– Подожди… – сказал Майор. Сергей едва различал силуэт товарища в еле-еле пробивавшемся откуда-то сверху и сзади слабом свете. Тот шарил рукой по приборной панели. Наконец Майор нашёл, что искал – щёлкнул тумблер и включились четыре мощные жёлтые фары. Яркие лучи пробили быстро оседавшие пыльные клубы, высветив впереди слоистую каменную стену, тяжёлыми неправильными волнами наплывавшую снизу куда-то вверх и там превращавшуюся в подобие купола. – Вот так уже лучше! – отметил мертвец произведённый эффект и принялся крутить головой по сторонам.
– Серёга! Серёга, ответь! – продолжала бубнить рация.
– Надо ему ответить, – Майор повернулся к Сергею.
– Сейчас… – Сергей снял перчатки и, задрав левый рукав, добрался до управляющего браслета. Переключил радиогарнитуру на канал ниже. – Ильич, Лёха, слышите меня?
– Слышим!!! – в один голос отозвались мертвецы.
– Отлично! Только давайте по очереди. У нас всё в норме. Все живы-здоровы, – Сергей усмехнулся. – Дыру видите?
– Да мы рядом с ней! – Это голос Лёхи.
– Близко не подходите!
– Подождите немного. Пыль почти села… – сказал Майор. Он тоже переключил канал гарнитуры.
Сергей посмотрел по сторонам, задрал голову вверх, обвёл глазами купол. Немного позади в каменном своде серо-розовым тусклым пятном зиял пролом. Довольно большой – метров около семи в поперечнике. Высота, с которой они сверзились, была метров пятнадцать-семнадцать. Благодаря силе инерции и слабой марсианской гравитации машину при падении пронесло немного вперёд по ходу движения, потому и приземлились они не под самым проломом, а чуть в стороне от него и от образовавшейся под ним внизу груды камней.
Пыль садилась стремительно быстро[18].
– Нужно осмотреться… – Сергей достал фонарик и принялся светить справа от машины. – Ребята, а ну-ка пошумите в рацию! Она тут где-то рядом валяется…
– Однажды опосля обедни, – тут же послышалось из-за камня, что лежал рядом с правым задним колесом, – обходя окрестные огороды, отец Онуфрий обозрел обнажённую Ольгу…
– Достаточно, Лёха! – сказал Сергей, нажимая на поясе кнопку замка пятиточечного ремня безопасности. – При отце Никифоре только не рассказывай.
Он вылез из багги и, нагнувшись, подобрал рацию; проверил исправность устройства, клипсу крепления, и повесил на поясной ремень.
– Так я от него про этого Онуфрия и узнал, – сообщил в правом ухе Лёхин голос.
Машина оказалась цела. Нигде ничего не погнулось и не отвалилось. Из своего крепления вылетела только рация, остальные же предметы все были на своих местах. Вот если бы багги не ехал, а стоял на месте и провалился, тогда могли быть и поломки и даже травмы. Гора камней под проломом образовалась приличная. А так пролетели вперёд и грохнулись на песчаное дно карстовой пещеры. Отделались лёгким испугом.
Сергей с Майором обошли пещеру с фонариками за четверть часа.
Пещера оказалась примерно в десять раз меньше пещеры Шарапова и, по-видимому, была частью пещерной системы. В двух местах мертвецы обнаружили узкие щели, ведущие куда-то вниз. Лезть в эти щели они, разумеется, не стали, – приключений им и без того хватало, – поэтому никаких выводов относительно этой системы они сделать не смогли.
Нужно было как-то выбираться из этой дыры и поднимать наверх машину.
Первая задача легко решалась с применением лебёдки, а вот вторая… Вторая тоже с той же лебёдкой, но уже не легко, и вариант решения этой второй задачи был один-единственный: багги следовало поднимать по частям…
Процесс занял весь остаток дня.
Сначала мертвецы втроём – на помощь товарищам в пещеру спустился Лёха – разгрузили и разобрали багги на узлы и детали, сложив всю мелочь на расстеленном рядом с голой рамой тенте; после разобрали и саму раму. (Благо, вся техника доставлялась на Марс в максимально компактном – то есть разобранном виде, и уже здесь собиралась вручную; рамы, кабины, кузовá – всё было разборным.)
Потом Сергей поднялся наверх к Андрею Ильичу. Стоявший на безопасном удалении от пролома багги был к тому времени основательно обложен спереди крупными камнями, которые Андрей Ильич, пока товарищи работали внизу, натаскал со всей округи. Сделано это было для того, чтобы багги, в передней части которого была лебёдка, из-за слабого сцепления с землёй при подъёме грузов не пошёл юзом и не приблизился к пролому, где мог случиться ещё один обвал. «Это будет настоящий анекдот, если и вторая машина свалится в чёртов грот…» – говорил Андрей Ильич, катя издали последний увесистый валун. С помощью лебёдки и всем известной матери они извлекли из злополучной дыры разобранный автомобиль и Лёху с Майором, и стали вчетвером собирать машину…
18
Причиной тому, напомню, сильно разреженная атмосфера. Несмотря на слабую силу тяжести, частицы пыли почти не встречают сопротивления воздуха, который мало отличается от «технического вакуума».