Слово взял член областного Военно-революционного комитета и Комиссариата по военно-морским делам большевик В. А. Басенко.
— Товарищи! Время разговоров, рассуждений и резолюций окончилось. Только что с Перекопа прилетел летчик Осколков. Слабые перекопские укрепления прорваны, немцы, нарушив Брестский мирный договор, четырьмя колоннами ворвались в Крым и движутся на Симферополь. Малочисленные, плохо вооруженные красноармейские части не могут сдержать напора немецких бронированных полчищ. В Севастополе и других городах Крыма введено военное положение. Необходимо задержать врага и дать возможность Черноморскому флоту, который стремятся захватить немецкие войска, эвакуироваться в Новороссийск.
В зале стало очень тихо, и Басенко перевел дыхание.
— В Севастополе Черноморская комиссия организует боевые отряды для борьбы против немцев. Недавно создан штаб Севастопольского коммунистического отряда. Как член этого штаба и член комитета, я призываю всех коммунистов к оружию. Разрешите зачитать воззвание штаба:
«Всем! Всем! Вооруженный отряд коммунистов растет. Со всех сторон Тавриды, покидая семьи, спешат борцы за социализм под алое знамя Интернационала… Товарищи сел, деревень и городов Тавриды! Спешите в Севастополь, в отряд своей революционной партии. Час решительной борьбы настал».
Запись в отряды обороны началась тут же. Комиссаром одного из отрядов стал Басенко.
Владимиру Афанасьевичу Басенко шел двадцать пятый год. Выходец из трудовой казачьей семьи, военфельдшер по специальности, он обратил на себя внимание большевиков страстной агитацией против «войны до победного конца» еще во время службы в царской армии, в 6-м Сибирском горном артиллерийском дивизионе.
В апреле 1917 года солдаты делегировали его в Петроград, к Ленину. Вернулся он оттуда большевиком. Солдаты избрали его председателем дивизионного комитета, делегатом съезда Советов Южной области, а в январе 1918 года делегатом III Всероссийского съезда Советов в Петрограде. На съезде был избран в члены ВЦИК. Получив назначение в комиссию по русско-румынским делам, он в феврале 1918 года выехал в Одессу для работы по организации и обучению отрядов Красной Армии. В марте, из оккупированной кайзеровскими войсками Одессы Владимир перебрался в Севастополь…
23 апреля 1918 года нарком иностранных дел Советской России Чичерин послал в Берлин ноту протеста против вторжения германских войск в Крым. Однако германские захватчики, игнорируя справедливые протесты Советского правительства, продолжали наступление. Они овладели Евпаторией и Симферополем, двигались на Севастополь.
В. А. Басенко вместе с коммунистическим конно-пулеметным отрядом выступил на фронт.
22 апреля 1918 года отряд достиг Бахчисарая. Отсюда комиссар отряда послал Военно-революционному комитету Крыма первое донесение:
«Разъезд через час двинется под Симферополь, предполагается немедленно дать бой ввиду того, что сейчас отошел от Бахчисарая военный эшелон. Считаю, сил достаточно. Настроение хорошее. Передайте коммунистическому отряду, что ждем подкрепления. Член Военно-революционного комитета Басенко».
Отряд Басенко вместе с моряками, вступив в бой, преследовал отходившего врага до Симферополя. Но противник получил подкрепление и перешел в контрнаступление. Наши отряды отступили к Альме.
Под вечер 24 апреля Владимир Басенко повел разведку вдоль полотна железной дороги в сторону Симферополя.
В это время на разгром красных отрядов немцы направили из Симферополя состав с бронеплощадкой. Необходимо было во что бы то ни стало задержать продвижение врага. Двенадцать храбрецов из коммунистического отряда во главе с Басенко двинулись с гранатами в руках навстречу врагу.
Немцы открыли по отряду пулеметный огонь. Бойцы Басенко залегли, прикрываясь насыпью. Бронеплощадка приближалась. Тогда Владимир с гранатой бросился навстречу. Но тут его голову и грудь обожгло в нескольких местах. Он успел крикнуть: «Да здравствует революция!» — и медленно опустился на землю.
Вслед за комиссаром кинулись в бой красные бойцы. На помощь им спешил отряд черноморцев.
Когда, наткнувшись на сопротивление, немцы отступили, бойцы подобрали тела героев.
Из кармана гимнастерки Владимира Афанасьевича Басенко они достали пробитые пулями и окровавленные документы: билет члена ВЦИК, мандаты и удостоверения Крымского областного Военно-революционного штаба и военно-морского комиссариата, последние письма родным и близким…