Перепалов вовсе ошалел. Дергаясь, как в агонии, прыгая на одной ноге, побелев, он орал беспрерывно и каким-то очень высоким визжащим звуком, коего Васнецов вовек не услышал бы.
На лице Перепалова пыталась такая физиономия, будто в этот момент на его наезжал танк.
Андрей, не теряясь, чувствуя коим-то градусом, себя так же виноватым в данном происшествии, подскочил к очумевшему Перепалову на помощь. Остановившись в полушаге от него, поводя пальцами словно крабовой клешней, он схватил склизковатого СТРОНГА за спину, и отбросил примерно в то же место, где тот уже бывал.
Перепалов затих, пришел в себя, хватая ртом воздух. В глазах горький эль страдания и ужаса.
- Эт-т-та тварь! - произнес он, губами ходящие гармошкой. – Сука, укусил меня!
- Какого ты ей в рот палец совал?! - Крикнул в ответ сорванным голосом Васнецов. Перепалов протянул прокусанный палец товарищу на обозрение.
- Он прыгать, гад, умеет! Какая же после всего этого она рыба? – Бережно прижимал капающую кровь пальцами другой руки.
- Йод дать? - Спросил Васнецов.
- Ага! Хоть что-нибудь...
Но СТРОНГ никуда не исчез, он не заставил себя ждать.
Выскочив в открытое место на глаза перепуганных парней, он кратко, чудно подскочил прямо на месте, будто отлаживая цель, хорошенько оттолкнулся и полетел кубарем в сторону приятелей. Друзья сначала столкнулись лбами, а потом разлетелись в разные стороны.
Таким образом, на сей раз, СТРОНГ промахнулся. Очутившись в противоположном от давешнего угла залы, он замер, то ли набираясь сил, то ли прицеливаясь, то ли задумавшись (черт его знает!) и вновь, подобно первому разу, кратко подпрыгнул.
В малазийскую тварь незамедлительно полетели драгоценные и полудрагоценные камни, кристаллы, что только было под руками. Залп исходил от Перепалова. Васнецов успевал лишь глазами сопровождать летаемое.
Павел оказался криворуким и, как не старался, не мог несобранными, трясущимися кидками попасть даже в стоящего Стронга, не то, что когда рыба снова устремилась в него. Малайский нож тут же направился приветом рыбе.
- Ты! Идиот! - Кричал взмокший, обливающийся горячим потом, Васнецов. - Что ты творишь??
Но Перепалов занимался тем, чтобы отползти от почти настигшей его рыбы.
Васнецов, не думая о малоизученном чуде, выстрелил прыжком к другу, дернул его за рукав, заглядывая в обезумевшие глаза потерпевшего, улавливая еще какое-то благоразумие в том, телепатически - мгновением, не произнося ничего вслух, дернул его еще раз, чтобы тот понял – бежать надо в выходу. И в следующий момент уже сам ощутил жалящую боль на своем плече.
СТРОНГ настиг и его.
Перепалов немедля отскочил от Андрея. С тактических соображений. Обернулся, шмыгнул глазами, потянул длинную полку из шкафа, из которой повалилось все, стало биться, рассыпаться, и хорошенько размахнувшись освобожденной полкой, в помощь другу, дал по плечу Васнецову.
Последний взвыл от плоской боли, и бросился на обидчика. Плечо же СТРОНГ за долю секунды, предусмотрительно, отпустил.
Васнецов держал товарища за грудки и занес над ним кулак:
- Ты - гад, что ты творишь?! Как...
- Где эта сука? – спросил зачарованным голосом Перепалов, раззадоренный и трясущийся под воздействием адреналина и хваткой Васнецова. В глазах его мешалось безумие и отвага одновременно. Летняя розовая его, любимая рубашка была в нескольких местах разорвана в клочья, и от нее висели вниз широкие ленты, как с одичавшего Робинзона, того необитаемого острова…
- Замолчи! - Крикнул Васнецов, пытаясь зачем-то закрыть глаза Перепалова, и вместе с тем попадая ему в рот пальцами.
7
Стронг исчез.
- Где эта дрянь? - Перепалов отплюнул в сторону. Он был готов. Готов распатронить кого угодно. Его никто никогда так не задевал.
Доска , надломанная на плече Васнецова, точнее - остатки ее, жестко сидели в его кисти.
У Васнецова же жутко болела ключица, он теперь и думать ни о чем не мог.
Возможно, рука была повреждена, перебита…
Перепаловы глаза локаторами перекатывались мимо морщащегося Васнецова, разбросанным вещам в поисках затаившегося Стронга.
Его нигде не было.
Павел потряс оставшейся доской впереди себя и обратился вкрадчиво, обращаясь зачем-то к товарищу, попавшемуся в этот миг в обозрение:
- Ну, бля, хоть шелохнись ..!
«Очевидно - таки случился вывих, или все же перелом?» - Думал Васнецов, поглаживая плечо.