Он, действительно, вам поможет! - Девушка вложила кулон в ладонь Зефира.
- А разве вам уже помощь не нужна? - Анаксагор смотрел в спину уходящей Харибды.
Но она его уже не слышала.
Девушка вырезала из памяти встречу со стариком и юношей и направлялась за Сторм и за своим новым опытом.
- Как ты думаешь, где Холдор будет нас ждать? - она спросила, когда добежала до строптивой. - Он, наверно, знает твои привычки, поэтому может вычислить, куда мы отправимся.
- Вот поэтому, дорогу будете выбирать вы, - строптивая замедлила шаг и оказалась за спиной Афродиты.
Куда бы вы ни пошли, я последую за вами.
Думаю, что ход ваших мыслей Холдору неподвластен.
- Мы? - Афродита и Харибда переглянулись.
- Мы - так мы! - Харибда ответила на свой же недоуменный вопрос. - Тогда отправляемся на восток.
На север - холодно, на юг, значит - обратно, запад - солнце там заходит, а заходящее солнце - грустно.
Восток - то, что нам нужно!
- Я согласна с тобой, - Афродита поправила меч.
Девушки три часа без остановки упрямо двигались на восток.
Иногда дорога упиралась в непроходимые колючие заросли, и приходилось их обходить.
Случалось, что подруги перелезали через нагромождения камней.
- Кажется, я что-то видела в пещере, - Афродита показала пальцем на узкий лаз среди камней. - Но оно - не Холдор.
- Если не Холдор, то оно нам не интересно, - Харибда, на всякий случай, прошла чуть дальше от страшного места.
- Главное, чтобы оно нами не заинтересовалось.
А мы ему интересны? - Афродита пыталась словами погасить надвигающуюся опасность. - Сторм, ты все время молчишь.
Обдумываешь план побега или другие мысли? - гладиатрикс обернулась к подруге.
Строптивая, к ее удивлению приложила палец к губам, остановилась и кивком показала Харибде, чтобы и она подошла ближе:
- Я на пару секунд почувствовала едва уловимый запах в роще акаций, - строптивая произнесла чуть слышно.
Не думаю, что он мне почудился.
Больше этот запах не появлялся.
Аромат этот мне знаком, и вполне вероятно, что и его носительница близко.
Она преследует нас, но не появляется.
После той рощи аромат не повторялся, значит, она стала осторожнее, потому что поняла, что я что-то почуяла.
- Холдор или другой враг? - Афродита внимательно вглядывалась в кусты среди камней.
- Нет, не Холдор, - за строптивую ответила Харибда. - Холдор мужчина, он не может источать аромат.
- Я встречала благоухающих, как женщины, мужчин, - Афродита не согласилась с подругой. - Просто они тебе не попадались.
У тебя нет опыта общения с ними!
- Афродита, оказывается, ты умеешь шутить! - Харибда приложила ладошку к левой груди Афродиты. - Не подумай плохого, что я тебя трогаю.
Я хочу почувствовать, как бьется твое сердце, когда ты шутишь. - Обыграть Харибду в слова невозможно.
Харибда побежала следом за уходящей Сторм.
- Когда ты дотронулась до меня, то сердце стало биться быстрее, - Афродита прошептала, когда догнала Харибду. - Но это не означает ничего.
- Разумеется, это ничего не означает, - Харибда округлила ротик. - Поэтому я могу дотрагиваться до тебя в любой момент, чтобы потрогать сердечко.
Если оно будет биться чуть тише, то придется ладошкой надавить, как сейчас. - Харибда снова приложила ладонь к левой груди гладиатрикс, и опять ее обыграла.
"Непонятная Харибда, - Афродита промолчала, почувствовала, как тепло от ладони Харибды горячим водопадом распространяется по всему телу и огненной лавой спускается к бедрам. - Не пойму, что она хочет, и хочет ли?
В школе гладиатрикс все было понятно и просто, а на воле между девушками очень сложные игры.
Оставлю все, как есть.
Пусть Харибда сама пытается разгадать ход моих мыслей". - Афродита приблизила головку к плечу строптивой, дышала ей в затылок:
- Сторм, ты снова чувствуешь знакомый аромат?
- Нет, - строптивая пожала плечами, но мы устроим засаду. - Пожалуйста, останься за тем поворотом и затаись.
Я же с Харибдой пойду дальше, чтобы преследовательница слышала наши удаляющиеся голоса.
Возможно, что она попадется в ловушку.
- Эта работа по мне, - Афродита расправила плечи. - А то без тренировок я застоялась, словно конь около мельничного жернова.
Убить ее или только ранить?