Продолжая прятать лицо в ладонях, я услышала, как Екатерина Александровна поднимается с места и подходит ко мне. Вернее, встает напротив. Мысли в моей голове путались, тело пробирала дрожь. Страх. Если она поняла, что у нас с Женей что-то было или есть, она наверняка сейчас попросит оставить ее сына в покое. Кому нужна такая чокнутая невестка?
— Я не могу задать этот вопрос Жене, но отлично вижу ответ в его глазах. И прости меня за прямоту, но иначе я не могу. Что тебя связывает с ним? Меня не интересует, что между вами происходит, мне куда важнее знать, что ты к нему чувствуешь.
Я стояла и молчала. Боялась поднять голову. Боялась посмотреть ей в глаза. Боялась прочитать в них разочарование.
— Алиночка, ну я ведь тебе не враг. — Екатерина Александровна обхватила мои запястья ладонями, но не стала отрывать моих рук от лица. Позволила утопать в стыде.
— Я вас очень люблю и уважаю, теть Кать.
— Знаю, дорогая. Потому и пришла к тебе. Просто скажи, готова ли ты ради моего сына остаться здесь, когда найдутся твои документы?
— Теть Кать, я готова ради него на все, — прошептала я себе в ладони, с ужасом ожидая ее реакции.
Повисла оглушающая тишина. Я медленно убрала руки и взглянула на Екатерину Александровну. Она смотрела на меня с еле заметной ласковой улыбкой. Означает ли ее молчание, что она не против наших возможных отношений с Женей? И что скажет, когда узнает о внуке? Какой кошмар!
— Мне очень приятно это слышать, дорогая. Спасибо, что не стала юлить.
— Наюлилась уже, — невесело усмехнулась я. — Только не уверена, что это поможет нам с Женей.
— Почему же?
— Между нами целая пропасть недосказанности. И я не знаю, как ее преодолеть.
— Словами, моя хорошая, словами. Даже глухонемые могут друг друга понять, а вы, в совершенстве владея языком, боитесь оказаться за чертой непонимания. Все проблемы в семьях из-за нежелания говорить друг с другом. Не уподобляйтесь большинству.
— Мы не семья.
— И не глухонемые. Какой из этого можно сделать вывод?
— А если Женя не хочет быть со мной?
— Тебя бы здесь не было.
— Он просто решил мне помочь. — Я плотнее запахнула полы халата на груди и подошла к окну. Но, даже не взглянув в него, снова вернулась к столу.
Руки тряслись. Вспомнились вечера в доме Колосовых, когда мы с Милой и тетей Катей свободно болтали на любые темы. Общение было легким и непринужденным. Ровно до того момента, пока домой не возвращался Женя…
— Дорогая, докажи самой себе, что твое желание остаться в Жениной жизни сильнее страхов и нерешительности. Взгляни на ситуацию с другой стороны. Ты бы поселила у себя человека, к которому ничего не чувствуешь? Помочь ведь можно и другими способами.
Я стала лихорадочно мерить шагами кухню, все еще боясь поверить в возможное счастье.
— И вы смиритесь с тем, что с вашим сыном такая девушка, как я? Разве матери не желают своим детям самого лучшего?
— А я и желаю. И своему сыну, и тебе. И не понимаю, что в тебе «такого», из-за чего мне надо быть против?
— Ну… мой глупый побег со свадьбы и из города… Я думала, этого вполне достаточно, чтобы ни одна потенциальная свекровь не воспринимала меня всерьез.
— О! Ты причисляешь меня к свекровям, это уже прогресс.
— Мы столько лет знаем друг друга, но мне сейчас так стыдно обсуждать этот вопрос с вами, теть Кать. Правда.
— Когда Женя сказал, что ты приехала и живешь у него, я сразу подумала о том, что, возможно, это судьба.
— Мила тоже так сказала, — уныло усмехнулась я.
— Так скажут многие. Просто не забывай, Алин, что не всегда жизнь дает нам шанс все исправить. Я не знаю, что вас связывало с Женей в прошлом, но вижу, как его изменило твое возвращение.
— И… как? — окончательно смутившись, произнесла я и с надеждой посмотрела на Екатерину Александровну.
— А ты разве не видишь? Помни: дорога возникает под шагами идущего. Будешь стоять на месте — к тебе в руки ничего не приплывет и само собой не разрешится.
Я впитывала каждое слово этой замечательной мудрой женщины. Разве такое бывает? Если бы она знала, что я бросила ее сына, пообещав остаться, если бы знала, что четыре года уже бабушка, разве стала бы так со мной любезничать? Решилась бы сказать мне, что не против наших с Женей отношений? Ну, вот! Снова себя накручиваю.