– Скажи, пожалуйста, Катя, – начала Анна Викторовна, когда они остались вдвоем, – ты так ни с кем и не дружишь в классе? Я еще в прошлом году заметила, что у тебя не появилось подруг.
– Ни с кем не дружу, – согласилась Катя.
– А почему? – мягко спросила учительница. – Ты сама не хочешь или, может быть, другие дети не принимают тебя в свои игры?
Катя так увлеченно изучала дырку на своих колготках, словно ничего интереснее в жизни ей видеть не доводилось. Она почувствовала, что так жутко устала за этот длинный школьный день, что хочет уже поскорее вернуться домой. Поэтому Катя решила рассказать Анне Викторовне все как есть и уйти наконец из класса.
– Не хочу ни с кем дружить и не хотела никогда. Зачем? Одни в куклы до сих пор играют, другие по коридорам носятся. Как ненормальные. А я читать, например, люблю. И учусь лучше всех. Сейчас вот шахматы осваиваю. А когда вырасту – стану известным ученым. А все остальные в нашем втором «Б» – глупые. Мне с ними неинтересно. Вот вам, Анна Викторовна, было бы интересно с глупыми людьми?
Анна Викторовна немного смутилась от такого напора второклассницы. Тем не менее, она выдержала прямой Катин взгляд и осторожно ответила:
– Видишь ли, Катя, люди бывают разные. Возможно, ты права, и твои одноклассники не так умны, как ты. Но не стоит быть к ним такой суровой. У них же может быть полно других достоинств! Вот Кира Малинкина, с которой ты поссорилась. Она же бабушке своей во всем помогает, пока ее мама в командировках. И по магазинам Кира бегает, и обеды умеет готовить. Очень самостоятельная девочка – Кира. А у Андрея Белова целых три младших сестренки! Так он первый для мамы помощник! И гуляет с малышками, и играет. Добрый мальчик – Андрей.
Катя упрямо сжала губы в своей обычной манере и промолчала. Анна Викторовна подождала, надеясь на какой-нибудь ответ. Но Катя продолжала молчать. И по всему было видно, что молчать так она может столько, сколько потребуется.
– Что ж, иди, – вздохнула Анна Викторовна. – Но пообещай, что подумаешь над моими словами. Хорошо?
Неопределенно кивнув головой, Катя вышла из класса. О разговоре с Анной Викторовной она забыла, как только покинула пределы школьного двора.
Уже дома Катя пришла к важному решению. Раз день такой необычный – то и она, Катя, будет вести себя необычно. Впервые за свою почти девятилетнюю жизнь, Катюша бросила портфель прямо в коридоре. Небрежно скинула пыльные туфли, только на секунду задумавшись о том, что нужно было бы обувь помыть и аккуратно поставить на полку. Ничего Катя мыть не стала. А пошла сразу на кухню. Чай пить.
Пока закипал чайник, Катя решила, что не станет пить зеленый чай. А выпьет лучше черный. И сладкий. Катя до краев наполнила свою любимую темно-зеленую чашку ароматным напитком и добавила туда две ложки сахара. Подумала, и положила еще одну.
«Вкусно!», – удивилась Катя, сделав первый глоток. Заметила на столе вазочку с шоколадными конфетами и, не раздумывая, взяла одну. А потом – еще одну. И еще парочку. Остановилась Катюша только когда рядом с ней выросла горка из десяти фантиков.
Есть больше не хотелось. Катя печально смотрела в окно и продолжала думать. Вообще, это было ее любимейшим занятием – как следует подумать.
«Вот придут мама с папой, – размышляла Катя, – а тут портфель валяется в коридоре. И фантики на кухне. Специально ничего убирать не буду! И уроки делать тоже, и двойку завтра получу. Может, тогда поймут, как было хорошо, когда я была серьезная! Хотя нет. Папа точно не поймет. А то еще и обрадуется. Вечно он меня тянет то в парк, то на качели. Или подарки непонятные вдруг притащит – вон как шарики вчерашние».
И тут Катя вздрогнула от легкого прикосновения к ноге. Опустила глаза и увидела Барсика. Ярко-зеленые глаза совершенно черного кота внимательно смотрели на Катю. Катя машинально его погладила и сказала:
– Вот так, Барсик! Наверное, в классе меня теперь считают чудовищем! Но я же не виновата, что такая умная, а они – нет? С ними же даже в шахматы не сыграть. Да и дома не с кем. Мама не умеет, а папа делает вид, что умеет. Но не умеет все равно. Выходит, что и дома я самая умная.
Даже сама себе Катя уже казалась не второклассницей, а мудрой старушкой. Она собралась продолжить беседу с Барсиком, но не успела. Вдруг раздался вкрадчивый голос – как будто откуда-то снизу.
– Насчет последнего я бы поспорил. Есть в этом доме и кое-кто поумнее тебя, девочка.
Катя подпрыгнула на стуле. Потом громко икнула и округлила глаза. «Кто это? Может, телевизор?», – попыталась она успокоить сама себя.
– Да какой телевизор, – раздраженно заговорил все тот же, немного приглушенный голос. – Часто тебе телевизор на вопросы отвечает? Вниз-то посмотри, недотепушка!