- Ты уже поступила. Взаимная связь, полная любви и ничего больше. - Харон извлек свой нож - больше, чем нож строптивой.
Не обращая внимания на изумленную девушку, старик разрезал сети, сковывающие движения Цербера.
Гигантский пес вскочил, распахнул пасть и смотрел на хозяина, ожидал приказа снова наброситься на строптивую, очень ловкую и хитрую девушку.
- Малыш, - старик опустил руку на голову чудовищной собаки. - Найди и приведи Гарма.
Он опять где-то охотится и на кого-то.
Сколько раз я ему говорил, что кроме нас здесь никого нет, а он ищет и ищет добычу. - Харон убрал руку с головы пса: - Гарм - вечный щенок.
- Не тот ли Гарм, который также охраняет царство мертвых?
- Именно он, но Цербер охраняет вход, чтобы из него не вышли, а Гарм сторожит выход, чтобы в него не вошли.
- Ты натравишь на меня сразу двух псов? - строптивая сжала кулаки. - Пожалуй, я пойду от своей смерти подальше.
- Собаки тебя быстро догонят... если захотят, и если я им прикажу, - Харон приложил ладонь к уху. - Похоже, что Цербер нашел Гарма.
Но тебе ничего не грозит: ты совершила невероятное, строптивая, ты сумела со мной подружиться, а это намного сложнее, чем победить Цербера, хотя, конечно, его никто до тебя, еще не побеждал. - Харон кашлянул в кулак. - Ты пощадила мою собаку, за это я твой раб, а моя дружба, поверь, очень дорого стоит.
- Значит, ты обманывал меня, когда говорил, что я погибну здесь?
- Обманывал? Может да, а может быть - нет.
Не знаю! Я не властен над этим миром.
Я только выполняю свою работу. - Старик пригляделся и счастливо засмеялся.
Из темноты вынырнули двумя ожившими черными скалами Цербер и другой страшный пес.
Был от также черен, как и его собрат, но более грациозен.
Гладкошерстый, поджарый, с невероятными мускулами, длинной мордой и стоячими ушами.
Пес, как щенок, прыгал вокруг Цербера.
Цербер, время от времени отмахивался от него лапой.
Но каждый раз Гарм легко уходил от шутливого удара.
- Адская гончая, - строптивая прошептала.
Гарм ее услышал и оторвался от увлекательнейшего занятия.
Он недолго смотрел, на девушку, а затем сделал один огромный прыжок, как умеют только гончие.
Сторм не шелохнулась.
Пес упал на все четыре лапы около нее, затем поднялся на задние, передние опустил на плечи девушки и с неистовством начал вылизывать ее лицо.
- Он знает о тебе все, - Харон засмеялся. - Знает, но никому не расскажет.
Теперь он будет защищать тебя от всех, даже, если бы мне пришло в голову, или Церберу, попытаться причинить тебе зло.
В мире он верен только тебе одной.
- За что мне эта честь? - строптивая с трудом удерживалась на ногах.
Вес адской гончей - не маленький.
Пес, будто прочитал мысли Сторм, а, может быть, и прочитал, тотчас отпрыгнул, прижал голову к земле, приглашал играть.
- Это ты у него спроси, за что он тебя выбрал.
Может быть, потому что вы похожи, а ты к тому же - самка.
Кто их знает, собак этих. - Харон зевнул. - Я возвращаюсь спать.
У тебя свою дорога, а у меня - своя.
- Ты же сказал, что кроме тебя в этом мире никого нет.
- Да, и не солгал. Для меня нет, а для тебя - не знаю!
Собралась уходить - уходи! - Старик сдвинул брови.
- Если Гарм останется со мной, то кто же будет охранять царство мертвых? - строптивая бросила Гарму палку.
Он мигом ее перекусил и просил еще.
- Найдутся другие желающие псы.
Место пустым не останется!
Гарму, я думаю, не так уж и по душе охранять мертвых. - Старик развернулся, и, не попрощавшись, стал уходить.
- Харон, еще один вопрос.
- Зачем вопросы? - Харон оглянулся через правое плечо.
- Нескромный вопрос.
- Ну, если нескромный, то задавай.
- Ты знаешь обо мне все, - строптивая покраснела и набрала полные легкие воздуха и выпалила. - Даже видел, как я...
- Ага, - Харон отмахнулся от девушки, как от мухи.
- Мда! - строптивая почувствовала, как у нее запылали уши и щеки.
Когда она остыла, то след Харона и Цербера пропал.
Гарм носился кругами, иногда появлялся, словно успокаивал: 'Я рядом. Просто охочусь', - и снова исчезал в чернильной ночи.
- В какую сторону пойду? - строптивая еще не привыкла к тому, что у нее есть собака.