Я подождал несколько секунд, и в трубке раздался голос нашего нового управляющего трестом.
— Да… Я слушаю.
— Это Виктор Константинович, секретарь передала, что вы хотели со мной поговорить.
— А-а… Да, конечно, хотел. Где вы сейчас?
— Я в строительном управлении.
— Пришел приказ о вашем назначении, прошу вас немедленно приехать в трест.
— Я хотел, Леонид Леонидович, поехать на стройки… попрощаться.
Он рассмеялся и приветливо сказал:
— Как-нибудь в другой раз… Хорошо? Приезжайте, пожалуйста.
Мне не хочется подробно описывать свою встречу с Моргуновым. Скажу только, что во время моего объяснения он не проронил ни слова (это Моргунов-то!). Только когда я закончил, он коротко спросил:
— Может быть, на тебя в главке нажали?
— Н… нет, я сам решил.
— Понятно.
— До свидания, Иван Митрофанович.
Он не ответил.
Я постоял немного и вышел.
Было около двенадцати часов дня. Я спустился в метро. Поезд гостеприимно открыл двери. Нехотя я ступил в вагон.
Начальник поезда громко сказал стандартную фразу: «Осторожно, двери закрываются». Двери, закрылись, и поезд тронулся.
«Осторожно, двери закрываются», — с этой мыслью я ехал в трест.
Глава вторая
Три дня
Я шел опасной тропой — коридором треста. Из отдела труда выскочил Ротонов, человек неуемной энергии, всегда рассказывающий залежалые новости. Он огляделся и, увидев меня очень обрадовался.
— Ты… ты… — запинаясь от избытка новостей, заговорил он. — Ты, Виктор, знаешь?.. слышал?
— Все знаю, — ответил я, стараясь протиснуться в узкую щель между стеной и Ротоновым, но он схватил меня за руку. — Я спешу, — умоляюще сказал я. — Честное слово, позже зайду к вам… Честное слово! — уже безнадежно повторял я, понимая, что уйти мне не удастся.
В глазах Ротонова появился голодный блеск, он любовно погладил меня по плечу.
— Успеешь, Виктор, успеешь! — И потащил меня к окну — своему обычному месту встреч. — Понимаешь, Виктор… Да ты садись на подоконник, садись, — заботливо подсаживал он меня, — так будет тебе удобнее.
— Я спешу… — Я еще сопротивлялся.
Ротонов только улыбнулся. Он пригладил серые волосы, но они снова поднялись двумя большими кустами; придержал меня за плечо.
— Ничего ты не знаешь. Слушай, главный инженер Костромин уходит на пенсию. Ну? — торжествующе оглядел он меня.
— Я уже…
Но он перебил меня:
— А кто будет вместо него? Ага, то-то же!
Минут десять, вдаваясь во все подробности, он характеризовал возможных кандидатов.
— Не перебивай меня, Виктор. Давай спокойно разберем это дело и ты сам поймешь, кто будет главным инженером… Твой; Моргунов? Не тряси, головой, Виктор! Что это у тебя, нервы? Мы ведь только начали говорить… Моргунов не водится. Ты, наверное, думаешь, что главным будет этот хитрец Визер? Ты знаешь, он каждый день ходит в парикмахерскую, чтобы подправить усы… Но что это я, — спохватился Ротонов, — ведь ты спешишь! Так вот, Визер главным не будет. Это точно. Ты не спорь! Главным будет Беленький, вот увидишь. Ужас! По всему тресту будет слышен стук его металлических дубов!
Ангел-избавитель явился ко мне в облике секретаря. Она выскочила из приемной.
— Ха-ха, что это вы, Виктор Константинович? — Она округлила глаза. — Леонид Леонидович… третий раз про вас спрашивает. Отпустите его, Ротонов, сколько раз вам говорил Леонид Леонидович, чтобы вы не вели беседу в коридоре.
Я соскочил с окна:
— Вы все же ошиблись, Ротонов, главным инженером назначили меня.
Ротонов застыл:
— Тебя? Ты шутишь, Виктор… Какой же из тебя главный инженер треста?!
…В кабинете управляющего шло оперативное совещание. Я пробрался на свое постоянное место в конце стола, у стенки, и тихонько сел, ожидая очередного выговора за опоздание. Но я ошибся. Управляющий прервал свою речь.
— Проходите сюда, Виктор Константинович, — сказал он, показывая на кресло у своего стола.
Все с удивлением уставились на меня.
Я привстал и снова сел.
— Я тут посижу, Леонид Леонидович.
— Э, нет, — усмехнулся он, — ваше место сейчас по праву тут, займите его… Я еще не уведомил вас, товарищи, Виктора Константиновича назначили главным инженером треста… Проходите, проходите, Виктор Константинович.
Я начал пробираться по узкому проходу. В большом кабинете стало очень тихо. Шел по проходу все еще под впечатлением возгласа Ротонова. Мне казалось, что вот сейчас за моей спиной хором повторят его слова: «Ты шутишь, Виктор!.. Какой же из тебя главный инженер треста?»