— Впере-е-е-д!
Атака началась.
Отряд Литвиненко наступал с востока, два других — с юга и запада.
Но внезапного удара все же не получилось. Гитлеровцы в окопах дежурили круглосуточно. Ударили их пулеметы, дробно застучали автоматы.
Литвиненко окинул взглядом группы. Бойцы продолжали бежать навстречу огню, пригибаясь к земле. Рядом упал замертво политрук Кузьменко, за ним — Прокопчиков. Слева, ойкнув, опустилась на землю Ольга Договор. Невдалеке от нее ползла Кривохижина. Кричит «ура!», а у самой щека в крови…
Падали партизаны. Но атака продолжалась.
Через полчаса окраина Баксана была взята. Бойцы Андрея Литвиненко, преодолевая сопротивление врага, рвались к центру села — на соединение с теми отрядами, что наступают с юга и с запада…
Литвиненко торопился. Сорванный его голос не умолкал…
— Вперед!
Но внезапно раздалось:
— Полицаи сзади!
Литвиненко остановился. В восточном секторе, за перекатом, шла перестрелка. По косогору от села отходили партизаны.
Надо было выводить отряд из окружения.
— Пулеметчик Гвоздевский ранен! — крикнул Саша Иванов, командир соседней группы.
Значит, с северо-востока путь полицаям теперь открыт. Перешли в контратаку и немцы.
Решение пришло мгновенно. Литвиненко крикнул:
— Пробивайтесь к лесу. А мы прикроем.
Сняв с себя полевую сумку, передал Иванову:
— Забери…
И бойцам:
— В заслон ложись! В заслон!..
Он залег за изгородью и открыл огонь по гитлеровцам.
Группа Литвиненко приняла удар врага на себя…
Наконец, отряд, прорвав кольцо, оторвался от врага. Партизаны потеряли пятнадцать человек. Погиб и Литвиненко. Он остался лежать на снегу с простреленной грудью.
В полевой сумке Андрея Литвиненко, пробитой пулей, вместе с другими документами лежал дневник. Вот некоторые записи из него:
«6/XI-41 г.
1 ноября оставили Зую, уничтожив все ценное и общественные постройки. 4-го были на передовых позициях. Рвутся мины, жужжат осколки, свистят пули, но все это нисколько не пугает. Отходили с позиций вместе с последним пулеметчиком.
7/XI
Сегодня 24-я годовщина Великой Октябрьской социалистической революции. Утром решили подготовить хороший завтрак и отметить праздник. Однако так не вышло. Пришел в штаб связной и привел 5 красноармейцев в наш отряд. И прибежал постовой. Тревога. Немцы! Подняли всех бойцов, заняли рубежи обороны, вступили в бой…
Живем в землянке. Тесно. Питаемся холодной каурмой и лепешками, которые печем в спокойное время. Однако настроение неплохое. Лишения вызывают только шутки. Установили радио и вчера вечером и сегодня слушали доклад и речь т. Сталина.
13/XI
Вчера ходили с группой бойцов комендантской команды за боеприпасами и оружием. Я принес 1250 патронов, комиссар отряда навязал массу противотанковых гранат, набрал медикаментов. Пока дошли, устали до полного изнеможения.
Сегодня послали диверсионную группу — Козлова, Лебедева на Алуштинское шоссе с заданием взорвать мосты.
Послали также группу разведчиков в Зую, Кентугай и Мазанку.
У самой базы Мисько встретил барабановцев — Бразнеца и Волошина. Они удивились, увидев меня живым. Оказывается, в Барабановке ходят слухи, что я привязан немцами к дереву и расстрелян, а Лугового поймали немцы и увезли куда-то в машине.
Одиннадцать часов вечера. В землянке тихо. Слышится лишь сонное дыхание двенадцати спящих. Идет снег, холодно. Лежу на койке и записываю при слабом свете шахтерки. Хочется вихрем пронестись по всем деревням района и уничтожить всех гитлеровцев…
6/XII
…Живем дружной семьей, по-советски, тогда как вокруг нас Советской власти не существует. Мы как бы маленькая республика во вражеском окружении.
До боли жаль семью и особенно томит неведение. Где она и что с ней. Очень хочется увидеть детей или только знать что с ними: Ну и рассчитаюсь с фашистами и за страдание семьи, за 2-х погибших братьев и миллионы им подобных!
7/XII
…Быстро подняли отряд по боевой тревоге. Открыли огонь. Противник побросал все награбленное на усадьбе и беспорядочно побежал на гору. Поднял людей в атаку. Человек 15—20 бросилось за мной.
Что я чувствовал, ведя первый раз людей в бой? Единственное, в чем чувствовал себя плохо, — Это неизвестность, где противник и как бы не ошибиться в принятии решения. Боялся, что, если противник атакует внезапно с тыла и фланга, мои ребята могут броситься в панику, т. к. большинство впервые в бою. А то, что я впервые иду и веду людей в бой, нисколько не смущало, как будто в порядке вещей.