Рис. 2.0.2
Модель Nino была выпущена в 1998 году. Его размеры составляли 5,5 x 3,3 дюйма, вес - 220 г, а стоимость - 300 долл. Nino был оснащен операционной системой Windows CE и рудиментарным программным обеспечением для голосового управления, и был одним из первых устройств, поддерживающих загрузку аудиокниг с сайта Audible.
Но тогда электроника продавалась в стационарных магазинах и могла относиться только к двум категориям: ТВ/аудиотехника или компьютерная техника. Не было прохода для "новых технологий". С одной стороны здания стояли принтеры, с другой - стереосистемы, и, если повезет, можно было найти КПК.
Поэтому Best Buy поместил Velo в раздел "Калькуляторы".
Компания Circuit City поставила Nino вместе с ноутбуками.
А покупатели не знали, где их искать. Когда они спрашивали об этом у торговых представителей, то получали пустые взгляды.
Никто не знал, как продавать наши продукты. Где их продавать. Кому продавать. Не розничным торговцам. Ни Philips. Наш отдел продаж получал бонусы только за продажу DVD-плееров и телевизоров. Маркетологи думали об электробритвах. Так Вело и Нино оказались за калькулятором TI-89 и ноутбуком Toshiba.
Продажи, по понятным причинам, были не очень высокими, хотя и не ужасными. Но это невероятно расстраивало - мы собрали все нужные детали, кроме одной: реального партнерства в области продаж и розничной торговли. Еще один урок, полученный на собственном опыте.
Поэтому пришло время заняться чем-то другим. Но не настолько, чтобы расторгнуть трудовой договор.
Я перешел в новую команду - Philips Strategy & Ventures Group. Задача заключалась в том, чтобы помочь Philips разработать цифровую стратегию и инвестировать в новые горячие стартапы. И это в то время, когда новые стартапы только появлялись. Я был ребенком в магазине сладостей. Мы инвестировали в TiVo - первый цифровой видеомагнитофон, революционную для того времени технологию, позволявшую приостанавливать и сохранять прямой эфир, и в Audible - первый онлайн-сервис аудиокниг.
Впервые я столкнулся с компанией Audible, когда создавал Nino. Они собирались запустить свое собственное устройство, но не были особенно рады этому. Они не хотели создавать аппаратное обеспечение, но знали, что оно им необходимо для демонстрации рынка контента, которым они хотели стать. Они с радостью продемонстрировали бы это на чужом оборудовании, но никто больше не производил устройств, способных воспроизводить звук. Даже для их крошечных одноканальных монофонических файлов со словами.
Таким образом, Nino стал одним из первых устройств в мире, принявших Audible. Он взлетел. Людям понравилось.
И если мы можем воспроизводить аудиокниги, то почему бы не воспроизводить музыку? Нам просто понадобится большая память. Стерео. Лучшее качество вывода звука.
Я провел много времени, размышляя над этим, играя с технологиями. В 1999 году я разослал приглашение на вечеринку по случаю своего тридцатилетия - это был записанный мною на заказ компакт-диск с полной аудиозаписью из Красной книги, а также MP3-файлами - "Gimme Some Lovin'", "Instant Karma", "Private Idaho". И это при том, что в то время почти ни у кого не было MP3-плеера.
Но я увидел потенциал для нового типа устройств, предназначенных исключительно для работы с аудио.
Однажды я три часа разговаривал об этом с генеральным директором компании RealNetworks - невероятно популярной в то время технологии, первой создавшей потоковое аудио и видео в Интернете. Я договорился о встрече между руководителями наших компаний, чтобы установить программное обеспечение RealNetworks на оборудование Philips. Но генеральный директор Philips опоздал. Очень сильно опоздал.
К тому времени, когда он появился, у меня уже была новая работа.
Я пришел в RealNetworks, чтобы создать новый вид музыкального плеера. Они сказали мне, что я могу создать команду в Силиконовой долине и использовать их технологии для формирования нового видения. Их рекрутер был очень убедителен и, по правде говоря, это лучшее, что я нашел в Real. Когда я познакомился с разными руководителями команд, то понял, что некоторые из них до смешного политизированы. Я имею в виду буквально следующее: один из них сейчас находится в Сенате. Они пытались заставить меня подписать длительные соглашения об отказе от конкуренции. А в первый же день они отказались от своего обещания и сказали, что мне придется переехать в Сиэтл. Я вошел в свой новый, крошечный, скрытый от посторонних глаз офис, обогнул гигантский конструктивный столб, стоящий посреди него, и через две недели подал заявление об уходе.
Это было нелегко. Выбор остаться или уйти, получить зарплату или сохранить рассудок, остаться в большой компании или перепрыгнуть на корабль собственного предприятия - он труден для всех.