Сжатая пружина.
Натянутая струна.
— Ничего страшнее - в моей жизни не было, Алексей….
Ничего страшнее в его жизни - не было. Начиная с момента, когда подбежавший дворецкий взволнованно доложил о шуме - в его спальне. О запертой изнутри - двери. О звоне - разбитого стекла. Он плохо помнил - как домчался до кабинета. Плохо помнил, как ворвался в спальню - через второй вход. Его сознание ярко запечатлело - только две фигуры на полу. Среди осколков разбитого графина…
И - руки убийцы на тонкой женской шее.
— Ты только не вини себя, Итан… Я же вижу, ты постоянно думаешь… и изводишь себя.
— Наверное, я смогу с этим жить - когда-нибудь… со временем…
— А пока ты занимаешься самобичеванием…
— Это - реальность, Алексей. Убийца пришел за мной. А удар на себя - приняла моя девочка… Которую я оставил - одну…
— Она смелая, твоя миссис Иволгина… Ублюдку тоже досталось… Она здорово его покалечила этим графином… Не думал, что у тебя есть такие враги, Итан!
— Моё прошлое - далеко не безупречно. Я был на дипломатической службе, не забывай. И переходил дорогу - очень многим. Часто преследуя - свои личные интересы…
— До такой степени, что через столько лет - тебе приходят такие приветы из прошлого?
— Этот был - последним. Я догадывался, кто устроил нападение на меня в лесном доме… Но не думал, что… повторение будет так скоро… И именно - так… И получил расплату - за собственное легкомыслие. Никогда не оставляй врагов недобитыми, Алексей… Никогда не давай - шанса отомстить…
— Как-то не по-христиански…
— Зато ты будешь спокоен - за своих близких. И расплачиваться за прошлое - будешь только сам… Извини, мне нужно идти…
— К ней?
— К ней.
Тяжелые шаги - к выходу. Чуть дрожащая от напряжения и бессонницы - рука на ручке двери.
— Я бы, наверное, сошел с ума… если бы её не стало…
Сны…
Отражение наших желаний.
Отражение наших скрытых эмоций.
Отражение - нашего прошлого.
Намёки - на наше будущее.
Он был в её сне - каждое мгновенье. Ощущаясь - физически… Нежными прикосновениями губ - к её руке. Согревая - дыханием. Прогоняя - боль. Заставляя - верить в самое лучшее. Он всё время был рядом - её Фараон. Её Итан.
Луч солнца - утренний подарок. Второй раз она просыпалась в постели этого мужчины - от солнечного луча. С ощущением лёгкости - на душе. И, кажется, с улыбкой.
— Доброе утро, миссис!
Кажется, у неё - дежавю. Потому что перед ней - знакомое лицо… Елены! Попытка что-то ответить…
И тут же - поспешное:
— Ничего не говорите, миссис! Вам нельзя разговаривать!
Да, конечно… Её горло… Легкая дымка воспоминаний. Резкого рывка - в сторону, мгновенно поднимаясь с кровати, не давая возможности лезвию пройти сквозь неё. Страх - заполнивший всё её существо. Вытеснивший всё… Оставив лишь - четкие удары сердца и желание жить… И повторение прошлого… И графин, с силой опущенный на голову… И страх… заставляющий забыть обо всем… Кроме одного… Желания выжить… И сомкнувшиеся на шее - руки…
— Сэр Итан послал за мной карету вчера… Как только вы пришли в себя. Здесь, кроме него, никто не знает русского языка. Чтобы у вас не было дискомфорта…
Она смешивала какие-то лекарства - эта милая женщина. Поправляла подушки. Говорила о какой-то - сущей ерунде… И казалась - такой… близкой. Такой - настоящей… Едва слышный шепот - побелевшими губами.
— А где…
— Сэр Итан? Я еле-еле прогнала его спать пару часов назад! Не отходил от вас ни на минуту… Я с трудом узнала его, миссис Иволгина! Нельзя же так мучить себя - шутка ли! - почти трое суток без сна! Слава Богу, сейчас ваша жизнь - вне опасности! Врач сказал - сильное сотрясение… Ну, и горлу, конечно, досталось… Остальное - сущие пустяки. Пара недель - тишины и покоя, и будете опять кататься на вашей доске и вертеть нашим бароном, как вам вздумается…
— Интересная мысль, Елена… Не думал, что со стороны я выгляжу - именно так…
Конечно, бесшумно появляться в дверях - в стиле Итана Стоуна.
— Простите, сэр… Я могу идти?
— Конечно… Как только приедет врач - сразу же проводите его сюда.
Он выглядел гораздо лучше - чем во время её сна. Выбрит, в пиджаке, наброшенном на плечи… В белоснежной сорочке… И только - осунувшееся лицо… И только - тени под глазами… И только - напряженный взгляд…
Подвинутый к кровати - стул.
Её тонкие ладони - в его руках.
И - та самая тишина.
Тишина - которая всегда возникает перед чем-то важным…
Для двоих.
Такая знакомая дорога - уже назад, в лесной дом. В той же карете - с гербом. На удобном сиденье. Укутанной - в серебристые волны меха. Только теперь - в объятьях лучшего мужчины на свете. Только теперь - согретой волшебными словами «я люблю».
Он сказал эти слова - её Итан. Её Фараон. В той самой тишине - которая всегда возникает перед чем-то важным. Положив к её ногам - свой мир. Положив к её ногам - своё сердце. Не требуя ничего - взамен. Заранее соглашаясь - с любым её решением.
И она… растерялась!
Господи, в первый раз в жизни ей говорили - «я люблю тебя» и не требовали ничего!
В первый раз в жизни - ей предлагали всё… не обговаривая условий!
В первый раз в жизни - ей давали свободу выбора.
Не спрашивая - немедленного ответа.
Не обговаривая - сроков.
Он волновался - она видела это. Она чувствовала - как вздрагивали его руки, сжимающие её маленькие ладошки. Она слышала - с каким напряжением ему даются слова… И она была уверена, что всё сказанное им - правда. От первого - до последнего слова. От первой - до последней буквы.
Конечно, он заметил - её удивление. Её - смятение. Её - растерянность. Он попросил прощения - что вот так… вывалил всё это на неё. Просто он не хотел, чтобы она думала о нем - в неверном свете… После его… не совсем адекватного поведения - в кабинете… После того - как он практически вынудил её… Просто - жажда обладания туманила ему мозг… Мешая - анализировать… Она - туманит и сейчас… Просто - ему кажется, что он так давно её любит - что совсем забыл… Про то, что их первая встреча произошла - чуть больше двух недель назад…
Едва она смогла говорить, и врач разрешил ей подниматься с постели, она попросила Итана поехать в лесной дом… Её напрягало - количество слуг во дворце, шум за окном и… его постоянные дела… Требующие - присутствия. Отрывающие его - от неё. Заставляющие - ждать уже знакомых шагов в коридоре. Заставляющие - постоянно думать о нём. Заставляющие - скучать. По её - Итану. По её - Фараону.
Он был откровенно - счастлив, услышав её просьбу. Что не помешало ему - сотню раз проконсультироваться у врача, прежде чем назначить время поездки. Он заранее отправил туда - Елену. Он принес миллион коробок - с одеждой для неё. Извинившись - что нет времени сшить на заказ…
И он каждое утро приходил к ней - с белой розой в руках…