Н-да, порядки – скорее на уровне средней школы… Дик недовольно дернулся, но спорить не стал. Ну, и мы не будем – тем более, что все вполне логично.
Внутри замка было… по-разному, но в целом темновато. Несколько довольно торжественных холлов, много лестниц во все стороны, портреты на стенах, небольшие каменные изваяния… Электричество вроде бы и было, но странным образом казалось, что замок его не любит и всячески пытается обойтись – на одну нормальную лампу в зале приходилось, наверное, с полсотни горящих свечей в старинных канделябрах и несколько тусклых светильников явно магического происхождения. А в некоторых коридорах было настолько темно, что хотелось включить свой фонарик. Впрочем, Филч двигался уверенно и быстро, с ходу тыкая волшебной палочкой туда и сюда, что открывало перед нами дополнительные проходы. Через несколько минут мы стояли перед слегка подрагивающей винтовой лестницей, ведущей в потолок.
– Вам сюда – завхоз хмуро ткнул палочкой в лестницу, отчего она стала медленно вращаться вокруг оси. Ну, поехали…
Кабинет у директора был большой. А насколько большой – не ясно, поскольку заурядный офис плавно переходил в заброшенный музей. Площадь перед входом была почти свободна, снабжена несколькими простыми стульями вдоль стены и почти запиралась огромным почти пустым столом. Сбоку у стены сиротливо примостился еще один столик – с ноутбуком, принтером, сканером и кипой документов. По ту сторону стола пространство расширялось, пестря несколькими шкафами, камином, какими-то бюстами, клетками, приборами, банками, коробками… в общем, там был бардак, и он уходил в темную бесконечность. За столом с очень директорским видом восседала высокая пожилая леди в черной мантии.
– Вас приветствует Хогвартс, мистер Икс. Минерва Мак Гонагалл, заместитель директора, к Вашим услугам.
– Мое почтение, профессор. Мне нужно удовлетворить Ваше любопытство, или сразу перейти к делу?
– Второе, несомненно. Время уже не раннее.
– Как скажете. Недавно я стал магом в ходе противостояния системным вторжениям на Землю, но мой опыт в применении магии крайне невелик и однобок. Сегодня я встретил Вашего студента, узнал о реальности Хогвартса и пришел с вопросом – можно ли постороннему человеку поучиться здешней магии? В обмен, например, на мою магию.
– Очевидно, Вы иностранец?
– Да, из России.
– Россия… Да, в Вашей стране нет магической школы, и формально Вы вправе обратиться к нам. Стоимость семилетнего курса… Вы обеспеченный человек в магическом мире?
– Я вообще понятия не имею о магическом мире. И у меня едва ли найдется время на семилетний курс. По моим представлениям, речь идет о нескольких днях…
– И Вы всерьез полагаете, что магическую науку можно изучить за несколько дней? Я практикую магию около семидесяти лет, и до сих пор не могу сказать, то знаю на «отлично» хотя бы трансфигурацию. Вы слишком легкомысленны и, боюсь, мне остается только указать Вам на дверь. После ужина, разумеется.
– Возможно, мне удастся получить консультации у ваших профессоров?
– А кто Вы такой, чтобы с Вами разговаривали? Наши профессора – лучшие маги Британии, и у них сейчас полно своих проблем… один Запретный лес чего стоит.
– Может быть, познакомите меня с Вашими проблемами? Иногда это помогает договориться.
– При чем тут Вы и наши проблемы? Вы знаете о магии меньше, чем любой…
– Довольно, Минерва. Я сам поговорю с мистером Икс. Ты, кстати, посмотрела параметры, навыки и историю этого господина?
– Нет, Директор. Что, они так необычны?
– Более чем. Перед нами – профессиональный боевой маг. Хотя он и не учился в Хогвартсе. Полагаю, тебе стоит отправиться на ужин, а мы попробуем договориться.
– Как скажете, Альбус. – Строгая бабушка не стала подходить к двери и просто исчезла. В комнате стало пусто.
– Альбус Дамблдор, директор этого бардака – охотно представилась пустота.
– Очень приятно. А почему я Вас не вижу?
– А что – совсем не видите? Извините, не подумал. Сейчас я Вас научу.
На столе появилась бумага с довольно длинной надписью на английском.
– Вот, прочтите вслух. Громко, отчетливо, в среднем темпе.
Ладно, читаем. Слова вроде в основном знакомые, но смысл ускользает…
Внимание! Изучен навык «Призрачный мир» (Е, 1/5). Пассивный, позволяет воспринимать призраков, привидений и других скрытых магических существ, а также сражаться с ними. Дистанция уверенного обнаружения – один метр.