.
Только благодаря этому - он окончательно не потерял голову…
То, что осталось от его головы…
Иначе, как можно объяснить то - что он принес её в свою спальню?!
Совершенно - неосознанно.
Совершенно - инстинктивно.
Только сейчас поняв - что он сделал…
— Когда мы начнем работать?
Даже не открывая глаз. Чем он выдал свое присутствие, скажите на милость?
— Как вы себя чувствуете?
— Спасибо, господин барон… Столько беспокойств - из-за одного большого синяка… Но - приятно…
Хитрые глаза маленькой девочки.
— Не пытайтесь снова выставить меня - идиотом, миссис Иволгина…
Угрожающие нотки в голосе. Да, Боже мой, не очень-то и хотелось! Издеваться над бароном, конечно, приятно. Но - не ценой архива и собственной жизни!
Он принес две стопки пожелтевших листов. Одну - протянул ей. Другую - разложил на туалетном столике у кровати. Принес стул - и устроился рядом. Впереди - целая ночь…
— Полная ерунда!
В раздражении отброшенная пачка бумаги.
— Я топчусь - на одном месте… У Энтони Стоуна - всё было не так! Он просто ушел сюда - навсегда… Кстати, перед смертью он собирался вернуться ненадолго…
— Отец рассказывал, что за день до смерти дед вдруг исчез - почти на сутки… Даже в полицию обращались… Потом появился. Ничего не объяснив… А на следующий день он умер.
— Значит, он возвращался в моё время… У него и тогда - был выбор! Почему же у меня - его нет?!
— Вы считаете - нет?
— А разве вы - думаете по-другому? У сэра Энтони - не отнималась его реальность! Она не застывала, не расползалась за окном! Он мог остаться в своем времени - и продолжать жить в нём! Мог переместиться сюда - и жить здесь! Когда у человека есть выбор - всё намного проще!
— Вы уверены - что проще?
— Абсолютно!
Кажется, в глазах Фараона мелькнуло - сожаление…
— Иногда мне кажется, что наличие выбора - усложняет жизнь…