<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Диана, через десять минут буду на позиции, — смеётся в наушнике голос Шакала.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Зараза, ведь помнит, что я не Диана!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Принято, — откликаюсь я холодным тоном.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Арти? С тобой всё в порядке? — в голосе Шакала слышится тревога.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Да, Гадес тебя подери! — рычу я. — Ты хоть сейчас можешь не прикалываться?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— О, извини, Диана, — хихикает Шакал. — Да рассла-абься ты! Ну да, сегодня кто-нибудь отправится к Плутону. Но это же не повод ходить с кислой миной?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Чтоб его блохи Цербера загрызли! Но, пожалуйста, не сегодня… и не завтра.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Гоню разговор и раздражение прочь из головы. Ложусь на прохладный пластик пожелтевшей крыши, закрываю глаза, сосредотачиваюсь на изображении с моего фалкона, который парит высоко в небе.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Небо скрыто свинцовыми тучами, на западе блестит металлом башня Мерка. На юге у самого горизонта возвышается непроглядно-чёрная стена — Край Мира. Под фалконом давно уже не белая крыша: у вентиляционных труб сидят три человеческие фигурки в сером пятнистом камуфляже, на спине лежит четвёртая — это я и моя команда. Через дорогу огороженный периметр базы спаинтеров. Надо ждать, когда Шакал отвлечёт внимание охраны, тогда я смогу завести туда фалкона и увидеть ракурс, нужный для портала.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Смешно. За годы борьбы я научилась почти что фотографировать эти унылые картины серой реальности. Хотелось бы думать, что это опыт, но скорее всего это из-за металла, который давно уже меня заразил. Сейчас я всё делаю быстрее и точнее, меньше раздумываю, я всё ближе к врагам — демонам Мерка.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Много лет назад я беззаботно жила в своём мире, который сама и нарисовала. Сначала я изображала луга, леса, горы, потом узнала, что если в краску добавить немного своей крови, то рисунок оживёт — так я создала кота и единорога. Но со временем мне всё чаще стала снится реальность. Ночами одолевали кошмары про бесконечный город-промзону, где на дне улиц бродят толпы людей и металлических демонов. Чтобы избавится от этих кошмаров, я начала рисовать реальность. Однажды я замешала краску на крови и рисунок реальности ожил — стал порталом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я смотрела через порталы на реальный мир, а он меня пугал своей серостью и зеркальноглазыми демонами. Они могли нести золотые рога на человеческой голове и греметь стальными копытами по тротуару, могли скалить серебряные клыки из волчьей пасти, а могли выглядеть почти как обычные люди. Только металлические глаза без зрачков всегда выдавали их суть. Некоторые демоны, будто бы стесняясь, носили черные очки, иные же неумело рисовали мертвые зрачки, которые пугающе бездушно глядели на мир.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Потом я решилась на вылазку. Прихватила сумку с красками и кисточками — создать портал домой, нарисовала белую тунику — в моём мире одежда была не нужна, а в реальности одни люди ходили в туниках до пола, иные — надев рубашку и штаны или юбки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Поначалу я жутко боялась, но быстро заметила, что внимания на меня не обращают — все или привыкли к иномирцам, или принимают меня за местную. Расслабилась.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Зря. За мной следили демоны Мерка. Обычно они маскировались под простых людей, иногда в очках, иногда прятали стальные глаза в тени капюшонов. Когда в городе раздавался протяжный механический вой сирены, от которого становилось жутко, эти демоны перетекали в ртуть, а через мгновение обращались в хаундов — поджарых волков с серебристой шерстью и зеркальными глазами, которые быстро убегали к источнику воя.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Помню, лунной ночью сидела на заводской крыше и смотрела, как внизу какой-то стритартер в капюшоне рисовал баллончиком на бетоне забора свой мир — горы с блестящим на солнце снегом. Артер дорисовал, полоснул ножом по пальцу и щелчком брызнул кровь на рисунок. Стоило рисунку стать порталом — засветится иномирным светом, как гулявший на противоположной стороне улицы человек замер, извиваясь, перетёк в хаунда и в пару прыжков забрался на крышу ангара. Задрав голову, хаунд завыл той самой сиреной. Через минуту со всех сторон послышался ответный многоголосый вой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">