Но история началась, именно в роли Смерти. Как не парадоксально это не звучало, я снова стал живым.
Казалось, день был обычным, как всегда ярким, но что-то меня смущало. Было совсем тихо, птицы еще дремали. Даже невозможно сосчитать, сколько оттенков радуги я могу видеть на земле, а раньше даже не понимал этого. Принимая жизнь, как должное я был обычным идиотом. Я сидел на окраине города, встречая первые лучи солнца. В Бездне их не было. Нельзя положить такую красоту в темную коробку и запереть на вечность. Как же все –таки прекрасен мир, даже сейчас я бы отдал все, лишь бы получить маленький отрезок этого мгновения. Ощутить все самому. Ощутить все человеком!
– Что?!Отлыниваешь от своих обязанностей?– Стефани стояла позади моей скамейки и вдавливала свой наточенный маникюр в деревянную спинку, так что та начинала похрустывать в отчаянии перелома.
– Я лишь остановился, взглянуть на рассвет. День сегодня будет необычным.
– День, как день! С тех пор, как ты стал сюда спускаться в Бездне тебя почти не видно. Алан, нам тебя не хватает! – руки красавицы скользнули по моим плечам вниз. Вырисовывая своими тонкими пальчиками круги на моем плаще.
-Стефани. Ты же знаешь, что меня не интересуют твои забавы.– ее руки, тут же отступили.– Зачем ты пришла сюда?
– Зануда…Меня прислали сказать тебе, что Совет ждет.– я не осознанно содрогнулся от этого слова, листья закружились вихрем вокруг меня, роняя отлетевшие сухие кусочки. Пришла осень. Еще один период жизни природы. В это время всё засыпает. Умирает. Но у меня все было иначе. Я чувствовал, что для меня эта осень станет самой живой за все время.
-Идем!!!– Стефани привела меня в себя. Я невольно для себя, начал задумываться о жизни чаще, чем было раньше.
-Да! Идем!
Я ощутил под ногами твердую холодную землю, значит мы уже в Бездне. Тут я чувствовал себя на удивление лучше, чем в мире живых. Силы нарастали с каждой минутой моего пребывание здесь. Сделав пару шагов вперед, я осматривал помещение, в котором мы оказались. Все темные тона стен, переливались на моих глазах. Огни от настенных шаровых ламп, будто оживали на холодном холсте. Даже в этом месте я видел прекрасное. За все– то время, проведенное на службе Смертью, я привык к этому миру. Я начал распознавать и в мрачном, красоту вещей.
Голос за огромной дверью зала пригласил нас войти. Стефани помедлила ход, и я знал, чего она так боится. Совет был главой мира мертвых. Они вершили распределение душ, прощение, изгнание и прочие вещи. Их боялись даже самые злобные твари Бездны, что же сказать тогда о безобидных похотливых Суккубах.
Совет не менял свой состав сотни веков, возможно даже с самого создания мира. Я не знал точно. Не знал и то, кем были они до этого, ангелы или бесы, оставались лишь догадки. Я знал, как называют каждого из Совета, но не знал их возможности.
Я вошел первым, Стефани маленькими шагами следовала за мной. Эта дикая бестия держалась непринужденно, но с опасением внутри. Ее выдавали губы, руки. Она как бы терзала себя от того, что может с ней тут произойти.
Первой нас встретила Карин. Рыжеволосое чудовище в обличие ангела. Она в моем смертном понимании была бы красавицей. Даже больше… Мисс Вселенная. Но это была лишь оболочка. В глазах же она прятала огонь, гнев, все те чувства что испытываешь в момент отречения от хорошего.
Рыжеволосая мило улыбнулась мне и провела рукой к месту, где столпились остальные зрители. Зал был широким, просторным, но мертвым. Именно мертвым. Ни света, ни жизни здесь не было.
Еще пять пар глаз уставились разом на меня. Все они стояли в центре полукругом, держа в руках по бокалу с красным напитком.
– Друзья, вот к нам и пожаловала Смерть. А может пожаловал? –этим шутником вселенного масштаба был никто иной, как сам Питер. О его беспринципности и тупых шутках я слышал и раньше, но не думал, что они могут быть еще и идиотскими. Его каштановые взъерошенные волосы дополняли картину, заставляя представлять на нем смирительную рубашку и синдром Дауна в глазах. В общем, полный придурок.
На вопрос нашего шутника сразу же ответили еще две персоны.
-Питер не шути с нашим гостем!
-Он может, обидится!
Азель и Эбита они вроде были, как близнецы. Дополняли друг друга постоянно. Они будто читали обычную историю одновременно, и как один из них останавливался, другой тут же подхватывал и продолжал. Никогда еще не сталкивался с близнецами. Знал лишь малые истории о таких детях. Будто они чувствуют друг друга, думают одинаково, в общем все одно на двоих.
Различать я мог их лишь по цвету волос. Азель была черноволосой, Эбиту украшали роскошные золотые. Фигуры их напоминали эльфов из моих бывших комиксов. Тонкие руки, низкий рост, миниатюрные куклы. Совсем еще дети. Даже не могу понять, как они попали в Совет.
Что ж я вспомнил обо всех, кроме одного. Самым главным в этом театре, а здесь действительно был главный, стал седоволосый парень лет 36 навскидку. Зон, был тощим до безумия. Казалось поверни его боком и он бы был похож на доску. Но даже не смотря на это я знал, что он очень силен и до невозможности мудр. Все это я взял из его цвета волос и глаз. Поговаривали, будто он прошел все что могло случиться.
-Зачем вы прислали за мной? – мне надоело ждать и я решил ринуться в бой первым. Переводя на меня свои взгляды, я не отводил свой от них. Не знаю, что я хотел добиться своим безграничным безразличием, но видимо что-то пошло не так.
– Смерть или лучше называть тебя Алан?
-Как угодно.– я отреагировал быстро с суровой интонацией в голосе. Зон, лишь слегка покосился на остальных и продолжил свой монолог.
– Мы хотим предложить тебе свободу. Ты сможешь уйти от службы, если найдешь себе замену!
– Что за чушь?
– Видишли тебя мы забыли предупредить изначально, что Смерть мы выбираем на пару столетий. И твой срок скоро подходит к концу. Мы могли бы не рассказывать тебе этого и все бы было так как было. Но учитывая нашу благоразумность и снисхождение, не звери же мы тут все. Мы понимаем, что ты будешь рад уйти от сюда на верх, там ты смог бы увидеть Мегги.
Вот тут мои ноги обмякли, я потерял уверенность в глазах. Но Зон продолжал довить меня до конца. Сверля взглядом добрячка, он лишь больше начинал меня бесить.
-Что ты на это скажешь, Алан?
'А что я по-твоему могу сказать тощий идиот с седыми волосами!?'– внутренний голос вырывался наружу, но сжимая зубы крепче я проглатывал тот крик. Я чувствовал так же недоверие Зона, будто он чувствовал, что я могу взорваться, но еще я уловил его тонкий взгляд, будто он что-то не договаривал.
– Я должен еще что-то узнать?
Тут все посмотрели на меня по– новому что ли, с интересом. Будто я открыл тайну Мадридского двора.
-Если ты согласишься. У нас будут тоже условия. Ведь нельзя отпускать такого сносного мальчишку, как ты. Ты как никто другой понимаешь всю важность сбора душ. И нам будет трудно самим отыскать того, кто будет способен мыслить, так же как и ты, разбираться, так же как и ты.
-Я должен Вам оказать услугу?– этот фамильярный тон доводил меня до тошноты. Я будто бросался от одной крайности к другой.
-В неком роде. Ты найдешь сам себе замену. Лишь с этим условием ты попадешь наверх. Но учти. Никто из нынешних обитателей Бездны нам не подойдут. Ты должен будешь отправиться в мир смертных, затем, чтобы там отыскать подходящую кандидатуру и попытаться сломить ее дух. Одним словом, ты должен не только найти подобие того что нам нужно, но еще и подтолкнуть к самоубийству. Иначе не получиться.
Лишь бы не выдать свое смятение. Лишь бы не отступить. Слова сами уже вылетели.
-Я согласен. После того, как вы получите замену… я смогу вернуться к ней?