- Почему же? Помоги нам, пожалуйста! А мы тебя отпустим.
Большой Слайм, существо Е-ранга. По мнению Системы он был не слабее и не глупее нас, людей.
На деле же я чувствовал, что ментальные воздействия на нём работают значительно лучше, чем на моих сородичах. С архонтами вообще сравнивать нечего. Может дело в низком уровне? Нет, раньше не замечал значительно корреляции.
- Мы очень хотим жить. И не хотим убивать твоих сородичей. Сколько ещё умрут прежде, чем вы найдёте на нас какую-то управу?
Форклдтттт решительно дёрнулся, но рука его удержала. Физической силой эти ребята, к счастью, не отличаются.
- Ага. Божественная миссия, значит! Круто, но я уже в курсе. Не впечатляет.
Так, нужно искать к пленному какой-то другой подход...
- Давай начнём с вопросов попроще. Что это за место?
Тот помялся для приличия, а затем произнёс какую-то сложную трель. Ничего мне не сказало, но честный ответ - это шаг навстречу сотрудничеству.
- Ты из этих мест?
- Дд-да.
- Ты в числе прочих преследовал нас ещё наверху?
- Дд-да.
- Мой друг достал тебя из кучи слизи, ты там тонул и брыкался. Как ты добрался вниз?
- Упал, - даже звук "а" звучал скорее как "з", но я учился всё лучше и лучше понимать это существо.
- Ты ведь наверняка умелый воин, Форклдтттт! Как так вышло, что ты упал?
- ...
- Да ладно тебе, этот секрет не стоит твоей жизни!
- Нарастающая боль, - от одного эха его воспоминаний мне стало нехорошо. Боль была не просто нарастающей, она нарастала с чудовищной скоростью и достигала удивительных величин.
- Наказание. Атомос... - он замолк, поняв, что сболтнул лишнего.
- Говори-говори. Я знаю, Атомос - Ваш местный Бог. Знаю что его храм в той стороне, - махнул рукой, - потому мы и идём в обратную.
На самом деле, конечно, до момента разговора с этим... с позволения сказать, разумным, я ничего такого не знал. К внушению, кажется, насекомыш был немного менее уязвим, чем гоблины, но вот читать его память получалось просто замечательно.
Или это я подрос?
- Атомос... приказал преследовать и убить срочно. Когда вы улетели, мы стали дезертирами. Система наказывает. Упал.
Больше всего меня удивляло то, что существо не сильно то отличается от нас в плане мышления. Совершенно другая физиология, но почти такой же разум. Какой-то вселенский золотой стандарт? Или мне ещё предстоит встретить совершенно непохожих?
Те же визуальные воспоминания я мог считать, но не мог понять. Какой-то сложный калейдоскоп образов, цвета вообще не похожие на наши, человеческие и прочее. А вот то, что касалось смыслов - вполне подвергалось осознанию.
- Хорошо, спасибо.
- Тты меня отпустишь?
- Красный! - убедившись, что рядом никого нет, мы уже не разговаривали шёпотом. Но и кричать смысла не было, разве что сказать немного громче, - подойди, пожалуйста. Тут явно твой пациент.
- Чт-то такккое? - снова задёргался Фроклдтттт.
- Скажи нам, где портал. Иначе мы будем сканировать твою душу.
*****
Вскрытие... то есть сканирование показало, что совершенно напрасно я вообще пытался разговаривать ртом. С приходом Системы появилось столько возможностей справляться с задачами с помощью настоящего волшебства, а я всё действую по старинке.
Привычка! Страшная вещь.
Главное - портал нашёлся. Километрах в двадцати отсюда, в побережной зоне.
Узнал и кое-что новое о местной экосистеме. Оказалось, что их лес - многоярусный. Когда-то очень давно наш нынешний потолок был единственным, самым высоким. А затем кто-то из окружающих нас исполинов подкопил ресурсов и решил взмыть вверх, оттеняя всех остальных и получая возможность расти в стороны сколько угодно.
Вот только окружающие его древослаймы прекрасно понимают, к чему это может привести и бросаются расти вдогонку. Начинается местная гонка вооружений. Но любой запас однажды истощается, любая война когда-то заканчивается.
Деревья делят между собой территории, договариваются сотрудничать и поддерживать внешнюю корку совместными усилиями. Начинается новая эпоха мира. Не без мелкого пакостничества и пограничных тёрок, конечно.
В этой точке леса сейчас было целых семь ярусов. Мы были на нижнем. Под землёй тоже была кое-какая жизнь, но она нам сейчас малоинтересна.
Как деревья могут выдерживать такой невероятный вес? Почему не переламываются, не уходят в землю? Или наоборот, почему ярусы ещё не доросли до небес?
Во-первых, конечно же... магия.
А во-вторых, эти вопросы отчасти отвечают друг на друга. Возможно, этот лес растёт примерно с такой же скоростью, с какой уходит в землю.