– Что б тебя! Говнюк! – пиная столб пыли ногой, крикнул я вдогонку.
– Что случилось, сынок? – на мой крик вышел удивленный Гарри.
Вечером после работы позвонил Алексу, который помимо того, что был моим лучшим другом, очень кстати жил в соседнем особняке. Я попросил заехать за мной, обещая отблагодарить вкуснейшей пастой, что готовила моя мама, коренная итальянка. Наша с ним дружба началась шестнадцать лет назад, одним летним днём, который запомнился мне навсегда.
…я перелез через красиво побеленный забор. Тогда, будучи мальчишкой, думал, что чем красивее забор, тем вкуснее яблоки за ним. Я был почти прав, но не учёл лишь одного: далеко не один я так думал. Оказавшись по ту сторону забора, открыл рот, во все глаза глядя на могучее дерево, растущего посередине двора. Усыпанное спелыми крупными яблоками, что так манили румяными боками, как зачарованный протянул руку, пытаясь сорвать низко висящий плод. В этот момент услышал приглушённый шёпот:
– Тихо! Она идёт сюда, – рядом со мной из-за ближайших кустов смородины, темноволосый мальчишка с лукавым взглядом.
– Кто? – опешив, спросил я, разглядывая пацаненка.
– Так эта ж… ведьма, – сообщил мальчик, выпучив широко и страшно глаза.
– Ведьма? – удивлено открыв рот, переспросил я и тут же испуганно завопил. Правое ухо пронзила сильная и неожиданная боль.
– Ах вы, паршивцы! Удумали воровать мой урожай? Вот я сейчас вам устрою! – скрипучим голосом закричала женщина, держа в плену скрюченных пальцев мое несчастное горящее огнём ухо.
Зеленоглазый мальчишка, который до этого прятался за кустами, неожиданно поспешил мне на помощь. Ударив престарелую женщину в мягкое место кулаком, закричал во всю мощь своих детских легких:
– Отпусти его, ведьма!
Ведьма, точнее, женщина, ойкнула от неожиданно сильного удара в ягодицы и отпустила свою жертву. Она схватилась рукой за место, куда пришёлся удар, и принялась ругаться, на чем свет стоит. Причитая и охая, она кричала нам вслед:
– Паразиты! Бандиты! Я вас поймаю! – потрясая кулаком в воздухе, женщина, прихрамывая, отправилась к себе в дом.
Мы бежали, не чувствуя ног, думая о том, что старая ведьма поймает и сделает из нас фарш для своих чёрных котов. Ведь наверняка у неё они есть. Наверное, штук десять, а может и больше…
– Фух, убежали! – сказал мальчик, останавливаясь, чтобы перевести дух.
– Да! – еле выдавил я из себя, тяжело дыша. Я присел, опуская на согнутые коленки ладони.
– Меня зовут Алекс! – протянул пацан руку.
Я кивнул, приветствуя нового знакомого.
– А меня…– хотел ответить, но мальчик меня перебил:
– А я знаю, тебя зовут Хуан! – заявил уверено Алекс.
– Нет, Мэйсон, – возразил я, удивлено глядя на нового знакомого.
– Ты похож на итальянца! – сказал Алекс, уже более внимательно меня рассматривая. Вероятно, он сделал такое умозаключение из-за черных волос и карих глаз.
– У меня мама из Италии, – гордо сказал я, поднимая вверх подборок, точь-в-точь, как делала моя мама, когда злилась на отца. – И зовут меня Мэйсон, понятно? – насупившись, ответил своему другу по несчастью.
– Ну, Мэйсон так Мэйсон, – миролюбиво ответил Алекс. – Просто я думал, что всех итальянцев и испанцев зовут Хуан! – оправдываясь сказал Алекс, а затем жестом заправского фокусника протянул мне яблоко, которое непонятно откуда взял. – Держи, Мэйсон! Успел сорвать, до того, как ведьма схватила твоё ухо.
– Спасибо! – я довольный откусил яблоко и тут же поморщился от прострелившей ухо боли. Сейчас, когда уровень адреналина упал, я неожиданно почувствовал боль.
– Дай, посмотрю! – мальчик смахнул, мои тёмные волосы с шеи. – Ауч! – воскликнул он, рассматривая поврежденное ухо.
– Что там? – спросил я голосом полным слез.
– Я думаю, оно начинает гнить, – спокойно ответил Алекс.
– Чтооо? – потрясено спросил я, чувствуя, что еще чуть-чуть и позорно разрыдаюсь.
– Ну, а как ты думал? – с умным видом начал Алекс. – Это же ведьма!
Это был последний удар для вспыльчивого эмоционального восьмилетнего мальчика.
– Отведи меня к маме! Скорее! – заныл я новому другу. И мы отправились домой – туда, где всегда пахнет вкусной домашней пиццей и есть свежий лимонад…
Я с улыбкой кивнул на забор той самой ведьмы, в миру миссис Потсан, обращаясь к Алексу:
– А спустя шестнадцать лет он не кажется таким уж большим и ухо на месте…не сгнило. Так что, не всегда ты прав, умник! – закончил я, уже откровенно смеясь.