Сомнений относительно природы и назначения этого предмета ни у кого из мертвецов не возникло. Трафаретные надписи на бочонке: «U.S. Army property» и «Mk-111 mod.» говорили о его сути предельно ясно и понятно. В самом деле, не бочки же с пивом американцы прислали на Марс русским мертвецам!
– Вот скажите честно, ребята, – медленно произнёс Андрей Ильич через некоторое время, – вы ведь догадывались, что янкесы привезли сюда именно это самое? Ну неужели только я один сразу про это подумал?
Сергей, закончивший к тому времени снимать брошенный байк и его начинку на видео и теперь делавший фотографии в высоком разрешении, опустил портативную камеру, поднял на мёртвого опера мутные глаза и коротко кивнул.
– А ты, десантура?
– Аналогично, – буркнул Майор.
– Нужно ускориться, – сказал Сергей, убирая камеру в футляр на поясе. – Мы должны догнать их и остановить. Любой ценой.
– Насчёт «остановить любой ценой», тут я с тобой, товарищ подполковник, полностью согласен, но вот насчёт ускорения – не пори горячку. Сломаем машину, – Андрей Ильич выразительно попинал ногой заклинившее колесо мотоцикла, – никого не догоним… Пускай десантура сам смотрит, где прибавить газку, а где притормозить… Тише едешь – дальше будешь…
Ты ведь сам давал янкесам неделю на дорогу. А они живые, не забывай. Им спать-отдыхать требуется, они вон и так уже почти уполовинились, мотоцикл с ядрёной бомбой бросили…
Мы их нагоним. Обязательно нагоним. Да и Лёшка наш скоро в лагере будет – всех там на уши поставит…
Тем временем Лёха уже поставил лагерь на уши.
Оружие – автоматы АК-132М в количестве двенадцати единиц – у стройотряда имелось с самого начала. Они с ним прилетели.
Зачем, спросят читатели, мертвецам огнестрельное оружие на безлюдном Марсе, между собой разве воевать? А затем, что положено так. Отправившие мертвецов на Марс земные начальники просто обязаны были предвидеть всякое. Вплоть до нападения инопланетян. И кто знает, окажись тот же «Шарапов» на планете парой-тройкой миллионов лет позже, и встреть он здесь наших мертвецов, не стал бы он палить по ним из своих ковбойских револьверов, или какой там системы его пушки в кобурах?.. В общем, автоматы у мертвецов были, и патронов – по цинку на ствол. Другое дело, что за девять долгих марсианских лет, стрелять приходилось только начальнику отряда и его верному помощнику по специальным операциям, да и то немного и не по живым целям. По насовским марсоходам. Остальные же мертвецы из оружия своего последний раз стреляли ещё на Земле, перед полётом. А до того, ещё будучи живыми, проходили обязательную подготовку на полигоне Роскосмоса (разумеется, те, кто таковой подготовки не имели).
Как так, спросят читатели снова, а как же боевые навыки? Всякий солдат, и тем более офицер, должен время от времени бывать на стрельбах, овладевать умением, совершенствовать и закреплять и так далее… Живой солдат и живой офицер – действительно должны, а мертвецы – нет. Они уже ничему не учатся. Но и ничего не забывают. Они таковы, какими встретили свою смерть. Всё, что умели на тот момент, то умеют и теперь, спустя годы. Мертвецам не нужны тренировки. Мертвецы стабильны и неизменны.
Когда Лёха доехал до лагеря, все его обитатели были вооружены, у всех на поясах были рации дальней связи, все были спокойны и ждали объяснений. И Лёха им всё объяснил. Коротко, чётко, без лишних подробностей. Так, к примеру, о пещере Шарапова и Афедроне он не сказал ни слова, – неважно это было на тот момент; зато передал Надежде карту памяти с фото и видеозаписями, сделанными Сергеем за время поездки, в том числе и на американском корабле; подробно описал на словах этот корабль и всё, что там видел; пересказал предварительные выводы Сергея и товарищей, рассказал об их планах.
– Так, значит, диверсанты к нам едут американские… – Тихо произнёс, будто сам себе, Кац. Но остальные мертвецы его, конечно же, услышали в радиогарнитурах.
Мертвецы собрались у палатки Надежды, и Лёха был в центре внимания.
Мёртвый еврей немного подумал, потом сказал уже громче:
– И вы-таки думаете, что они на нас нападут впятером?
– Нет, Леонид Натаныч, не нападут, – ответил Лёха. – На то они и диверсанты, чтобы диверсии устраивать – подлянки всякие… Заминировать по-тихому и взорвать, технику испортить… Стрелять в нас из своих автоматов они, конечно, тоже будут, если спалятся. Но будут стараться напакостить максимально эффективно и без потерь.