Глава 5
Лок, внезапно осознав, что тяжело дышит, спрятался позади «Форда», припаркованного в полусотне футов от входа в здание, держась в добрых пяти футах от кузова, чтобы его не задело осколками. Прижаться слишком близко называли «обнять укрытие». Если вы обнимали укрытие, то рисковали отправиться на тот свет.
С момента первого выстрела и смерти Стоукса прошло всего девяносто секунд. В таком одностороннем контакте, как сейчас, полторы минуты кажутся вечностью. Как там отец говорил ему лет десять назад, когда объяснял суть работы телохранителя? Часы скуки, секунды ужаса.
Он заметил сержанта Кэффри, сидящего на корточках рядом с ним, ближе к машине. Лок схватил его за плечо и оттащил на пару футов подальше.
— Какого дьявола ты делаешь?
— Ты слишком близко.
— Ты о чем?
— Хочешь лекцию о правильном использовании укрытий? Просто делай, что я говорю, черт тебя побери, и сиди здесь.
Кэффри скорчил гримасу, его лицо сильно покраснело от холодного ветра и внезапных усилий.
— Если бы я хотел подписаться на такое дерьмо, мужик, я бы работал в Бронксе.
— Похоже, они там, — сказал Лок, кивнув на трехэтажный кирпичный дом с корейским продуктовым магазинчиком на первом этаже, примостившийся между рафинированными офисными соседями.
— Они? Откуда ты знаешь, что там больше одного? — спросил Кэффри, украдкой выглянув из-за укрытия.
Лок пихнул его обратно.
— Одинокий снайпер — или спятивший пацан из колледжа, который и в корову промахнется, или какой-нибудь киногерой. Профессионал работает с поддержкой. И эти парни — профессионалы.
— Ты их видишь? — поинтересовался Кэффри.
Лок качнул головой.
— Поверь мне на слово. Они могут сидеть только в одной точке. Чтобы завалить Стоукса поверх толпы, нужна высота.
Лок включил рацию:
— Тай?
— На связи.
— Где ван Стратен?
— Укрыт с молоком и печеньками. Какой счет?
— Трое.
Мужчина средних лет в костюме выскочил из-за укрытия слева от Лока и, сжимая портфель и пригибаясь, побежал позади припаркованных машин. Но всего через несколько футов его сбила с ног пуля снайпера.
— Поправка. Четверо.
Из вестибюля простучали автоматные очереди: Бранд и его группа открыли ответный огонь.
— ОК, Тай. Ты оставляешь с ван Стратеном Крофта и спускаешься по лестнице. Проследи, чтобы Бранд и остальные его засранцы не прикончили еще каких-нибудь гражданских.
— Будет сделано.
Лок снова повернулся к Кэффри.
— Когда прибудет ваш спецназ?
— Через пять минут. До этого момента сидим тихо.
— Когда они прибудут, не забудь сказать им, что я на вашей стороне.
— Какого черта ты собрался делать?
— Сообщить этим подонкам хорошие новости, — ответил Лок, нацеливаясь на ближайший дверной проем.
Он вбежал в дверь здания прямо напротив штаб-квартиры «Медитек». Сейчас Лок был на той же стороне улицы, что и стрелки, и мог двигаться медленнее, от дома к дому, с каждым шагом сужая возможный угол обстрела. Теперь ему следовало опасаться только дружественного огня со стороны когорты маньяков Бранда.
На двери магазинчика висела табличка: «Не работает». Этот магазин не закрывался даже на День благодарения. Теперь Лок точно знал, что он в нужном месте. Попробовал ручку. Заперто. Тогда он разбил стеклянную дверь рукояткой «ЗИГа» и зашел в магазин.
Внутри не было никаких признаков жизни. После завывания сирен и криков на улице это относительное спокойствие настораживало. Он медленно прошел к прилавку; пистолет в правой руке, левая поддерживает ее снизу.
За прилавком оказалась девушка, скорчившаяся под кассой; руки связаны тесьмой, рот заклеен липкой лентой. Пространство было узким: такие магазины старались использовать все доступное место для товара. Он опустился на колени и коснулся рукой ее плеча, заставив вздрогнуть.
— Все хорошо, скоро все будет в порядке, — прошептал Лок.
Он нашел край ленты и подцепил его ногтем.
— Сейчас будет немного неприятно, пожалуйста, постарайся не вскрикнуть, ладно?
Она кивнула, зрачки все еще были расширены от ужаса.
— Сейчас я быстро сдерну эту штуку, почти как лейкопластырь. Раз, два, три…
Лок дернул за край тесьмы, отрывая ее; девушка едва подавила вскрик.
— Мой папа лежит там, — слова вырывались вместе с тяжелым дыханием. Она кивнула в сторону коридора, который тянулся от фасада магазина к дальней его части. — У него больное сердце.
— Кто еще здесь?
— Двое мужчин. Наверху.
— Ты уверена?