- Да, я люблю тебя, но это моё, и никто посторонний не имеет право обсуждать или осуждать, - Инга сжала кулачки. - Я знаю о нравах и любви Юга, известно и о том, что гладиаторам устраивают любовные встречи для гладиатрикс, на ночь.
Слышала, что ты не приняла гладиатора, а отрезала ему мужское. - Инга набрала воздух в легкие и выпалила: - Ты спала с гладиатрикс Афродитой?
Она влюбилась в тебя, поэтому верно следует за тобой?
- Афродита согревала меня своим телом несколько раз, когда я умирала.
Она спала, прижавшись ко мне, и оживила мое остывающее тело.
Афродита вытаскивала меня из смерти и за это я ей благодарна.
Но только благодарна. - Строптивая помедлила. - Нет, не только благодарна, мои чувства к ней очень теплые.
Но это не то, о чем ты можешь подумать. - Строптивая поправила прядь непослушных белоснежных волос.
Этот жест ее вернул к прошлой теме, и губы строптивой побелели: - Из-за случая с Грюндиком ты сбежала с Севера и отправилась искать меня?
- А, ты поверишь, если отвечу, что просто по тебе соскучилась, и не верила в слухи, что ты погибла.
Я хотела найти тебя.
С Грюндиком встретилась случайно, потому что мы шли за тобой по одному следу.
- Если ты верила, что я жива, то почему не отправилась искать меня раньше? - строптивая резко остановилась.
Инга тоже остановилась, будто ударилась о скалу:
- А как бы ты поступила? - Инга смотрела в глаза подруги детства.
Воздух между девушками раскалился: вот-вот они с ненавистью набросятся друг на дружку.
Да, набросились, но только без ненависти.
Они обнялись и стояли молча, пока подошли Афродита и Харибда.
- Хороший опыт, но он ваш, а не мой, - Харибда разрядила обстановку.
- Харибда, если ты меня обнимешь, то получишь свой опыт, - Афродита обошла широкий дуб.
- Афродита, ты шутница! - Харибда приобняла за талию Афродиту - жест, который каждая понимает, как хочет. - Впереди город?
- Нет, не город, но мы снова вышли к морю.
Хорошо ли это? - Афродита за ответом обернулась к строптивой, как к главной.
- В любом случае нам нужен отдых и хороший сон, - строптивая кивнула головкой, будто говорила, что да, море - хорошо. - Мы не можем постоянно убегать от Холдора.
Думаю, что и он тоже иногда спит.
- Спит, но не с нами, поэтому это его опыт, - Харибда сняла руку с талии Афродиты.
Гладиатрикс сделала вид, что не заметила этот жест. - Я согласна поспать, тем более что нам нужно искупаться.
Мы обязаны быть чисты не только в мыслях, но и телами.
Поверьте моему опыту...
- Верим твоему опыту, - Афродита осторожно стала спускаться к морю. - Держитесь в тени деревьев, чтобы нас не заметили.
Мы заночуем у воды - тогда никто к нам не подкрадется со спины.
Холдор не умеет и не любит плавать, потому что тяжелый, как меч, поэтому, в случае опасности мы спасемся в море.
- Будем плавать обнаженные, а он станет ждать нас на берегу? - Харибда округлила глазки.
На это замечание подруги Афродита не знала, что ответить.
- Пока мы в горах, нужно подстрелить что-нибудь на ужин, - Инга высматривала в ветвях птиц. - На берегу найдем крабов и устрицы, но лучше - жареная куропатка.
- Куропатки здесь не водятся, - Харибда с сомнением почесала кончик носика. - Соловьи и мелкие птички. - Девушка, вдруг, резко присела, подняла камень, величиной с куриное яйцо и метнула его в кусты.
Все она проделала с необычайной скоростью. - Я овце за сто шагов камнем в лоб попадаю, а здесь всего лишь зайчик.
Жаль зайчика.
- Жаль, что зайчик не баран, слишком маленький, - Афродита из кустов кизила извлекла подбитого зайца.
- Замечательный бросок, - Инга по-новому смотрела на Харибду.
- У меня все замечательное, и ты скоро в этом убедишься, - Харибда сложила губки сердечком.
- Я вижу, что ты любишь задавать людям загадки, - Инга улыбнулась. - Сразу видно: девушка философ.
А слова философа можно понимать по-разному.
- Лучше Харибду не понимать, - Афродита деловито осмотрела тушку зайца: - К этому зайчику еще бы десяток соловьев, чтобы напрасно костер не разводить.
- Дым костра Холдор увидит издалека, - Харибда снова подняла камень.
- Морской ветерок развеет дым и унесет в море.
Около большой воды костер незаметен. - Инга старательно не смотрела на строптивую: "Боюсь ли я, что моя любовь к Сторм сейчас вспыхнет так, что сожжет меня, помутит разум, и тогда я уже не смогу защитить ее от Холдора?