Наконец-то нас впустили; Бридли помогает мне нести два моих тяжелых чемодана, в одном из которых находится оборудование Филипса.
«Девяносто восемь процентов нашей работы - это большой бизнес», - объясняет Бридли, ведя меня по крытому переулку.
Он достает из кармана ключ и открывает тяжелую металлическую дверь.
- В остальном, - продолжает он, закрывая за нами дверь, - один процент состоит в решении проблем туристов, попавших в затруднительное положение. Два классических сценария - это храбрая женщина, которая идет по улице в шортах и маленькой блузке, которую задержала полиция, или студент, у которого не хватает денег или паспорт просрочен.
Мы входим в большой вестибюль с рядами дверей справа и слева и
охраной в усиленном режиме.
Подчеркиваю, что остался еще один процент.
- Точно. После переворота в посольстве Тегерана мы вдвойне осторожнее относились к вопросам безопасности. Это один процент нашего бизнеса. Последний тлеющий удар был нанесен в тот день, когда один техасец - я думаю, он работал в Aramco - решил взорвать водоем в этом районе. Было проведено расследование, и выяснилось, что он был бывшим агентом ЦРУ. Вы бы видели взрыв! Это длилось несколько недель!
Идем по коридору к лифту, который, по словам провидца, находится на третьем этаже.
«Я говорю вам все это из-за Маккуина, - продолжает Бридли. Вы увидите, что я не солгал вам. Он настоящая заноза в заднице. Но мы должны признать, что как бизнесмен и как переговорщик он здесь на месте!
- Я здесь не для того, чтобы вести дела или вести переговоры ...
Но Бридли меня перебивает:
- Послушай меня, Ник. Ваше присутствие рискует, я имею в виду риск спровоцировать напряженность. Маккуин не чувствует себя удолетворенным своим положением заместителя поверенного в делах. Он друг Рейгана. Он действительно намеревается когда-нибудь быть назначенным послом, и всякий раз, когда он может, он пытается занять важную позицию.
Врываемся в лифт.
- Понимаешь, - продолжает Бридли, когда двери закрываются, - если он сможет обойти тебя, найти себя там, где исходят радиоактивные материалы, и выставить тебя похожим на идиота, это будет для него отметкой.
- Сохраняйте спокойствие. Но все равно спасибо за предупреждение.
После легкого рывка двери лифта открываются на третий этаж. Бридли подмигивает мне:
- Удачи !
Секретарша Говарда МакКуина объявляет, что нас примет ее босс. Я оставляю чемоданы у ее стола и спрашиваю Бридли:
- Другой морской пехотинец, который видел мертвого человека, все еще здесь?
- Альбион? Я вызову его в свой офис. Приходи ко мне, когда закончишь здесь.
- Спасибо.
Бридли выходит и уходит по коридору. Секретарь Маккуина объявляет меня по внутренней связи, а затем с вежливой улыбкой говорит:
- Вы можете войти, мистер Картер.
Я толкаю дверь в кабинет Маккуина. Он просторный, красиво меблирован и украшен толстым ковром. Маккуин - высокий сильный мужчина. У него густые черные волосы, густые брови и скрюченное лицо ... На несколько секунд мне показалось, что я стою перед товарищем Брежневым. Моложе, конечно. Но Маккуин разрушает чары, открыв рот.
«Добро пожаловать в Кувейт, мистер Картер», - говорит он, обходя свой стол с протянутой рукой и с улыбкой на губах.
Мы обменяемся крепким рукопожатием. У Маккуина стальной кулак. Он жестом предлагает мне сесть на стул и сам возвращается, чтобы сесть за свой стол.
- Так что там под небом Вашингтона? - сказал он с отчетливым южным акцентом.
- Нам там жарко. Ну, тут рядом ничего нет. Должно быть снаружи как минимум на 39 °!
- Термометр показывал ровно 44 ° в начале дня. Сегодня температура повышается.
- Мистер Бридли дал мне понять, что вы ведете дело с мертвым человеком.
Я хочу уладить этот вопрос как можно скорее, а затем найти комнату с кондиционером, чтобы вздремнуть.
«Верно», - мягко признал Маккуин, откидываясь на спинку стула. Вы приехали зря. Мне жаль.
Моему усталому мозгу требуется короткое время, чтобы понять значение его слов. Но когда это сделано, я чувствую, что принимаю ледяной душ.
- Как? »Или« Что?
«Я, конечно, представлю полный отчет», - невозмутимо продолжает МакКуин. Вы должны признать, что вас беспокоят без надобности.
Я пытаюсь контролировать свой голос: