Солнечной энергии, в конце концов, вся экосистема получает примерно столько же, сколько и подобный по площади лес на Земле, вот и массу может наращивать не особенно быстро. Осадочные породы, которые скапливаются наверху, интегрируются деревом в ткани... которые имеют свойство со временем разрушаться.
Все известные мне биологические виды пришли к тому, что проще строить новое, чем чинить старое. А значит старое дерево медленно осыпается вниз, на следующий ярус, а там на следующий и следующий... в том числе с помощью живущих во всём этом многоэтажном лабиринте животных.
Пищевую цепочку нередко рисуют в виде пирамиды, где верхняя ступенька ест нижнюю. Вот здесь ситуация подобная, только первыми со стола едят живущие верхнего яруса, их объедки достаются второму и так далее.
Разве что живут они, к нашему счастью, преимущественно не в потолочных балках, а на следующей корке.
Здорово, что мы сейчас внизу. Здесь живут только древогрызы, которые по понятным причинам считаются паразитами. Животные, перерабатывающие труху и переносящие её пониже очень даже выгодны дереву, а вот те, кто ест несущие конструкции - нет.
Но почему бы дереву просто не забрать материалы из предыдущего яруса, чтобы построить следующий? Оно же так здорово управляет своим "телом"! Оказалось что совсем не просто. Большая часть древесины - уже давно не тело, а нечто вроде волос или ногтей. Технически живое, на деле - не подчиняющееся.
По настоящему жив только основной ствол и "листва".
Да и крайне полезно иметь хорошую сцепку с другими деревьями не только на максимальной высоте, но и каждые 30-40 метров. Помогает в случае ураганов, которые здесь бывают довольно лютыми.
Ну и, наконец, главный вопрос! Нахрена я это всё рассказываю?
Побережье - особая зона.
Местная фауна не только питается под этими кронами, она ещё и умирает под ними же. Возвращая некоторые вещества в оборот.
С морем же... ситуация несколько иная. Оттуда нередко приходят те, кто хочет поживиться вкусным и сбежать. С другой стороны, волны выбрасывают на берег приличное количество "даров", которые местная экосистема с удовольствием поглощает.
И хотя суть ровно та же самая, нестабильный график "набегов" и "поставок" превратил это из чего-то вроде торговли в самую настоящую войну. Прибрежная зона леса полна растений, способных постоять за себя.
Иногда они даже забираются "по щиколотку" в воду, метров эдак на 20-30 и пытаются отстроить линию обороны уже там... но почти гарантированно проваливаются со временем.
Ярусов возле побережья меньше - мешают серьёзные ветра. Говорят что обрушения (нечастое явление) чаще всего случаются именно в прибрежной полосе.
Да и вообще, корка тоньше, грунт мягче... короче, лес там себя чувствует уже не особенно уверенно.
Если здесь - тихий закуток, то там, наоборот, поле бесконечного боя. Морские звери воюют с лесными и надлесными (да, такие тоже бывают), ветры бьются с камнем, а сама суша - с океаном.
Хищники верхнего яруса, кровожадные растения, магические яды против слаймов - всё многообразие этичных и не очень методов ведения войны.
И вот в такие края мы сейчас планировали отправиться. Конечно нам следовало знать обо всём этом побольше!
Увы, испытуемый бывал там редко, да ещё и только в самых обжитых краях. А вообще он, похоже, горожанин.
Я открыл глаза и увидел как Рюу убирает руки от тела насекомого. Ну вот, вторая попытка прочитать чью-то душу и снова душа уничтожена. Надо больше тренироваться, Рюу!
- Портал хорошо рассмотрел?
Я кивнул.
Воспоминания существа о портале были свежи, он стоял на страже там меньше недели назад. Круглая рамка перехода не отличалась исполинскими размерами (в отличие от всего остального на этой планете), была всего около десяти метров в диаметре.
И располагалась почему-то горизонтально. На уровне воды. Эдакий большой спасательный круг, только почему-то из светящегося камня.
Место, похоже, выбрали удобное и для транспортировки преимущественно сухопутных слаймов, и для преимущественно водных. В тени купола того самого "смелого" дерева, пустить свои корни на дне морском. На самом деле, думаю, это не был отдельный организм, наверняка такая штука была продолжением кого-то из соседей.
Куполом довольно тонкой пока ещё каменной корки укрепления, конечно же, не ограничивались.
Огромная сеть из хаотично расположенных палок описывала круг около километра диаметром. И уходила внутрь почти до самого портала. Эдакая трёхмерная паутина.