Она так улетела - в свои приятные мечты, что не сразу поняла вопроса леди Айрис.
— Как вы могли… при вашей хрупкости, вынести Итана из подвала? Удивительно…
— Сама удивляюсь!
Отрывать от приятных мыслей - ради дурацких вопросов! Хотя, может в девятнадцатом веке так принято… И молчать в обществе - просто неприлично… И о чём же еще могла говорить с ней - леди Айрис? О ком же ещё?
— Мне кажется это совершенно необъяснимым…
— Почему? Спасая человеческую жизнь - не задумываешься о таких… мелочах… Просто спасаешь - и всё.
— Как вы спокойно об этом рассуждаете! Вам, наверное, уже доводилось спасать кого-нибудь?
— Кого-нибудь - нет.
— Значит - собственную жизнь?
— Да…
Быстрые картинки - из прошлого… Полгода - страха. Полгода - жизни на грани. Полгода - телохранитель, провожающий до дома. Скорее, иллюзия безопасности… И ожидание - удара. Из-за угла. Из темноты. Откуда угодно. И маленькая татуировка - на левой груди… Маленькая яркая колибри - закрывающая шрам от узкого стилета… Чуть-чуть не укравшего у неё - завтра… Тогда - она научилась защищать свою жизнь. Поняв, что кроме неё - её собственная жизнь никому не нужна. Она смогла - спасти себя. Вырваться - из объятий озверевшего маньяка. Вырваться - от насилия. Вырваться - от смерти. Тогда ей было - не в пример труднее…
— Айрис, миссис Иволгиной, наверное, не очень приятно вспоминать об этом…
Конечно, эти глаза - замечали всё. Конечно, они поняли и облако - на её лице. И замершую вилку. Он снова попытался оградить её… Какой он всё-таки… милый… Несмотря на перепады настроения и самоуверенность…
— Извините, миссис Иволгина…
— Спасать незнакомого человека - гораздо легче, леди Айрис… Меньше эмоций. Больше - правильных действий. Страх за свою жизнь - он мешает, наверное…
Чёрта с два - воспоминания не испортят ей настроения! Не помешают ей - полететь! Она улизнула - при первой же возможности. Пока барон с невестой обсуждали что-то, связанное с маскарадом, в кабинете… Пока Елена собирала скатерть в гостиной. Наткнувшись - только на укоризненный взгляд Питера, пробегая мимо маленькой конюшни… И послав ему - улыбку в ответ. Неожиданный сюрприз - во внутреннем кармане куртки. МР-3 Плеер.
С чего бы это - ей так попёрло?!
Надо заглянуть в свою квартирку - может, там тоже всё наладилось…
Само собой…
В слезах парнишка —
Ему соврала я немножко…
Сдала подружка —
Должно быть, ей сейчас так стыдно…
А мне что делать?
И мне теперь не оправдаться…
Найду другого —
Чтобы не плакал и не обижался!
Мерещится… То ли — Большая,
То ли — Малая Медведица!
Любимый ритм - в ушах. Любимая доска - под ногами. А об остальном - она подумает потом. Сейчас всё - к чёрту! Она летит!
— Итан, как твои дела с миссис Иволгиной?
— Пока - без хороших результатов…
— Я надеюсь, ей удастся побывать на маскараде… Пропускать такое зрелище - неправильно в её случае!
— Не думаю, что ей это будет особенно интересно…
— Я уверена! Кстати, надо сказать Елене, чтобы кормила её получше… Девочка - до неприличия худа…
— Я не заметил…
— Это похоже на тебя… Ты погуляешь со мной до моего отъезда? Такая погода на улице… А мне почти три часа ещё трястись в карете…
— Не стоило приезжать, Айрис…
— Но я же скучаю!
Конечно, она скучает. Потому что - любит его. Потому что - он нужен ей. Потому что - он лучший… И его стоило ждать - эти четыре долгих года. Стоило ждать - его предложения. И он будет счастлив с ней. Она позаботится об этом.
Быстрые зимние сумерки.
Узкая тропинка - двоим не разойтись.
Ноги сами вынесли его - к холмам.
Глаза сами нашли - серебряную точку. Летящую по склону.
Он долго стоял, прислонившись к дереву. Без мыслей. С одним ощущением. Неправильности происходящего.
Скорее бы - всё закончилось.
Скорее бы - она вернулась в свой мир.
Скорее бы…
========== 9. Обманчивая уверенность. ==========
В разном возрасте человеческий организм ощущает время - по-разному. В школе оно тянется - нескончаемыми уроками. В институте - постепенно ускоряясь с каждой сессией. Потом - набирая скорость в серых офисах. Набирая скорость - в кожаных креслах. Пролетая - почти реактивно на курортах. Выдыхаясь с выхлопными газами - в пробках на трассе. Исчезая с купюрами - в банкомате. Проявляясь - утренним кашлем курильщика. Выступая - новыми морщинами на лице. Подводящей - памятью. Контактными линзами - с новыми диоптриями. Организм торопится - вслед за временем. Боясь - выбыть. Из этой гонки. Боясь - остановиться…
Может, застывшее мгновенье - это её возможность? Её шанс - изменить что-то? Ответить - на вопросы. Сделать - какой-то выбор… Знать бы только - какой…
Она уже неделю - ищет ответ в записках старого барона. Она уже неделю возвращается в свою квартиру - разочарованной. Расстроенной. Постепенно чувствуя - закипавшую злость. Постепенно чувствуя - раздражение. Гремучую смесь - в душе. Которая всегда - толкала её вперёд. Которая всегда - не давала прогибаться. Которая всегда - заставляла жить.
Несмотря и вопреки.
Второго счастливого дня в доме барона не повторилось. Её снова уносило - к себе. Едва она решала - что устала. Едва она решала - что пора. Кажется, она научилась - переноситься между мирами, опираясь на свои желания. Вчера барон повторил приглашение леди Айрис - на маскарад. В его замок. Тем отстранённо-вежливым тоном - которым он разговаривал с ней в последнее время.
Наверное, все мужчины перед женитьбой - немного в ступоре. Её второй муж - Андрей перед свадьбой впал в такое рассеянное состояние, что ей пришлось досрочно переехать в его квартиру. Из опасения - потерять жениха до ЗАГСа. Она была тогда - снова влюблена! Она думала - что она снова влюблена… В кандидата наук. Во врача. Нечто - совершенно необычное в её жизни! Она даже - страшно сказать! - сумела понравиться его маме. Которой не нравился никто! Как же давно это было…
Наверное, от одной пропущенной ночи - ничего не изменится. Записки Энтони Стоуна стремительно подходили - к концу. Не давая ей шанса. Забирая - надежду. И без того - призрачную и зыбкую. Может быть, ей развеяться - на этом дурацком маскараде? Среди живых людей в масках? Может быть, ей даже удастся - повеселиться?
От любезного предложения предоставить маскарадный костюм она отказалась. Барон обещал прислать за ней карету. Жаль, что она не могла совершить переход прямо в замок. Она никогда его не видела… Она вообще никогда не видела - замков. В которых живут люди.
Зато у неё был костюм - Дарта Вейдера! Конфискованный при разводе - у первого мужа. В качестве трофея. За моральный ущерб и девиантное поведение. Исключительно - из чувства справедливости. С налокотниками, шлемом и световым мечом. Полный боекомплект! Боекомплект, правда - оказался велик. Безнадёжно. И по длине, и по ширине…