— Даша… Ты можешь мне уделить полчаса?
— Да…
— У меня есть к тебе предложение… Погоди! Не качай головой! Сначала - выслушай, пожалуйста.
— Говори…
— У меня образовывается очень длинная поездка - по работе… На полгода - в одну южную страну… Практически - курортные условия. Океан.
— Я рада за тебя… правда…
— Ты не дослушала. Я хочу… Нет, я прошу тебя - поехать со мной. Я волнуюсь за тебя, котёнок. Я - не обманываю… Не думай, что я давлю на тебя. Ты сейчас убита горем, ты - в стрессе - но так не будет всегда. И ты сама - знаешь об этом. Как бы тебе не хотелось - но придётся жить реальной жизнью. Придётся заниматься - рутинными делами. Эта поездка - избавит тебя от необходимости… возвращаться в свою квартиру… связанную с неприятными воспоминаниями… Эта поездка - позволит тебе полгода пожить только для себя. Я обещаю, что не сделаю ни одной попытки - надавить на тебя… или заставить сделать то - что ты не хочешь. Ты будешь жить - совершенно отдельно… если это тоже тебя волнует.
— Я благодарна тебе, но…
— Не давай ответа сейчас! Я прошу тебя подумать, Даша… До следующего моего приезда. Я могу попросить тебя - просто подумать? Не ради меня - а ради себя самой?!
— Хорошо, я подумаю…
Облегчение - в светлых глазах.
Довольная улыбка - мужчины из прошлой жизни.
Конечно, он - рад. Потому что - уверен в своей правоте. Потому что - на самом деле, он прав. И она с содроганием представляла - свою квартиру. Она с содроганием представляла - что придется вернуться туда. Заниматься делами. Заниматься работой. Вставать по утрам - в объятья смога. В объятья - мира. Который оказался - не нужным.
Здесь - помогало холодное море и колючий песок под ногами. Там - не поможет ничего. Она знала. Иногда они бывают правы - мужчины из прошлой жизни. Только от этого - не становится легче.
Она обещала подумать…
Хотя, на самом деле - выбора у неё не было…
Одинокий двухэтажный дом - в лесу. Старинный. Ухоженный. С очищенными от снега - дорожками. С паркингом - вместо конюшни. Просторный кабинет - на втором этаже. С антикварной мебелью - бережно отреставрированной. Со старинными картинами - в резных рамах. Со старинным камином - и пылающим огнём.
Молодой мужчина - в черном костюме.
Торопливыми шагами - измеряя вечернюю комнату.
Роберт Ф****р - старший сын нынешнего владельца «Ф****р и К».
Самой надежной юридической компании Англии.
И - самой богатой.
Благодаря - завещанию барона Итана Стоуна.
Сделанному - сто двадцать лет назад.
Скандальному завещанию.
По которому основная часть состояния - переходила в управление компании «Ф****р и К». До момента появления - наследника. Через сто двадцать лет - в этом доме. Через сто двадцать лет - в этом кабинете. Обязанному предъявить - оговоренные в завещании документы.
Роберт Ф****р жил здесь - уже второй день. Исполняя в точности - все обязательства компании. Он был умным человеком - этот барон Итан Стоун. Его портрет на стене - подтверждал это. Неуютными чёрными глазами - у которых зрачок сливался с радужной оболочкой.
Он поставил простые условия - в своём завещании.
При появлении наследника - все состояние переходит ему.
И компания «Ф****р и К» - при благоприятной финансовой отчетности продолжает управление состоянием. С прежними условиями вознаграждения - за свои услуги.
Если наследник не является - всё состояние обязано было пойти на благотворительные цели. До последнего фунта стерлингов.
И сейчас Роберт Ф****р - очень ждал наследника барона Стоуна. Осознавая, что появление этого человека - пожалуй, самое важное сейчас.
Для компании «Ф****р и К».
И для его семьи.
Мужчина в чёрном костюме так ушел в свои мысли - что не сразу заметил высокого человека. Словно - выплывшего из воздуха.
— Я вижу, что не ошибся в своем выборе…
Низкий баритон - эхом отозвался в стенах. С трудом вспоминающих - своего хозяина.
Торопливый поворот головы.
— Простите, я не слышал - как вы вошли…
— Вы и не могли этого слышать… Насколько я понимаю - вы из компании «Ф****р и К»?
— Да, я - Роберт Ф****р, а вы…
— Я тот, кого вы ждете. И вот бумаги - которые я должен вам предъявить!
Шаг - к столу. В освещенный лампой - круг.
И - чуть ёкнувшее в груди сердце.
Потому что на Роберта смотрели - глаза с портрета. Неуютные черные глаза. У которых зрачок - сливался с радужной оболочкой.
— Прошу вас… сэр.
Конечно, к этому мужчине из ниоткуда - нельзя обращаться по-другому.
Он сразу понял это - Роберт Ф****р. Он тоже был - умным человеком. Полчаса - на формальности. Полчаса - сверки документов. Полчаса - под прицелом глаз удивительного мужчины. Словно сошедшего - с портрета на стене.
— Поздравляю вас, сэр! Всё в порядке, я и не сомневался… Теперь вы - очень богаты… И титул Стоуна - тоже ваш.
— Спасибо, мистер Ф****р…
— Я в полном вашем распоряжении! По условиям завещания я должен помогать вам на данном этапе… И снабдить вас удостоверяющими личность документами…
— Сейчас по-прежнему большинство проблем можно решить за деньги, мистер Ф****р?
— Конечно, сэр…
— Тогда меня зовут - Итан Стоун. Как и человека - оставившего это завещание.
— Сходство очевидно, сэр… Я сразу понял - что вы родственник… Но как вам удалось сохранить инкогнито?
— Думаю, вы обыскали не только всю Англию… Кстати, как вы смогли уберечь титул барона Стоуна? Были же наследники… хоть и не прямые…
— Наша компания купила… возможность сохранить титул…
— Это приятно… Иногда деньги - приносят радость… Возможностью сделать - что-то для души. Я не тщеславен, но со словом «барон» - у меня связаны светлые воспоминания… Значит, вы в моем распоряжении, мистер Ф****р?
— Да, сэр… Вы можете называть меня - Робертом.
— Что ж, Роберт… Самое важное сейчас для меня сейчас - разыскать одну женщину…
Некоторые словосочетания - способны одним своим звучанием вызывать отвращение.
«Корпоративная культура».
«Корпоративный отдых».
«Корпоративное мероприятие».
«Корпоративная вечеринка».
Последняя - особенно. Частотой повторений. Одинаковым сценарием. Одинаковыми - действующими лицами. И - скукой. От произнесенных - банальностей. От похожих - комплиментов. От пьяных попыток - проводить до дома.
Но на этот раз - отвертеться не получится. И вместо весеннего воздуха в парке - её ждёт ресторан. Вместо дорожек с проталинами - мраморный гулкий пол. Вместо звенящей тишины - громкая музыка и шум голосов.
Он не оставил ей выбора - мужчина из прошлой жизни.
Нарисованная им картина - солнца и океана - была всего лишь иллюзией.
Всего лишь - минутной слабостью.
Всего лишь - самообманом.
И соглашаясь подумать - она уже знала ответ.
Она уже знала - что справится.
Что сможет жить - с постоянной болью.
Что сможет вернуться - в свой дом.
Что сможет - продолжать дышать. И - просыпаться по утрам. И - заниматься делами. Потому что она - смирилась. И сказала «Прощай» - мужчине из прошлой жизни. Спокойно и решительно. Отметая все попытки - поставить многоточие или знак вопроса.