Электрический разряд в воздухе влияет на магнитную стрелку компаса и заставляет ее колебаться. Он же вызывает треск в радиоприемнике, подобный треску, создаваемому разрядом молнии, тоже представляющей электрический, но более сильный разряд.
У Солнца, как и у Земли, есть окружающая его атмосфера, но атмосфера эта раскаленная и в обычное время ее не видно. Мы видим ее только в те немногие минуты или даже мгновения, когда непрозрачный шар Луны затмевает Солнце. Тогда из-за края Луны на фоне потемневшего неба солнечная атмосфера становится видима как розоватое кольцо, окружающее затмившееся Солнце.
То тут, то там из этой атмосферы выбрасываются и вздымаются вверх фонтаны раскаленных газов. Потом они снова падают на поверхность Солнца. Таким образом, солнечная поверхность находится в непрерывном, бурном волнении, не зная ни минуты покоя.
Кроме солнечной атмосферы, во время полного затмения бывает видна еще солнечная корона. Так называют обширное серебристое сияние с жемчужным оттенком, окружающее Солнце. Солнечная корона состоит из пылинок и разреженного газа.
Солнце можно назвать ближайшей к нам звездой, потому что все звезды, подобно Солнцу, светят собственным светом и тоже состоят из раскаленных газов.
Солнце неизбежно должно остывать, но остывает оно так медленно и запасы энергии в нем так велики, что, до того как оно остынет, пройдет еще много миллиардов лет. Это значит, что человечеству для своего развития и совершенствования остается практически чуть ли не бесконечно большой срок.
Изучая Солнце и звезды, познавая мир и расширяя свой кругозор, люди стремятся понять законы изменений, происходящих в нем. Когда на основе этих законов можно будет заранее предвидеть те или иные изменения на Солнце, можно будет лучше и точнее предсказывать изменения погоды на Земле.
ЗВЕЗДЫ
Чтобы легче разобраться в звездном небе, люди с давних пор выделили определенные группы звезд, которые назвали созвездиями. Расположение звезд в созвездиях остается неизменным. Наиболее известным является созвездие из семи ярких звезд, расположенных в северной части неба и называемых созвездием Большой Медведицы. Эти звезды расположены так, что образуют фигуру, напоминающую кастрюлю или ковш. Названия созвездиям, которых насчитывается около восьмидесяти, были даны преимущественно греками в давно прошедшие времена. Главным образом это названия различных животных: Лисичка, Ящерица, Лев, Волк, Рысь, Заяц, Жираф, Хамелеон, Лебедь, Орел, Голубь, Скорпион, Муха и другие. На небе можно найти целый «зверинец», хотя в расположении звезд большей частью нет ничего общего с теми предметами и животными, именами которых названы созвездия. В этом сказались мистические представления древности. В средние века духовенство пыталось заменить эти названия религиозными, но они не привились, несмотря на огромное в те времена влияние церкви.
Звездное небо, имеющее для нас видимую и обманчивую форму шара, изображают на звездных картах, подобно тому как земной шар изображают на географических картах. Пользуясь такими картами, можно найти на небе всякое созвездие и любую звезду. Самые яркие из звезд получили собственные названия, например: Сириус, Вега, Бетельгейзе. Более слабые звезды в каждом созвездии отдельно обозначаются буквами греческого алфавита. Для определения положения еще более слабых звезд применяют особые обозначения, подобные географической широте и долготе, применяемым для обозначения положения какой-нибудь точки на земном шаре.
Невооруженному глазу в ясную темную ночь видно не более трех тысяч звезд. Бесчисленными они кажутся человеку только до тех пор, пока он не изучит созвездия. В телескоп видно, конечно, гораздо больше звезд, и в звездные списки астрономы занесли положения и яркость более миллиона звезд, находящихся, так сказать, на индивидуальном учете.
Около двадцати самых ярких звезд называются звездами первой величины, более слабые — звездами второй величины, а самые слабые из видимых невооруженным глазом в безлунную ночь — звездами шестой величины. Звездная величина обозначает блеск звезды, но отнюдь не ее размер. Самая яркая звезда это Сириус в созвездии Большого Пса.