Жерар отвернулся и оглядел остальных. На понурых лицах было видно одно - на месте Райна они оказаться не хотят. Да, парень поразительно хорошо влился в нашу команду, но с такой потерей они готовы были смириться.
Мы честно обшарили все прилегающие коридоры и не нашли вообще никакого, ни малейшего следа. Что ещё мы можем сделать?
Было нечто фантасмагоричное в этом странном светящемся коридоре вокруг нас. Узор из скручивающихся линий не казался мне гипнотизирующим, но обстановка в целом была какой-то глухой и гулкой.
Несмотря на то, что каждый звук отдавался чётким эхом.
Странно, очень странно.
Я встал и зашагал дальше по трупам.
*****
Замыкал построение теперь Рюу. Лично контролировал, чтобы как минимум двое шли спиной вперёд.
Часто менялись.
Да, возможно это глупость и совсем не спасёт нас, но как ещё хотя бы немного успокоить нервы?
Конечно, здорово замедлились, но какой-то компромисс между скоростью и вниманием к окружению нужно было найти. Новая труба была такой же кривой, гнутой и широкой, но постепенно забирала всё выше и выше. Мы прошли около километра, дважды встречали перекрёстки, но всё так же держались этой "дороги", заваленной телами мёртвых слаймов.
Топ-топ-топ!
- Слышали?
В этот момент рядом со мной шёл Кадир, который особенно высоким Восприятием похвастаться не мог. Он просто покачал головой. Звуки совсем не были похожи на что-то из репертуара слаймов, гораздо больше - на хлопание резиновых подошв по каменному полу.
- Что слышали? - уточнил Рюу.
- Как будто кто-то бежал.
- Нет, ничего такого. Тебе точно не показалось?
- Конечно точно, Систематизация же.
Мы затихли на пару минут. Красный явно относился скептически к звуку, который я различил. Кроме Райна и нас тут бегать особенно некому...
Разве что дружки Аррендила всё-таки почтили нас своим присутствием?
Крайне маловероятно, что мы бы столкнулись вот так нос к носу на хоть и не самой большой, но всё же планете.
Можно примерно прикинуть что территория суши тут сравнима с нашей Евразией.
На меня смотрели выжидающе.
- Пойдём дальше, - в конце концов сдался я.
Здорово было бы хотя бы определить источник звука, раньше ведь это давалось мне без труда! Но то я просчитывал отражение звука от ровных плоскостей, а не ребристой лабуды...
Продолжили путь.
Медленно, но верно коридор начинал отклоняться от нашего курса. Зато ответвлений стало значительно больше, включая даже вертикальные вниз или вверх.
Очередное насекомое под ногой хрустнуло совсем иначе. Склизко, мягко.
Я вскинул руку в тревожном жесте и указал Кадиру направление - пусть контролирует фронт, пока я разбираюсь.
Лужа.
Лужа слизи метра на три вперёд. Несколько десятков экзоскелетов мёртвых насекомых не просто лежат на полу, они влипли в вязкую субстанцию. Или её налили сверху?
- Что там? - громким шёпотом спросил Марк.
- Всё нормально, - я обернулся на парня и опешил.
Над его головой нависало нечто... очень странное.
Белое, ребристое, извивающееся.
Как питон, свисающий с ветки дерева.
- Вниз! - крикнул я, поворачиваясь всем телом и направляя автомат, но было уже поздно.
Напоминавшее поток наливного мороженного из уличного киоска нечто сделало резкое движение и буквально слизнуло голову Марка с плеч...
Фонтан крови ударил вверх, а затем вспышки света из пламегасителя превратили происходящее в какое-то сумасшедшее слайд-шоу.
Тварь буквально струилась по потолку, пока не скрылась из виду в одной из ниш.
Перепрыгивая и товарищей, и бьющиеся в конвульсиях тела я добрался до нужной точки, сменил магазин и всаживая в край ниши патрон за патроном, постепенно заглянул внутрь.
Там был труп.
Труп слайма.
Мёртвый хитин, с виду такой же, как и все виденные прежде.
Я выпустил ещё две короткие очереди, превратив в труху прожорливого монстра, который сумел так здорово замаскироваться. Теперь действительно труп.
Вот только Марка это уже не спасёт...
Виктору уже оказывают помощь, похоже его здорово зацепило каким-то лезвием по правому боку. Ребята держат его вдвоём, пока Деокс пытается применить Исцеление чтобы остановить кровь. Выживет ли? Неизвестно.
Я склонился над обезглавленным, ещё немного дёргающимся телом.
Неправильно. Как-то это всё... чертовски неправильно.
*****