Палаточный лагерь стройотряда расположился к востоку от строящегося города. Всего восемь палаток армейского образца: пять «жилых» офицерских, в которых обитали мертвецы и три большие, на взвод солдат, в которых были склады инструментов, мастерские и гараж для багги и мотоциклов.
В палатках «жили» по двое и по трое. Только у Сергея и Надежды были отдельные палатки. Сергею, как начальнику отряда, главному инженеру и градостроителю, полагался рабочий кабинет с кучей оборудования и узлом связи, а также архивом бумажной документации, прилично выросшим за девять долгих марсианских лет; а в палатке Надежды размещались лаборатория и операционная, в которой она при случае пользовала иногда получавших, несмотря на все меры предосторожности, лёгкие производственные травмы товарищей.
В стороне от лагеря был смонтирован мини-завод по производству стекла и полимеров из местных материалов – песка и пыли. Ещё дальше – склад контейнеров, коих за восемь доставок с Земли набралось более полусотни. Бóльшая часть контейнеров была сейчас заполнена продукцией мини-завода, потому как их первоначальное содержимое давно превратилось в вездеходы, багги, мотоциклы, в строительную технику и рабочий инструмент, предметы нехитрого мертвецкого быта, в, собственно, мини-завод, перекочевало в палаточные склады и взлетело на воздух вместе с тоннами марсианской скальной породы, поскольку то была взрывчатка. Однако треть контейнеров были всё ещё полны необходимыми для будущих работ материалами, произвести которые здесь, на Марсе, пока не представлялось возможным.
И сам лагерь, и весь сосредоточенный в лагере и вокруг него транспорт, и строительную технику – бульдозер, грейдер, экскаватор и мини-завод – всё это обеспечивал энергией доставленный с Земли отдельными блоками ядерный энергокомплекс. С учётом своевременных регулярных поставок радиоизотопных элементов, комплекс этот был способен проработать до сотни земных или чуть более полусотни марсианских лет.
Когда мертвецы отправились к месту работы, Сергей пошёл к себе в палатку, где сделал запись в толстом бумажном журнале о начале рабочего дня, после чего проверил электронную почту и отправил на Землю стандартный доклад. Постояв минуту возле стола, занимавшего четвёртую часть пространства помещения, на котором лежала склейка из двух больших листов плотной бумаги – генеральный план будущего города с множеством сделанных простым карандашом пометок, Сергей улыбнулся какой-то своей мысли и вышел из палатки.
Город, который строили мертвецы, представлял собой систему из глубоких и широких траншей, по которым легко мог проехать вездеход с прицепом, и траншей поменьше, в которых помещался багги. Часть траншей планировалось в дальнейшем накрыть плитами перекрытия и засыпать грунтом, превратив в подобие метротоннелей мелкого залегания, часть – накрыть листами прозрачного полимера, превратив в светлые проспекты (траншеи пошире) и улицы (траншеи поуже), защищённые от губительной для человека атмосферы планеты. На каждой траншее-проспекте и траншее-улице имелось множество ответвлений по типу блиндажей, располагавшихся на равном расстоянии один от другого – это будущие дома, которые будут расти не вверх, а вниз, вглубь относительно ровной цельной каменной плиты, идеально подходящей для задуманного российскими учёными и архитекторами. Планировкой будущий город походил на Москву, только сильно уменьшенную в размерах: три широких кольца, самое большое из которых имело протяжённость в три с половиной километра, а самое малое – всего девятьсот пятьдесят метров, и семь радиальных проспектов, таких же широких, расходящихся от центра, где была площадь в виде правильного семиугольника; среднее кольцо, протяжённостью в два с четвертью километра, было шире остальных проспектов в два раза (по нему свободно разъезжались оба имевшихся у стройотряда вездехода), – в будущем это будет сплошной парк – «Садовое кольцо», как его сразу назвали мертвецы; между проспектами тянулись более узкие улицы и будущие тоннели, соединяющие объекты городской инфраструктуры и необходимых для жизни людей производств, котлованы под которые большей частью были уже отрыты и готовы для строительства помещений и монтажа оборудования. Радиально-кольцевая планировка строящегося города и наличие в нём Садового кольца не оставляли ни у кого в отряде сомнений насчёт его будущего названия, которое будет официально объявлено, когда нога первого живого человека ступит на марсианскую землю.