— Вафелька! — крикнул я. — Сражайся! Вдарь им как следует! Или хотя бы вдунь…
Если Вафелька реально дунет, то породит ураган.
— Что? — два огромных глаза растерянно посмотрели на меня.
— Эти мирмеции в чёрном хотят тебя…
Я прервался. На меня с разных сторон налетели ещё пятеро. Пришлось срочно отбиваться. Обезумевшие отверженные не жалели себя, пытаясь накормить меня остро заточенной сталью любой ценой. Каждая мирмеция почти полностью позабыла о защите, вкладывая всю себя в атаку. Глаза их сверкали безумием, перекрученные усики дрожали.
— Не слушай его, милая Вафелька! — крикнула шестая отверженная. В её руках появился новый шприц с блестящей иглой. — Это злоумышленник, он хочет причинить вред всем нам и Мирмеграду!
— Правда? — Вафелька перевела взгляд заплаканных глаз на отверженную.
— Конечно, правда! — ласково произнесла прокажённая мирмеция, приближаясь к суперсолдату шаг за шагом. — Тебе нужно сделать ещё один укольчик… И боль сразу пройдёт! Больно будет только первое время… а потом станет очень и очень приятно! Тебе настолько понравится, что ты больше не сможешь жить без этого… Как и все мы, отверженные. Ты станешь одной из тех, на ком держится Мирмеград.
Извернувшись, я сзади прописал этой отверженной такой мощный подсрачник, что она с визгом перелетела через голову Вафельки. Впечаталась в стенку кокона и потом ещё до-о-олго сползала вниз, оставляя за собой блестящий след. Осколки шприца упали на дно кокона и затерялись в темноте.
— Не трогайте меня! — Вафелька испуганно взвизгнула и начала ворочаться и наугад махать руками из стороны в сторону. Случайным движением она прижала одну из отверженных к стенке кокона и размазала её до состояния кровавой лепёшки.
Довели девчонку… А ведь это плохо, что она так активно двигается, отрава лишь быстрее распространяется. Уж не знаю, есть ли у меня шанс спасти Вафельку, я ведь даже загадку перестал разгадывать.
Времени для решения задачи осталось 2 минуты 16 секунд…
— Сахаринка! Иди ко мне!
— Я здесь!
Раскидав сразу десяток отверженных, ко мне прорвалась Сахаринка. Кровь стекала по её доспехам, но это была, в основном кровь врагов. Уровень здоровья воительницы находился на отметке восемьдесят шесть процентов. Вполне терпимо. Ещё повоюем!
Однако отверженные всё прибывали и прибывали. Им, казалось, нет конца и края. Снаружи, с улицы, доносился лязг оружия, боевые выкрики. Могучая стальная дева не могла сдержать всех противниц. Отверженные проскальзывали мимо неё, забирались в кокон и атаковали нас с Сахаринкой.
Вдобавок Вафелька начала крутиться с боку на бок, хныкать и требовать, чтобы её оставили в покое. Мы с Сахаринкой кое-как держались. Я бы даже сказал, что чудом. Хватались за всё, что под руку придётся. А вот многим отверженным повезло сильно меньше. Вафелька сбрасывала их с себя и давила, причём даже сама не понимала толком, что делает. Гигантской девушке было очень страшно, она не понимала, что вокруг неё происходит. И хотела прекратить это любым способом.
Я параллельно пытался разгадывать загадку, но делать это становилось всё труднее и труднее. Безумные отверженные, наплевав на свою жизнь, лезли на нас с Сахаринкой, пытаясь остановить любым способом. Тянули руки, хватали за одежду, пытались вырвать оружие из рук…
Нас стащили на дно кокона, возле головы Вафельки. На твёрдой поверхности мы почувствовали себя немного увереннее. Однако и у наших противниц словно прибавилось сил.
— Слава! — истошно закричала Сахаринка, когда её наконец схватили, крепко зажав руки и ноги. Одна из отверженных резким движением замахнулась мечом на воительницу, в полумраке сверкнуло остро заточенное лезвие.
В последний момент я поставил завершающий символ головоломки на его законное место. Вся хитрая иллюзия-загадка вспыхнула мягким золотистым сиянием. Мигающее время над голограммой сменилось стеной текста:
Поздравляем! Претендент Сахаринка, вы успешно справились с заданием, установив временной рекорд по решению головоломки! Ваше время составляет четыре минуты две секунды, что меньше результата предыдущего чемпиона Перчинки — четыре минуты тринадцать секунд. Это достижение будет запечатлено в структуре тотемической магии королевы Эгины для сохранения в генетической памяти мирмеций.
Ваш статус меняется с обычной рабочей особи на статус мирмеции-интеллектуала. Вам положены новые привилегии: