– Да ни за что на свете, – голос его прозвучал хрипло.
Слуги лавки замаячили в дверях. Теперь они выглядели вполне обычно – румяная и пухлая женщина в летах, востроносая девчонка, длинный худощавый мужчина.
Облезлые шпалеры между тем затрещали и прямо из стены вылез пузатый человечек, поросший мхом. Так, немного совсем поросший, но я все равно напряглась.
– Привет, Сол, – поприветствовал его лорд Гилдвен.
Но Сол в ответ только сдержанно кивнул и провел короткими ручками по зеленому камзолу. Брезгливо отряхнул ладонь и повернулся ко мне:
– Приветствую, хозяйка. Дайте нам полдня, и лавка будет как новенькая.
– Спасибо, господин Сол, – я широко улыбнулась и покосилась на Гилдвена, который выглядел очень разочарованным. – А вы знавали Лавинию, милорд? – спросила я его.
– Знавал, – недовольно выдавил лорд. – Правда так и не понял, почему она на меня обиделась. Ведь хорошо дружили же.
Хранитель лавки злобно фыркнул, и мох опал с него прямо на пол, здесь также выложенный кирпичом.
– Вот так лучше, – пробормотал он и скрылся в стене. Персонал весело последовал за ним.
Мы же с лордом остались наедине, потому что песик тоже вдруг заторопился и попросился на улицу.
Лорд Гилдвен прислонился к стене, не обращая внимания, что она замызгана. Видимо, смирился с тотальным загрязнением. Или у него имелась большая смена камзолов. Вдруг подумалось, что персоналу лавки придется обстирывать еще и его. Вот зачем он тут? Совершенно же лишний персонаж.
Я зашла за прилавок и оглядела пространство за ним. Много места, внизу есть ящики, за спиной – полки. Можно будет их снять и установить там витрину с искусственными цветочными композициями.
Сощурившись, Гилдвен некоторое время наблюдал за мной, а потом спросил:
– Ты нимфа? Пьешь оборотное зелье, чтобы походить на человека?
Я повернулась к нему, стараясь вести себя вежливо, но и не терять независимого вида. Так и хотелось ответить – да, нимфа. Но дело в том, что я терпеть не могу лгать без особой надобности. И так неприятно, что Офелия обманула графиню Кларк. Я даже обдумывала, как ненавязчиво сказать ей правду. Поэтому и лорду Гилдвену решила не врать и прямо ответила:
– Я человек, милорд.
В общем, ситуация сложилась оригинальная. Я не совсем понимала, как себя с ним вести. Соблюдать этикет, в котором я и так плохо разбиралась, или же можно обращаться к нему обычно?
Все же не каждый день аристократы селятся в лавках. А я ему даже не прислуга, не экономка, не родня... Поэтому Офелия и предложила компаньонку.
Гилдвен скептически поднял бровь.
– Думаю, у тебя нет причин меня обманывать. Но та нимфа ведь твоя сестра. Я услышал обрывок вашего разговора.
– Сводная. Ее мать воспитывала нас вместе после смерти моего отца.
Лорд хмыкнул и, отлепившись от стенки, медленно приблизился.
– Я наслышан о свободных нравах, что царят в лесах. Нимфы весьма... раскрепощены. Так что, мы тоже могли бы отринуть условности и попытаться сблизиться, – он вопросительно посмотрел на меня.
Его глаза в этот момент являлись сплошным соблазном. Глядели с волнующим интересом, затягивали... Вот насколько я несведуща в любовных страстях, но сердце заколотилось часто-часто.
Он положил ладони на прилавок и улыбнулся. Кривовато так, очень чувственно.
Понятно. Теперь понятно, как мужчины покоряют дев. Но только вот мой идеал никогда бы не стал вести себя настолько вызывающе. Не стал бы делать непристойных предложений в лоб. А лорд Гилдвен ведь мне сейчас непристойное предложение сделал? И пытается соблазнить?
Опасный мужчина, и точно не мой вариант.
Я потупила глазки и сдержанно произнесла:
– Простите, милорд, но вы не в моем вкусе.
– У тебя кто-то есть? – он озадаченно нахмурился.
– Нет. Просто на сегодняшний день меня волнует только работа.
С улицы в лавку забежал Кристиан и тут же выскользнул в холл. Надо бы ему доложить мяса.
– Покормлю фамильяра, милорд, – сказала я и быстро засеменила к выходу.
Необходимо было еще прикинуть, как распределить комнаты, посетить мансарду, провести инвентаризацию имущества. Рамон продал нам дом вместе со всем содержимым и я надеялась, что лорд-дракон не станет путаться под ногами.
– Как тебя звать? – крикнул он мне вслед.
– Исабет Хорн, милорд, – я обернулась.
Нет, он и правда интригует. Хочется провести пальчиком по смуглой коже, поворошить волосы, дотронуться до шрама на подбородке.
– И чем ты собираешься здесь торговать, Исабет Хорн? – в его хрипловатый голос вернулась привычная насмешливость.