Когда Женя и ее спутник заметили ошибку, было уже поздно. Как поступить? Повернуть обратно — получить пулю в спину. Запечь — уж очень неравные силы… Решение пришло само собой. Они продолжали идти, не замедляя и не ускоряя шаг. Когда до гитлеровцев осталось несколько метров, разом вскинули автоматы и ударили длинными очередями. Шесть фашистов остались лежать на месте, трое уцелевших бросились наутек.
Мужество и отвага Евгении Дерюгиной, проявленные в боях под Севастополем, отмечены орденом Красной Звезды.
Город покидала Женя в числе последних. Потом — Херсонес. Бросилась в море и поплыла. Решила: лучше погибнуть в море, чем попасть в руки врага. Когда подобрал катер, она была почти без сознания…
И снова дороги войны. Авиационный полк на Кавказе, потом вновь морская пехота. Вместе с 83-й бригадой морской пехоты в числе первых высадилась в Крыму.
Шла победоносная весна сорок четвертого, весна освобождения родной крымской земли. 13 апреля наши войска вошли в Симферополь. К родному дому Женя не шла — бежала, гонимая тревогой. Распахнула двери:
— Мама!.. Здравствуй, родная моя!..
Вытерла слезы.
— Я только на часок, родная. Нам вот с ребятами помыться бы.
И весело скомандовала:
— Заходи, ребята!..
Минуты встречи. Как вы коротки! Словно и не была дома. И снова в путь.
— Мамочка, теперь уже недолго… Возьмем Севастополь — и приеду. Обязательно приеду…
— Береги себя, доченька…
«Береги себя». Какие же вы наивные, мамы. Разве в бою будешь прятаться от пуль, отсиживаться в укрытии, когда другие идут навстречу свинцовому ливню!
«Вот пролетела пуля. Сволочь, фашистский снайпер не дает писать…» Это во время затишья. А ведь через несколько часов, а может быть и минут — в наступление.
Отправить письмо она не успела — начался решительный штурм «каменного фронта», как называли гитлеровцы свои мощные глубокоэшелонированные укрепления под Севастополем.
Батальон Жени Дерюгиной шел на главном направлении удара. От Балаклавы до Сапун-горы гремело, не смолкая ни на минуту, яростное сражение. За последние три дня она вынесла с поля боя восемьдесят раненых. Но особенно жарко было в этот весенний день, 7 мая.
Пробиты первые линии укреплений. Казалось, еще усилие, и путь на Севастополь для наших войск будет открыт. Но враг защищался яростно. Число раненых росло. Женя валилась с ног от усталости, но, переползая от одного раненого к другому, продолжала делать перевязки. Вот она склонилась над очередным раненым и тут же упала рядом с ним. Погибла у самого Севастополя — города, который так любила, за который отдала свою жизнь.
Я часто бываю в диораме штурма Сапун-горы. И каждый раз не могу спокойно оторвать взгляд от девушки, изображенной в центре прекрасного полотна, в самой гуще боя, склонившейся над раненым бойцом. И не только потому, что вижу знакомое лицо. В ней — олицетворение замечательных черт советских женщин-патриоток, перенесших вместе с нами все тяготы войны.
П. ГАРМАШ.
СИБИРЯЧКА ВАЛЯ БАРХАТОВА
Здравствуй, мама!
Пишу в танке, над головой пролетают снаряды, это артиллерия наша дает немцам «жизни». В воздухе полно авиации: штурмовики проносятся над землей, стройно идут «бостоны», вьются «ястребки». Началась «работа». Немцев уже выкурили из траншей, привели здоровенного немца, саперы поймали, минировал. Пронесся и рухнул «мессершмитт», весь объятый огнем, а летчик на парашюте приземлился в нашем расположении. Правда, он огрызается.
Но сила наша велика! Севастополь возьмем! Рана моя совсем подживает. Командир полка гонит в госпиталь, но я упросила его остаться, кажется, согласился, молчит.
Мама, прошу обо мне только не плачь, я уже воин настоящий. Это письмо придет к тебе, когда у нас все кончится.
Артек цел! Завтрашний день решит многое.
Целую крепко.
С приветом, твой воин самой справедливой в мире державы,
Подступы к Севастополю. Сапун-гора.