Короткая фраза - и подведённая черта.
Она проиграла, шикарная женщина - с рыжими волосами… Она потеряла - лучшего мужчину на свете. Потому что она никогда не слышала - этих слов от него. Обращенных - к ней. Он склонился к её руке. Касаясь губами - в прощальном поцелуе.
— Спасибо тебе, за всё…
И стремительно вышел - из комнаты. Из её жизни. Навсегда.
Стянутая маска - с лица. Отброшенная - на пол. Что с ней произошло? С ней, с Дашей Иволгиной?
Которая всегда знала - чего она хочет?
Которая всегда понимала - мотивы своих поступков?
Думая - что всё знает о страсти.
Думая - что все знает о мужчинах.
Думая - что всё знает о себе…
Она ничего не знала!
Беспомощный жест - и тонкие пальцы коснулись губ. Опухших - от его поцелуев. Беспомощное движение - и пальцы коснулись груди. Едва прикрытой - лоскутом порванного платья. Её тело - ещё не остывшее от страсти. Её сердце - ещё отбивающее ускоренный ритм…
Так вот причина - постоянного напряжения между ними! Так вот причина - постоянного раздражения друг на друга! Вот почему - между ними всегда сгущался воздух!
Она закрывала глаза на главное - её тянуло к нему. Он нравился ей. Она хотела его.
И не задумывалась…
О причине - его перепадов настроения.
Его заботы - о ней.
Его помощи - когда она нужнее всего.
Она была поразительно слепа - Даша Иволгина!
В первый раз в жизни, не поняв - что нравится мужчине.
В первый раз в жизни, не поняв - себя…
Её сбивали с толку - странные чувства… Её сбивала с толку - прошлая жизнь… Может, её сбила с толку - его невеста? Его помолвка? Его постоянная ирония и безукоризненная вежливость…
Но сегодня этот мужчина - сбросил маску. Но сегодня этот мужчина - заставил её забыть обо всем. Показав, какой может быть страсть - неожиданной и неудержимой. Показав, каким может быть он - неистовым и неуправляемым. Показав, какой может быть лично она - потерявшей голову и беспомощной…
И - она летела! С ним. Безумие!
И почему на душе - так легко? Почему на губах - не исчезает улыбка? И почему на глаза - наворачиваются слёзы? От чувства - опасно похожего на счастье…
А ведь, кажется, их застукали… Двух взрослых людей - с помутнением рассудка… Он сказал - ему нужно всё уладить… Самому… Он так трогательно просил её - остаться… Называя «моей маленькой» и «моей хорошей»… И разве может она сейчас - сбежать от него? От Итана. От Фараона.
Уютная спальня, освещенная уже редкими сполохами - фейерверков. Огромная луна - в не зашторенном окне. Полуобнаженная женщина на кровати - облитая лунным светом. В легкой полудреме… Той, которую несет ночной сумрак… Медленно стихающий за окном шум - от последних, покидающих маскарад, карет…
И вдруг - тихий звук открывающейся двери…
И вдруг - тихие шаги…
И мгновенно проснувшийся - мозг.
Мгновенно напрягшееся - тело…
Потому что она слишком хорошо помнила - эти крадущиеся шаги.
Она слишком хорошо знала - кто приходит из темноты такими… почти бесшумными шагами.
Холодная струйка пота - по позвоночнику. Выпрыгнувший из памяти - страх. За свою жизнь. Выпрыгнувшее из памяти - лицо. Омерзительное - в своем безумии…
Шаги - внезапно замерли… Невысокий человек в черной маске - заметил женщину. Спящую на кровати - врага. Досадная помеха - на пути к цели… Что ж - одним мертвецом станет больше…
Жаль…
Такое восхитительное создание - в лунном свете…
Наверное, умереть во сне - не очень страшно…
И наверное - ей повезло…
Женщине его врага.
Комментарий к 9. Обманчивая уверенность.
… и у нас осталось ровно три главы)))…
========== 10. Обманчивая радость. ==========
— Я должен извиниться перед тобой, Алексей…
— Да что на тебя нашло, объясни? Это - из-за неё, правда? Из-за миссис Иволгиной?
— Я ревновал… Понимаешь? Мне невыносимо было видеть - как ты ухаживаешь за ней!
— Господи! Что я слышу?! Итан Стоун признаётся, что ревновал! Мир сошел с ума! Так вот почему - не было объявления о помолвке! А я то, дурак, ломал голову!
Он, действительно, изумлен - его друг. Но неужели - это не очевидно? Что он - барон Итан Стоун - влюблен?
В потрясающую женщину.
В Дашу.
— Итан… Это настолько серьезно?
— Да.
— Я так понимаю - Айрис уже знает… Она, наверное, убита…
— Знает…
— И ты уже - всё для себя решил?
— Решил.
— Я не знаю, что сказать на это… Думаю, ты понимаешь - что делаешь, и на что идёшь…
Чуть грустный взгляд - светлых глаз. Чуть грустная - улыбка.
— И… я завидую тебе, Итан… Тому, что ты можешь послать всё к чёрту - и изменить свою жизнь. Тому, что ты можешь полюбить… Кстати, ты сказал ей о своих чувствах?
— Что я - люблю её? Думаю, она уже всё поняла сама…
— А ты уверен, что она та - за кого себя выдаёт? Айрис говорила что-то про сомнения… относительно происхождения миссис Иволгиной… про её манеры…
— Это неважно, Алексей… Я бы вообще предпочел, чтобы она оказалась дочерью сапожника… или дровосека! В этом случае - у меня, наверное, было бы больше шансов…
— Ты знаешь, после таких заявлений из твоих уст - мне нужно срочно выпить!
Янтарная жидкость - засиявшая в бокалах. Последние гости - со словами прощания и благодарности. Тихая суета слуг - с подносами и посудой. Стремительно приближающийся к ним - дворецкий.
— И что ты думаешь делать дальше, Итан?
— Я соглашусь с любым её решением…
— Ты сомневаешься в том, что она скажет - «да»?! С ума сойти!
— Я приложу все силы, что бы услышать это — «да»…
Потому что тот, кто хотя бы раз в жизни летал - отдаст всё за ощущение полёта.
И никакая цена не будет - высокой.
И никакая жертва не будет - слишком.
Только бы она - любила его.
— Сэр, она приходит в себя!
— Я вижу, позовите доктора! Он вышел в оранжерею… Маленькая моя… девочка моя… Дашенька… Ты слышишь меня?
Чуть приоткрытые - глаза, чуть шевельнувшиеся - губы.
— Да…
Такой знакомый низкий голос… Такой знакомый силуэт - сквозь пелену тумана… Итан… И почему так мучительно - болит голова? Почему к горлу - подкатывает тошнота? И почему она не чувствует - своего тела? Незнакомый голос - из тумана, уже по-английски.
— Всё в порядке, сэр… Теперь жизнь вашей красавицы - вне опасности… Вам самому нужно отдохнуть… Отправляйтесь спать - леди пришла в себя, и теперь всё будет хорошо. Иначе моя помощь понадобится уже вам!
Уходящие вдаль - голоса. И - сон. Спасительный и лёгкий. Окутывая - как дымка. Теперь всё будет хорошо… Всё должно быть - хорошо…
— Итан, иди спать! Ты убьешь себя, в конце концов! Двое суток - на одном кофе и без сна! Посмотри - на кого ты похож!
— Что?
— Ты меня не слушаешь! Врач же ясно сказал - опасности для её жизни нет.
Воспаленные глаза - в тёмных кругах. Небритые щеки - осунувшиеся за двое суток. Сорочка - с помятым воротником и закатанными рукавами. Ничего - от прежнего лощеного облика барона Стоуна.