Гилдвен непроизвольно сжал руку на рукояти меча, но Ксандор положил тяжелую ладонь ему на плечо.
– Успокойся, брат. А тебе, Рогер, я бы советовал следить за языком.
Рогер едко улыбнулся и, развернувшись к Гилдвену всем корпусом, с вызовом спросил:
– А ты уже заполучил ту ведьмину лавку?
Гилдвен презрительно улыбнулся. Неужели Рогер не знал о библиотеке? Впрочем, и он сам узнал о ней случайно, когда повадился навещать Лавинию. Уж очень красивой она ему показалась. Но получил только дружбу. Жгучая красавица осталась равнодушна к его ухаживаниям.
Если честно, он никогда не рассматривал женщин в качестве друзей и тот случай оказался первым и единственным. Но ему неожиданно понравилось дружить, потому что Лавиния была прекрасным собеседником.
Где она теперь? Куда занес ее неуёмный характер?
– Я всегда получаю то, чего хочу, – холодно ответил он.
Позже, в кабинете Ксандора, Гилдвен плотно притворил дверь, а брат наложил на комнату заклинание тишины. Теперь подслушать их разговор стало невозможно.
– Я заберу Элия с собой в лавку, – начал он без проволочек.
– В какую лавку? Зачем? – не понял Ксандор, рассеянно перебиравший на столе перья для письма.
В его кабинете всегда царила прохлада, даже в самые жаркие дни. Двухчастные окна выходили в парк, и лорд мог наблюдать, как играют внизу его истинная пара Марион и их маленький сын.
– Я надеюсь найти выход из нашей ситуации в лавке, о которой рассказывал. Осталось только подписать договор и заплатить старому друиду, но это завтра с утра. Я заберу Элия с собой. Ксандор, я не доверяю Рогеру. Он покровительствует разбойникам, которые под его защитой совсем потеряли стыд. Я уже ничего не говорю о том, что творится на окраинах.
Гилдвен в волнении ходил по комнате, а Ксандор присел на подоконник и задумчиво смотрел из окна на нежно любимую семью.
– Более того, я думаю, что люди похитившие Элия, также связаны с Рогером.
Ксандор вздрогнул.
– Что ты узнал в академии?
– Элия поспорил со своими давними друзьями. На первый взгляд их трудно заподозрить в заговоре. Они кутили в таверне, веселились, и затеяли глупый спор. Но вертелся там один... Никто его не помнит. Вроде даже не студент. Он и подбил парней на идиотское пари.
Гилдвен подошел к брату и веско произнес:
– Что-то неладное творится в нашей семье. Я подозреваю, что Рогер очищает себе путь к власти.
– Он бы не пошел против родных братьев, –– Ксандор вскинул голову.
– Он уже пошел. И я бы посоветовал устроить слежку за Маттео. Возможно, его приворотили.
Ксандор втянул воздух, ноздри его гневно дрогнули.
– Мы не можем действовать против Рогера прямо, – процедил он. – У него много приверженцев. Чтобы арестовать его или изгнать, нужен повод.
– Думаю, он сам нам его даст. Главное, не проворонить.
Гилдвен вышел от брата в плохом настроении. Чуяла его душа, что они многое уже проворонили.
Настроение могла поднять только Лусия де Ври. Они с теткой вроде собирались на очередной вечер сумасшедшей графини Кларк.
Но у графини его ждал сюрприз – эта девчонка, представившаяся, как Сарус Хоб, заявилась со своей сестрой.
Он ничего о ней не знал. Ни настоящего имени, ни того, чем она собиралась торговать в лавке, ни кем являлась. Нимфой, магиней, феей?
Ему нравилась ее внешность, но была ли она настоящей?
Лусия, как всегда, устроила флирт и игру в догонялки (связь с драконом вообще считалась рискованной – в любой момент могла появиться его истинная пара). Воспользовавшись заминкой, Гилдвена взяли на абордаж сестры Оклей.
Но магически осветленные волосы сестер вряд ли смогли бы сравниться с природным золотом локонов таинственной путешественницы. Хоть и обкромсанных самым неприличным образом. Но как же шло ей платье.
Ему захотелось подойти и принюхаться. Снова вдохнуть ее сладкий запах, который так его заворожил, пока они ехали вдвоем в одном седле. Странно, что она рассчитывала сохранить инкогнито и скрыть природную женственность.
Девчонка обернулась, бросила на него хмурый взгляд, и Гилдвен не сдержался – издевательски ей улыбнулся.
Следующего утра он ждал с нетерпением. Даже не стал брать карету и отправился верхом. У лавки уже стоял экипаж с сундуком, привязанным к крыше, а сама вредная незнакомка беседовала со старым друидом.
Хм, так торопилась внедриться в лавку, что даже вещи перевезла до подписания договора.
***
Старый друид привел с собой нотариуса, такого же древнего, как он сам, и я смело поставила подпись на желтоватом пергаменте. Передала Рамону заранее отсчитанные золотые в кошеле – как раз половина от всей стоимости. Мы договорились с Себастьяном, что за лавку я заплачу из своих запасов, а он оплатит первую партию цветов. И еще он обещал поставить недостающую мебель – дом ведьмы был обставлен довольно скудно. Впрочем, я не собиралась обживать все помещения. Только самые необходимые.