— Разве ты не помнишь, что я говорила?
— Все до последнего слова.
— И то, что смерть — тоже выход?
Шелест ткани. Ему не требовалось опускать луч, чтобы понять — она держится за металлические контакты, замыкающие взрывное устройство. Чеченка успела избавиться от телефона и восстановить прежнюю схему.
— На этот раз, Марита, выхода нет.
Он опустил луч. Один контакт между большим и указательным пальцами левой руки, второй болтается на талии. И к нему медленно подбирается сжатая в кулак правая рука Мариты.
— Стоп, — сказал Лок, наведя на нее «ЗИГ».
Она замерла.
— Хорошо, теперь подними руку, — он навел луч на ее правую руку, — вверх.
Она начала поднимать руку, держа ее подальше от провода. Кисть была по-прежнему сжата, с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Она уже поднялась на уровень плеча, и тут Марита неожиданно отвела руку назад и резко выбросила вверх. Блеснула сталь, и в Лока полетел нож.
Свет блеснул на лезвии и на мгновение ослепил Райана. Выстрел прогремел в тот самый момент, когда нож поразил цель и на несколько дюймов вошел в грудь под левым плечом.
Лок споткнулся и упал вперед. Он ударился о рельсы, и нож вошел еще глубже. Фонарь покатился по земле.
Лок с трудом удерживал пистолет. Грудь жгло как огнем. Каждая новая вспышка боли была сильнее предыдущей.
С обоих концов туннеля донеслись крики.
— Райан? — это кричал Тай. В его голосе послышался страх, когда на вопрос отозвалось только эхо. — Райан!
Кавалерия уже на подходе. Но она не успеет его спасти.
Лок услышал, как Марита подходит ближе, и повернул голову как раз в тот момент, когда ее нога оказалась рядом с его лицом. Он дернулся.
— Почему бы нам не уйти вместе? — сказала Марита. Правая рука шарила в поисках второго контакта.
— Райан!
Опять Тай. Интересно, почему его голос кажется таким далеким, ведь напарник должен быть совсем близко.
Марита поймала второй контакт, и Лок из последних сил стиснул рукоять «ЗИГа». Между проводами оставалось всего несколько дюймов. Цепь почти замкнута.
Он перевел дыхание и направил пистолет вверх, насколько позволяла позиция. Палец нажал на спуск. Отдача тряханула Лока с такой силой, что от боли потекли слезы.
Пуля ударила Мариту в лицо. Она качнулась назад. Взмахнула руками, будто пыталась сохранить равновесие, и упала на спину.
Тай подбежал первым. Он не собирался рисковать и выпустил одну пулю ей в лоб и еще одну — в горло, чтобы наверняка перебить позвоночник, но не задеть взрывчатку. С мрачным удовлетворением он повернулся к Локу.
Тот медленно поднимался на ноги. Тай попытался усадить его обратно.
— Помоги мне встать, придурок, — прохрипел Лок.
— Ты ранен.
— А ты — урод.
Тай помог Локу встать. Со всех сторон сбегались сотрудники ОГБТ.
— Все назад! Вызовите взрывотехников! — закричал Фриск.
Тай разглядывал труп Мариты без тени эмоций.
— Чистая работа.
Потом он заметил побелевшее лицо Лока.
— Парень, о тебе нужно позаботиться. Я как-нибудь проживу уродом, а вот у тебя будут сложности с этой штуковиной в груди.
Лок привалился к другу:
— У нас есть еще одно дело.
— Они оба мертвы, — раздраженно ответил Тай. — Мы всё уже сделали.
— Одно последнее дело.
— Не могли же мы столько носиться в Новый год и пропустить сам праздник? — спросил Лок у Тая, стоя в центре Таймс-сквер.
Рядом зависли двое медиков. Их неоднократные попытки оказать первую помощь Локу вызывали только рычание и требования выдать морфия, чтобы он не свалился.
— И хватит уже этой лабуды, наслушался.
Шар тихо спускался со своего постамента на Нью-Йорк Таймс Билдинг на площадку, расчищенную полицией. Все замерли, следя за его спуском. Наконец огромный шар достиг земли — старый год сменился новым. Лок привалился к плечу Тая, с трудом держась на ногах.
— С Новым годом, братишка.
Эпилог
Рядом с кучкой собравшихся проводить в последний путь Дженис Стоукс Лок заметил Кэрри. Без микрофона, без камеры, она просто пришла отдать дань уважения прожитой и потерянной жизни. Неподалеку стоял Джон Фриск и несколько других сотрудников ОГБТ.
Когда гроб с телом Дженис опустился в землю рядом с могилами ее родителей, Лок дотронулся до руки Кэрри. Она обернулась и улыбнулась ему:
— Наконец-то тебя выпустили.
— Получил разрешение сегодня утром, — успокоил ее Лок.
На самом деле большую часть времени он провел на допросах и расспросах у полчища правительственных чиновников. Лок быстро понял, почему все так затянулось: они хотели убедиться, что он будет молчать о некоторых аспектах этого дела.