— Ну, Леонид Леонидович, в редакции все в порядке. В ближайшие дни напечатают… — Он увидел меня и осекся.
— Продолжайте, продолжайте, Владислав Ипполитович, — я постарался добродушно улыбнуться. — У нас тут не очень деловой разговор. Так что же в ближайшие дни напечатают?
Костромин смотрел на меня, как на привидение.
— Может быть, это секретные данные, Владислав Ипполитович? Тогда я не буду вас расспрашивать.
Добродушная, игривая улыбка, слиняла с лица управляющего.
— Какие могут быть секреты, — сказал он, поигрывая ручкой. — В чем дело, Костромин?
— В редакции многотиражки, — наконец заговорил мой заместитель, — понравилось, как был проведен наш технический совет. Они решили об этом написать.
— Ах, вот что! — сказал управляющий. — Рановато, рановато! Чему вы улыбаетесь, Виктор Константинович?
Вон как он ловко повернул. Нет, трудно с ним состязаться в разговоре, лучше уж в открытую. Я сел напротив Костромина.
— Правду?
— Да, конечно. — Он насторожился.
— Я думал о том, как хорошо вас иметь своим союзником.
— Ах, вот вы о чем! — с облегчением сказал управляющий. — Кто же вам мешает?
— Вот я и хотел просить вас помочь.
— Слушаю.
— Вечерняя и ночная смены у нас на стройках без руля и без ветрил. Завод раствора и трест механизации грозятся ликвидировать только что организованные ночные смены, если мы не создадим диспетчеризацию. Что вы посоветуете?
Я умышленно не вспоминал о техническом совете, но управляющий напомнил сам:
— Это то, что вы предлагали на техническом совете?
— Да.
Он пододвинул к себе бумаги и, поигрывая ручкой, начал их просматривать.
— Так, так, — говорил он, откладывая левой рукой очередное письмо в сторону.
Прошло несколько минут, наконец он тихо сказал:
— Насколько мне помнится, я уже один раз пробовал вам советовать. Что же получилось?.. Мой совет не был принят во внимание. Теперь вы желаете, чтобы я попробовал еще раз… С тем же успехом?
Управляющий снова взялся за бумаги.
Я поднялся:
— Пойду.
Он отложил в сторону ручку и приветливо спросил:
— Вы завтра где?
— С утра на гостинице.
— Это хорошо. До свидания, Виктор Константинович.
— До свидания.
Итак, круг замкнулся.
«Ничего, — утешал я себя вечером, — ничего. Самое главное — не терять бодрости, что-нибудь да придумаю». Но тут же язвительно спрашивал себя: «А что придумаешь? Что ты можешь придумать? Засыпался, дорогой. Через несколько дней будут ликвидированы ночные поставки раствора, ночные аварийки. То небольшое, чего удалось добиться, будет угроблено».
Кот Тёшка, чтобы напомнить о себе, вскочил на письменный стол.
— Но-но, Тёшка!
Тут стопкой лежали письма Николая Николаевича.
«Вот человек, совсем больной, не сдается… Нет, круг не замкнулся, есть еще одно звено».
Звонок. Я открыл дверь, вошел Григорий Матвеевич, держа в руке ночные туфли.
— Как, вы уже выздоровели? — удивился он.
— Как видите.
Он постоял в нерешительности, потом вдруг сказал:
— Виктор Константинович, ведь Машенька не знает, я у вас переночую сегодня, если не возражаете. Тихо тут у вас, спокойно… никто не мешает.
— Конечно, Григорий Матвеевич, конечно! Заходите. — Я улыбался.
— Конечно, смешно, я понимаю, — бормотал он, устанавливая раскладушку. — Но я рад, что вы улыбаетесь. Когда вы открыли дверь, у вас было нехорошее лицо… Только вы меня не выдадите?
Глава восьмая
Диспетчерская
Специалисты, вероятно для того, чтобы подчеркнуть особую значимость своей профессии, придумали целую кучу замысловатых терминов или, на худой конец, меняли хотя бы ударения в общепринятых словах.
Моряки, например, говорят «компас», хотя все остальные смертные делают ударение на первой гласной, обыкновенную кухню величают «камбузом»; угольщики упорно произносят «добыча».
Даже языковеды придумали такие неблагозвучные слова, как «антициркумфлекс», например. Попробуйте выговорить «ан-ти-цир-кум-флекс», что означает всего-навсего характер ударения.
Строителям было не к лицу отставать. Вот и явилось на свет божий такое несуразное словосочетание, как «сдаточный объект», то есть здание, которое в ближайшее время должно быть сдано в эксплуатацию.
Рано утром, когда Григорий Матвеевич и Тёшка сладко похрапывали на раскладушке, я выехал на наши «сдаточные объекты» — три жилых дома и гостиницу.