«Цветочный мир Исабет и Офелии», – гласили магические буквы, сиявшие над корзинкой. Название мы с сестрой оговорили давно, но такие вывески ведь дорогущие!
Я обняла и расцеловала Офелию, племянниц и Себастьана, восхитилась щедрым подарком.
– Карлис сегодня же ее повесит, – обрадованно воскликнула сестра, и мы пошли на кухню, где Нива уже накрывала на стол.
Патрис с Кристианом вернулись с прогулки и песику поставили тарелку с мясом. Его хозяйка ведьма, насколько мы поняли, не собиралась возвращаться, и он теперь окончательно стал моим.
И в самый разгар семейного обеда в раскрытое окно влетел красный попугай – растрепанный, взъерошенный, напуганный. Сделав круг под потолком, он спустился вниз и прижался к плечу Патрис.
– Попугай вернулся! – воскликнула Патрис и прижала пернатого к полной груди. – Кто тебя обидел, малыш?
– Лео хороший! Лео любит цветочки!
– Попугайчик! – заверещали девчонки.
Я положила племянницам еще по куску сливового пудинга и заметила:
– Неужели бездомный? Его могли напугать хулиганы мальчишки.
Себастьян потер подбородок.
– Очень знакомый попугай. Такого интенсивного красного цвета...
– Лео хороший, – повторил птиц и перелетел с плеча Патрис на стол.
– Это же попугай господина Тира, – хлопнул себя по лбу Себастьян. – Мы у него покупаем ткани для обивки мягкой мебели.
Лео гордо прошелся перед нами и даже позволил девочкам погладить густые перья.
– Значит, надо вернуть его хозяину, – пожала плечами Офелия. – Господин Тир наверняка обыскался...
– Нет, – решительно заявила Патрис. – Он не уследил за питомцем. Так что, я его оставляю себе.
Она взяла попугая на руки, и только тут мы увидели блеснувшее медью кольцо на его лапке.
– Что это? – я нахмурилась. Кольцо походило на артефакт.
Себастьян наклонился через стол и присмотрелся к странному медному ободку.
– Это подслушивающий артефакт. Самой примитивной модели, – мрачно сообщил он нам. – Такие сборщики налогов всё норовят подкинуть. Или стража.
– Но я законопослушная цветочница! – возмутилась я.
Себастьян промолчал, протянул руку и осторожно снял с лапки попугая кольцо. Тот возмущенно забился, но Патрис ласково придержала его.
– Не тронут, – прошептал Себастьян. – Его еще не прослушивали.
Он повертел в руках артефакт, провел толстым пальцем по ободку и тот ожил.
"Сестричка, прямо не верится, – услышали мы голос Офелии. – Но мы должны действовать осторожно. Себастьян говорит, что в Иньяхо ходят грузовые суда. Драконьи Берега торгуют с островом, закупают у них фрукты. И еще там добывают жемчуг".
"Это очень далеко"?
"Порядочно. Может, лорд Йорд согласился бы нам помочь"?
"Даже не знаю. Он и так для меня много чего сделал. И мы нашли рецепт против проклятия Элия. Думаю, он скоро покинет лавку".
"Значит, придумаем что-нибудь другое".
Кольцо запомнило наш с ней разговор!
Затем раздалось шипение, и артефакт рассыпался.
– Одноразовая дешевка, – вздохнул Себастьян. – Сразу после активации самоуничтожается. Видимо, таинственный шпион подослал попугая, но потом не смог изловить его и прослушать воспоминание.
– Лео молодец, Лео не дался в руки шпиону! – прокричала птица.
Патрис погладила его по голове.
– Никому не отдам чудесного Лео, никому, – сказала она.
Девочки притихли, не понимая, почему волнуются взрослые. Я подлила им мятного чая.
– Это все дриады, – гневно выплюнула Офелия. – Давно за нами таскаются и следят.
Себастьян повернулся к Патрис:
– Детям пора погулять в саду. Заодно поиграют с попугайчиком, – никогда не видела его таким серьезным, если честно.
Племянницы, уже наевшиеся пудинга, подскочили, как на пружинках, и с криками вынеслись в холл. Кристиан и Патрис с попугаем устремились следом. Я уже научалась различать тройняшек и теперь удивлялась, как путала их поначалу – они же совсем разные.
– Это все из-за исчезновения Рионы и кулона? – Себастьян сдвинул широкие брови и пристально взглянул на нас с Офелией.
Мы покивали.
– Значит, вы понимаете, насколько опасным может быть путешествие на Иньяхо?
– Понимаем, – согласилась Офелия.
Я опустила глаза и задумалась. После нашего последнего поцелуя с лордом Гилдвеном у меня появилась робкая надежда, что он не совсем равнодушен ко мне. А вдруг все-таки согласится помочь и на этот раз? Поддержка дракона была бы очень кстати. Но озвучивать свои чаяния я не стала – а если ошибаюсь? Вначале надо поговорить с Гилдвеном и выяснить наверняка.